Le tunnel (roman) - The Tunnel (novel)
.jpg) Couverture de la deuxième édition
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| Auteur | William H. Gass |
|---|---|
| Pays | États Unis |
| Langue | Anglais |
| Genre | Postmoderne , métafiction |
| Éditeur | Knopf |
Date de publication |
21 février 1995 |
| Type de support | Imprimé (relié et broché) |
| Des pages | 652 (selon l'édition) |
| ISBN | 978-0-06-097686-6 |
| OCLC | 33403165 |
The Tunnel est un roman de l'auteur américain William H. Gass publié en 1995. Le roman a mis 26 ans à écrire et lui a valu l' American Book Award de 1996, et a également été finaliste pour le prix PEN / Faulkner .
Le tunnel est l'œuvre de William Frederick Kohler, professeur d'histoire dans une université anonyme du Midwest américain . L'introduction de Kohler à son travail majeur sur la Seconde Guerre mondiale, la culpabilité et l'innocence dans l'Allemagne hitlérienne , le point culminant de ses années d'étude des aspects du régime nazi dans la portée de ses causes et effets, se transforme en Le tunnel , une représentation brutalement honnête et subjective. de sa propre vie et de son histoire et le contraire du livre bien argumenté, recherché et objectif qu'il vient de terminer. Lorsque la dure réalité de son travail commence à se faire jour sur lui, il craint que sa femme, Martha, ne tombe sur ses papiers et ne lise ses descriptions les plus personnelles (et cruelles) de sa vie et de leur vie. En raison de cette peur, il cache les pages du tunnel à l' intérieur de la culpabilité et de l'innocence dans l'allemand d'Hitler . Pendant ce temps, il commence à creuser un tunnel sous le sous-sol de sa maison, cachant finalement la saleté à l'intérieur des tiroirs de la collection de meubles anciens de sa femme.
En 2006, Dalkey Archive Press a publié un livre audio du roman complet lu par l'auteur (en 2005 à St. Louis ). Le livret d'accompagnement imprime l'aperçu de Gass sur le contenu du roman, sa structure, son intrigue, «l'état du texte», son but, sa distribution, les niveaux d'organisation, les problèmes et d'autres sujets.
Résumé de l'intrigue
Les 652 pages du tunnel sont divisées en douze sections principales. Dans une interview à la radio de 1995 à KRCW avec Michael Silverblatt , Gass a déclaré que la difficulté des premières sections du roman, qui sont introduites par une citation d' Anaxagoras ("La descente aux enfers est la même de partout"), sert à la fois de faux début du Tunnel (l'introduction que Kohler écrit et son projet de fouille) et comme test pour le lecteur: "Je pense que c'est une chose moderniste standard , mais ce que c'est de s'assurer que la personne qui entre dans le livre est C'est une sorte de test de compétence [...] C'est aussi, je pense, essentiel, d'établir assez tôt le type de gamme de références, de demande, que le livre va faire du lecteur. Je pense que c'est juste. "
1. La vie sur une chaise
Kohler présente au lecteur son travail scientifique sur les Allemands et envisage les implications de passer la majorité de sa vie professionnelle sur une chaise. La chaise qu'il occupe dans le roman appartenait à son mentor, le professeur d'histoire allemand et collaborateur nazi Magus Tabor. Gass utilise un peu de variété typographique dans cette section (une fenêtre et une étoile de David, tous deux construits à partir de texte, sont des exemples notables) et comprend des images, des dessins et des filigranes.
2. Koh Whistles Up A Wind
La deuxième section commence par une compilation d'excuses des étudiants universitaires de Kohler, puis se poursuit dans une contemplation de la muse. Cela conduit Kohler à énumérer ses préférences littéraires, une litanie qui comprend Proust , Mann , Lawrence et Rilke . Ces réflexions amènent Kohler à se remémorer une promenade d'enfance jusqu'à Market Street, qui l'amène ensuite à un examen des goûts littéraires de sa jeunesse. La section se termine par une longue introduction du mentor de Kohler, Magus "Mad Meg" Tabor, qui alterne des conférences du professeur aux souvenirs du narrateur de l'homme.
