Vaudou Macbeth -Voodoo Macbeth

Macbeth
Affiche d' Anthony Velonis
Écrit par
Date de création	14 avril 1936
Lieu créé	Théâtre Lafayette , Harlem , New York
Langue originale	Anglais
Genre	La tragédie

Le Voodoo Macbeth est un surnom commun pour le projet fédéral de théâtre 'de 1936 à New York production de William Shakespeare ' s Macbeth . Orson Welles a adapté et dirigé la production, déplacé le décor de la pièce d' Écosse vers une île fictive des Caraïbes , recruté une distribution entièrement noire et a gagné le surnom pour sa production du vodou haïtien qui remplissait le rôle de sorcellerie écossaise . Sensation au box-office, la production est considérée comme un événement théâtral historique pour plusieurs raisons : son interprétation innovante de la pièce, son succès dans la promotion du théâtre afro-américain et son rôle dans la notoriété de son metteur en scène de 20 ans.

Fond

La Works Project Administration a fourni une stimulation économique pendant la Grande Dépression , et sous son égide était le Federal Project Number One , responsable de la création d'emplois dans les arts pour lesquels le Federal Theatre Project a été créé. L' unité de théâtre noir a été divisée en deux moitiés, la « branche contemporaine » pour créer du théâtre sur les problèmes noirs contemporains, et la « branche classique », pour jouer des pièces de théâtre classiques. L'objectif était de fournir un point d'entrée dans la main-d'œuvre théâtrale pour les écrivains, acteurs et machinistes noirs, et de susciter la fierté de la communauté en jouant des pièces classiques sans référence à la couleur des acteurs.

Concept

La pièce de Shakespeare raconte la chute d'un usurpateur dans l' Écosse médiévale , qui est encouragé dans ses actions par trois sorcières . L'idée centrale derrière la production de Welles était d'interpréter le texte directement, mais d'utiliser des costumes et des décors qui faisaient allusion à Haïti au 19ème siècle, plus précisément pendant le règne de l'esclave devenu empereur Henri Christophe . Bien que la principale raison de ce choix était qu'il s'agissait d'un cadre approprié pour une distribution entièrement noire, Welles a estimé que cela renforçait également le réalisme de la pièce : il pensait que la popularité de la production était en partie due au fait que l'idée du vaudou était plus crédible. à un public contemporain que ne l'était la sorcellerie médiévale.

Dans de nombreuses productions, le personnage d' Hécate , la reine des sorcières, est souvent coupé. Au lieu de cela, Welles a transformé le personnage en une figure centrale. Interprété par Eric Burroughs comme un homme énorme avec un fouet, Hécate préside les événements en tant que maître de piste de magiciens et ferme souvent des scènes. Hécate termine la pièce avec la réplique "Le charme est terminé", reprise de l'acte 1. La version cinématographique de Macbeth de Welles en 1948 , dans laquelle Hécate n'apparaît pas, se termine également par cette réplique.

La production a utilisé une seule, ne change pas ensemble d'un château dans une jungle. Les toiles de fond présentaient des palmiers stylisés et des images de squelettes.

Il n'est pas certain que la production ait supprimé les références à l'Écosse du texte. Le promptbook de Welles les garde intacts, mais dans l'enregistrement du film survivant de l'apogée de la production, la ligne "Hail, King of Scotland" est tronquée en "Hail, King".

Production

La Negro Theatre Unit du Federal Theatre Project a été formée en 1935, sous la direction de la distinguée actrice Rose McClendon . Elle a informé la directrice nationale Hallie Flanagan que le projet devrait commencer sous une direction expérimentée et a choisi le producteur John Houseman comme co-directeur de l'unité. Leur partenariat n'a jamais été réalisé; il devint vite évident que McClendon n'allait pas bien et elle ne fit que quelques apparitions formelles avant de tomber gravement malade en décembre 1935.

En ce qui concerne le nom de l'unité, Houseman a écrit plus tard, "le mot 'noir' était tabou. 'Nègre' était d'usage officiel et général bien qu'il y ait eu un certain désaccord idéologique quant à savoir s'il devait être épelé avec un petit ou un majuscule N. "

Houseman avait établi ses lettres de créance en tant que directeur général de la production entièrement noire, Four Saints in Three Acts (1934). Sur les conseils du compositeur Virgil Thomson , Houseman a divisé l'unité en deux sections, entre lesquelles les membres du projet eux-mêmes pouvaient choisir et passer d'une production à l'autre. Une section était consacrée au drame contemporain original sur le thème noir. « L'autre, écrit Houseman, se consacrerait à l'exécution d'œuvres classiques dont nos acteurs seraient les interprètes, sans concession ni référence à la couleur.