3. Nous n'avons pas vécu la bonne vie
Kohler réfléchit sur sa vie, entrecoupant des souvenirs d'enfance avec des descriptions de sa maison. Le personnage de l'oncle Balt, un grand fermier sonore dont les déclarations folkloriques («ILS VOUS FONT EN MAN JAM ET VOUS SERONT SUR TOAST») Kohler enregistre et contemple. Cette section contient également une visite au bureau universitaire de Kohler et le premier passage prolongé concernant les parents du narrateur.
4. Aujourd'hui, j'ai commencé à creuser
Kohler commence à travailler sur son tunnel, traversant le sol en ciment de son sous-sol en une couche de galets. Il décrit son espace de travail et médite sur son mariage, son livre et ses collègues, en particulier Culp, un écrivain invétéré et invétéré de limerick et chef de la troupe de scouts des fils de Kohler. Gass inclut de nombreux limericks de Culp (il essaie d'écrire une histoire du monde en utilisant le formulaire) et ramène également quelques-unes des inventions typographiques (une page conçue pour ressembler à un sac en papier; cartes de visite) qui dominaient les sections précédentes du roman .
5. Mad Meg
La section traite principalement des souvenirs de Kohler de son professeur d'histoire: ses conférences, son style de conversation, sa maladie et sa disparition éventuelle. Gass insère des souvenirs d'enfance des lecteurs du dimanche et de la vie de famille, ainsi qu'un bref souvenir du service militaire de Kohler. Gass présente également le Parti des personnes déçues, un parti politique fictif inventé par Kohler (il prétend que Mad Meg est le fondateur spirituel). Kohler a créé non seulement une idéologie entière, mais des drapeaux, des logos et des symboles. Le PdP revient en tant que motif tout au long du livre.
6. Pourquoi Windows est important pour moi
Kohler médite sur des fenêtres de différentes sortes tout au long de la sixième section du livre. Kohler continue de réfléchir sur ses collègues, son professeur Meg, sa vie de famille et son travail professionnel sur l'Holocauste. Une sous-section intitulée «Tableau noir» contient les réflexions de Kohler sur les salles de classe, l'enseignement et les étudiants. Une autre sous-section, "Kristallnacht" rappelle le temps de Kohler en Allemagne en tant qu'étudiant - il était présent pendant la Kristallnacht , mais sa participation à l'événement réel est ambiguë.
7. Le premier hiver de ma vie conjugale
Kohler raconte des scènes de sa vie conjugale précoce avec Martha. Ils vivent dans des appartements fournis par l'université et, en raison de la minceur des murs du complexe, peuvent étudier les habitudes quotidiennes d'un couple vivant à côté d'eux. Kohler parcourt un album de famille, s'attardant sur les portraits de sa mère et de son père. Gass enregistre une scène déchirante de la jeunesse de Kohler en tant que père, qui étrangle brièvement son jeune fils lorsqu'il ne parvient pas à l'empêcher de pleurer. La section se termine avec Kohler contemplant son pénis, ce qu'il fait souvent tout au long du roman.
8. La malédiction des collègues
Kohler décrit tous ses collègues du département d'histoire: le président, Oscar Planmantee, qui a un problème avec l'un des étudiants diplômés de Kohler; Walter Hershel, un érudit à l'ancienne et aux manières douces; Tommasso Governali, une étoile montante qui a une fille adolescente indisciplinée et provocante; et Charles Culp, écrivain de limericks obscènes. Le Département d'histoire se réunit pour répondre aux plaintes d'une étudiante concernant les avances sexuelles de Kohler.
9. Autour de la maison
Kohler passe par un long rituel matinal, méditant sur une variété de sujets alors qu'il se prépare à écrire. Ses pensées dérivent vers Adolf Hitler , une figure centrale du travail universitaire de Kohler. La guerre du Vietnam est brièvement mentionnée, qui est l'une des rares références du roman à la période dans laquelle se déroule l'action actuelle du roman.
10. Susu, je t'approche dans mes rêves
Kohler invoque un jeune amant, Susu, un chanteur de salon gitan qui a commis des atrocités contre les juifs pendant la Seconde Guerre mondiale et a finalement été exécuté par les nazis. En creusant son tunnel, le chat de Martha le surprend, et Kohler l'étrangle instinctivement. Il enterre le chat dans l'une des armoires de Martha. Kohler se souvient des tentatives de son père pour lui apprendre à conduire, ainsi que de sa réaction fanatique aux étrangers (il surnomme le chef de famille "M. Toottoot") qui déménagent à côté.