"Pour que ce beau projet fonctionne", écrit Houseman, "il y avait une condition essentielle - que la qualité de ces productions "classiques" soit exceptionnellement élevée. Il serait fatal d'entreprendre l'entreprise risquée et difficile de produire Shakespeare à Harlem jusqu'à ce que je J'avais trouvé un réalisateur dont j'avais toute confiance en l'imagination et la puissance créatrices."

Houseman a invité son récent collaborateur, Orson Welles , 20 ans , à se joindre au projet. Welles a d'abord refusé, car le travail allait réduire sa lucrative carrière à la radio et il craignait d'être remis en faillite, mais sa jeune épouse Virginia l'a persuadé d'accepter le poste. À l'automne 1935, Welles a appelé Houseman après que lui et Virginia eurent une inspiration. Welles a proposé de mettre en scène une production entièrement noire de Macbeth , transposée de l'Écosse à un décor insulaire mythique inspiré d'Haïti du XIXe siècle et du monde fantastique de La Tempête . L'idée offrait des avantages créatifs dans la musique, les costumes et les décors - et la capacité de rendre le rôle de la sorcellerie crédible pour le public moderne en remplaçant le vaudou haïtien. La production était universellement connue sous le nom de Voodoo Macbeth avant sa présentation.

À la demande de Welles, Houseman resta à l'écart des premières répétitions, ce qui lui permit de se concentrer sur les deux premières productions du Negro Theatre Unit, toutes deux de l'aile contemporaine. Marcher ensemble Chillun , écrit et co-réalisé par l' acteur Frank Wilson , a été la première production modestement reçue, présentée en Février 1936. Le second a été Rudolph Fisher « s Dies conjur » homme , un mystère de comédie mettant en vedette Dooley Wilson (et dirigé par Joseph Losey ) qui a été un succès retentissant.

Les décors et les costumes ont été conçus par Nat Karson . Welles et Karson ont fait des recherches sur le style Directoire , les uniformes de l'époque napoléonienne et la végétation tropicale. Les décors et les costumes ont été exécutés par le Federal Theatre Workshop au coût de 2 000 $.

L' éclairage a été créé par Abe Feder , plus tard considéré comme l' un des fondateurs de la profession de concepteur d' éclairage . Feder avait une relation difficile avec Welles, qu'il croyait trop jeune et ignorant des aspects pratiques du théâtre ; il a continué à avoir cette opinion lorsqu'il a été interviewé des décennies plus tard.

Welles a également rencontré des difficultés pour affirmer son autorité auprès des acteurs et de l'équipe noirs, mais il les a conquis par son énergie et sa chaleur, et a fait plaisir à tout le monde en remplissant l'espace de répétition de nourriture et de boissons. Les acteurs noirs et les membres de l'équipe interviewés des décennies plus tard ont déclaré que Houseman et Welles avaient toute leur confiance.

"Je n'aurais jamais représenté quoi que ce soit au théâtre sans Orson Welles", se souvient Canada Lee. "La façon dont j'ai regardé jouer, c'était intéressant et c'était certainement mieux que d'avoir faim. Mais je n'ai pas eu une approche sérieuse jusqu'à ce que… je suis tombé sur Orson Welles. Il montrait une production du Federal Theatre de Macbeth avec Des joueurs noirs et, d'une manière ou d'une autre, j'ai gagné le rôle de Banquo. Il nous a répétés pendant six mois, mais quand la pièce a finalement été jouée devant un public, c'était juste - et c'était une sensation merveilleuse, sachant que c'était juste. Soudain, le théâtre est devenu important pour moi. J'avais du respect pour lui, pour ce qu'il pouvait dire. J'avais l'ambition - je l'ai compris d'Orson Welles - de travailler comme un fou et d'être un acteur convaincant."

La production a débuté le 14 avril 1936, au Lafayette Theatre de Harlem . Une avant-première gratuite deux jours avant a attiré 3 000 personnes de plus que ce qui pouvait être assis.

"De toute évidence, mon grand succès dans ma vie a été cette pièce", a déclaré Welles à l'intervieweur de la BBC Leslie Megahey en 1982. "Parce que la soirée d'ouverture, il y avait cinq pâtés de maisons dans lesquels toute la circulation était arrêtée. Vous ne pouviez pas vous approcher du théâtre à Harlem Tout le monde qui était n'importe qui dans le monde noir ou blanc était là. Et quand la pièce s'est terminée, il y avait tellement de rappels qu'ils ont finalement laissé le rideau ouvert, et le public est monté sur scène pour féliciter les acteurs. Et c'était, c'était magique."

Macbeth a joué pendant dix semaines à guichets fermés au Lafayette Theatre (du 14 avril au 20 juin 1936). La production a ensuite déménagé au théâtre Adelphi (du 6 au 18 juillet). Le 15 juillet, Jack Carter n'a terminé que le premier acte, et la performance a été complétée par la doublure Thomas Anderson . À partir du 16 juillet, Maurice Ellis a joué le rôle de Macbeth, Charles Collins succédant à Ellis dans le rôle de Macduff.

La production a ensuite fait des tournées dans les salles WPA à travers le pays, en commençant par des engagements à Bridgeport (21-25 juillet) et Hartford, Connecticut (28 juillet-1er août). Macbeth a été joué à Dallas à partir du 6 août et la production a été présentée à la Texas Centennial Exposition du 13 au 23 août. Les représentations ont été présentées dans le nouveau pavillon et l' amphithéâtre en plein air de 5 000 places , où les sièges intégrés étaient une expérience unique pour les amateurs de théâtre de Dallas. La production était l'une des caractéristiques les plus discutées de l'exposition et a attiré un public nombreux et enthousiaste. Pour beaucoup, c'était leur première occasion d'assister à une représentation dramatique professionnelle d'acteurs afro-américains.

Welles a été envoyé pour rejoindre la compagnie lors de la représentation de la pièce à Indianapolis (du 25 au 29 août), pour apaiser les querelles inter-entreprises qui menaçaient la production après que les tensions raciales se soient intensifiées pendant le segment de la tournée à travers le Sud ségrégué. Incognito, il a joué le rôle de Macbeth lors d'une représentation là-bas, quand Ellis est tombé malade. La tournée de 4 000 milles s'est poursuivie à Chicago (du 1er au 13 septembre), à Detroit et à Cleveland , pour se terminer à Syracuse, dans l'État de New York (du 23 au 25 septembre).

Après le retour de la compagnie à New York, les dernières représentations de Macbeth ont été présentées du 6 au 17 octobre au Majestic Theatre de Brooklyn. La production a été invitée à Londres par l'impresario Charles B. Cochran , mais Welles a refusé parce qu'il essayait de sécuriser sa carrière à New York.

Les quatre dernières minutes de la production sont conservées dans un film rare de 1937, We Work Again , un documentaire WPA qui est dans le domaine public et peut être visionné en ligne. Maurice Ellis et Charles Collins apparaissent comme Macbeth et Macduff, indiquant que le tournage a eu lieu après le 16 juillet 1936.

Houseman n'a produit qu'une seule pièce de plus pour la Negro Theatre Unit du Federal Theatre Project. Après dix mois en tant que directeur du projet, il a assuré à Hallie Flanagan que l'unité était viable et devrait être dirigée par un triumvirat comprenant l'intellectuel antillais Harry Edward, Carlton Moss et Gus Smith. Lui et Welles ont été autorisés à créer une nouvelle unité de théâtre classique qui est devenue connue sous le nom de Federal Theatre Project 891. Sa première production, Horse Eats Hat , a débuté en septembre 1936.

Jeter

Le casting de Macbeth comptait 150 personnes, mais seulement quatre étaient des acteurs professionnels : Jack Carter , Edna Thomas, Canada Lee et Eric Burroughs .}

Juano Hernandez a d'abord été choisi pour incarner Macbeth , mais il a quitté la production après seulement trois répétitions pour jouer le rôle principal dans une série radio NBC. Jack Carter , qui a joué Crown dans la production théâtrale originale de Porgy , a été choisi pour le rôle. Rose McClendon aurait dû incarner Lady Macbeth , mais lorsqu'elle est tombée gravement malade, Edna Thomas a hérité du rôle. Carter et Thomas avaient tous deux la peau claire et portaient un maquillage foncé afin d'éviter d'avoir l'air différent du reste de la distribution. Thomas a joué Lady Macbeth en tant que figure maternelle de Macbeth.