11. Aller à la rivière
Kohler se souvient d'une longue liaison avec Lou, une commerçante et étudiante à temps partiel dans son université. Cette section contient également un long souvenir d'enfance descriptif, mettant l'accent sur l'engouement d'un jeune Kohler pour les bonbons, ainsi qu'un bref dalliance avec la dépendance au jeu.
12. Paria sur les montagnes du cœur
La dernière section du livre concerne principalement les croquis de personnages de la mère, du père et de la tante de Kohler. Kohler, à l'âge de douze ans, doit faire face à l'arthrite invalidante de son père et à la dissolution de sa mère de la dépendance à l'alcool. Kohler révèle que sa désillusion d'enfance l'a conduit à rejeter la poésie pour l'étude de l'histoire.
Personnages
- William Frederick Kohler
- Martha Kohler
- Carl Kohler
- Adolf Kohler
- Margaret Phelps Kohler (Feeney / Finney)
- Frederick Karl Kohler
- Oncle Balt
- Tata
- Gran
- Magus Tabor
- Charles Culp
- Tomasso Governali
- Walter Henry Herschel
- Oscar Planmantee
- Larry Lacelli
- Susu
- Lou
- Ruth / Rue
Historique des publications
Des sections du roman ont paru dans diverses revues et magazines littéraires avant la publication du roman.
- «Nous n'avons pas vécu la bonne vie» (New American Review, 1969)
- «Le coût de tout» (fiction, 1972)
- «Mad Meg» (Iowa Review, 1976)
- «Koh Whistles Up a Wind» (tri trimestriel, 1977)
- «Susu, je t'approche dans mes rêves» (tri trimestriel, 1978)
- «August Bees» (Delta, 1979)
- «The Old Folks» (Best American Short Stories, 1980)
- «Pourquoi Windows est important pour moi» (tri-trimestriel, 1982)
- «L'oncle Balt et la nature de l'être» (The Pushcart Prize, 1982)
- «The Sunday Drive» (Esquire, août 1984)
- «Album de famille» (River Styx, 1986)
Réception critique
Gass a reçu l'American Book Award pour The Tunnel en 1996. Steven Moore a affirmé que c'était "une réalisation prodigieuse et évidemment l'un des plus grands romans du siècle". Michael Silverblatt du Los Angeles Times a écrit dans sa critique du roman: "Un livre sombre et noir, il engendre la crainte et le désespoir. Je l'ai lu dans son intégralité quatre fois et demie, trouvant à chaque fois sa résonance et sa beauté si grandes qu'il en a besoin. En lisant, je me suis retrouvé dévasté par la rigueur de la sensibilité anéantissante du livre et ravivé par la beauté de son langage, la complexité de sa conception, la mélancolie, l'horreur et la sympathie stoïque dans son interprétation de ce que nous appelions la condition humaine." Dans sa critique du roman dans le New York Times, Christopher Lehmann-Haupt a écrit: «Alors pourquoi, étant donné la gravité considérable de The Tunnel , le lecteur suit-il encore ses interminables bobines de prose? Pour les décors lyriques, pour une chose; les évocations obsédantes d'une enfance de petite ville si sensuellement riche en détails que la prose est parfois hypnotique. Mais plus convaincante encore est la tension que M. Gass a créée entre l'art littéraire pour lui-même et la vérité psychologique transcendante. "
Robert Alter dans sa critique du livre dans The New Republic a écrit: "Certains peuvent s'en saisir comme un chef-d'œuvre postmoderne, mais c'est un monstre gonflé d'un livre. [...] Le ballonnement est la conséquence d'une pure verbosité adipeuse et une condition incessante de flatulence morale et intellectuelle. [...] L'abjection du héros (de Gass) semble moins vécue qu'écrite. C'est un acte de ventriloque: derrière le narrateur répugnant, potentiellement fasciste, se trouve son critique, le romancier, vraisemblablement attaché à des valeurs humaines et démocratiques. Mais ces valeurs ne sont évoquées nulle part dans le livre, et il en ressort une sorte de complicité involontaire entre l'auteur et le protagoniste. Le roman prétendument critique devient un acte de mauvaise foi. " Robert Kelly a écrit dans le New York Times Book Review que "[i] l sera des années avant que nous sachions quoi en penser."