Carter était un ancien criminel et un alcoolique, mais Welles l'a choisi bien qu'il ait été averti de son habitude de disparaître pendant des semaines lors de crises de boulimie. Carter a compris l'importance de la production pour sa carrière et a gardé sa consommation d'alcool sous contrôle pendant la course de Harlem. Welles a consacré beaucoup de temps à aider Carter à canaliser son adrénaline dans sa performance. Les deux hommes se sont liés et ont frappé les boîtes de nuit de Harlem ensemble après les répétitions. Son comportement est devenu si gênant pendant la course de Broadway qu'il a été remplacé par Maurice Ellis, qui avait tenu le rôle de Macduff .

Canada Lee a joué à Banquo. Lee a rencontré Welles avant son implication dans la production, lors d'une représentation de Stevedore. Le public avait été entraîné dans un match de cris frénétiques, et Lee a sauvé Welles d'être attaqué par un autre membre du public brandissant un couteau.

Le rôle d'Hécate, que Welles a changé de la reine sorcière de l'original à celui d'un prêtre vaudou masculin, a été joué par Eric Burroughs , formé à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres . Le New York Times a noté que la ligne de conclusion de Burroughs, "Le charme est terminé!" à la chute du rideau de clôture a provoqué une frénésie de 15 minutes d'acclamations dans tout le théâtre Lafayette de 1200 places.

Malgré le fait que peu d'acteurs afro-américains professionnels étaient disponibles et que de nombreux membres de la distribution n'avaient jamais joué dans Shakespeare auparavant, Welles pensait qu'ils avaient une meilleure compréhension du rythme du pentamètre iambique que de nombreux professionnels.

Welles a également embauché des batteurs et des danseurs africains, dirigés par le batteur et chorégraphe sierra-léonais Asadata Dafora . Le danseur Abdul Assen, membre de la troupe de danse Shogola Aloba de Dafora qui n'est crédité que comme "Abdul" dans le programme, a été largement salué par les critiques dans son rôle de sorcier. La présentation par Dafora et Assen des pratiques vaudou et l'accompagnement musical des discours des sorcières avec des battements de tambour étaient populaires auprès du public, des critiques et de Welles lui-même. L'implication d'Assen, de Dafora et de la tradition musicale et de la danse africaine diasporique a ajouté un puissant sentiment d'authenticité au cadre haïtien qui est devenu une partie du folklore entourant la production.

Liste des acteurs

Les acteurs et l'équipe de Macbeth sont crédités dans le cahier de production original et dans Le Théâtre d'Orson Welles de Richard France .

Dames de la Cour - Helen Carter, Carolyn Crosby, Eveyln Davis, Ethel Drayton, Helen Brown, Aurelia Lawson, Margaret Howard, Olive Wannamake, Evelyn Skipworth, Aslean Lynch

Messieurs de la Cour — Herbert Glynn, Jose Miralda, Jimmy Wright , Otis Morse, Merritt Smith, Walter Brogsdale , Harry George Grant

Soldats — Benny Tattnall, Herman Patton, Ernest Brown, Ivan Lewis, Richard Ming, George Spelvin , Albert Patrick, Chauncey Worrell, Albert McCoy, William Clayton Jr., Allen Williams, William Cumberbatch, Henry J. Williams, Amos Laing, Louis Gilbert , Theodore Howard, Leonardo Barros, Ollie Simmons, Ernest Brown, Merritt Smith, Harry George Grant, Herbert Glynn, Jimmy Wright , George Thomas, Clifford Davis, Frederick Gibson, Emanuel Middleton, Thomas Dixon

Femmes sorcières - Juanita Baker, Beryle Banfield, Sybil Moore, Nancy Hunt, Jacqueline Ghant Martin, Fannie Suber, Ethel Millner, Dorothy Jones, Mildred Taylor, Hilda French, Rosetta LeNoire

Hommes Sorciers — Archie Savage, Charles Hill, Leonardo Barros, Howard Taylor, Amos Laing, Allen Williams, Ollie Simmons, Theodore Howard

Infirmes - Clyde Gooden, Clarence Potter, Milton Lacey, Hudson Prince, Theodore Howard, Cecil McNair

Femmes vaudou — Lena Halsey, Jean Cutler, Effie McDowell, Irene Ellington, Marguerite Perry, Essie Frierson, Ella Emanuel, Ethel Drayton, Evelyn Davis

Hommes vaudous — Ernest Brown, Howard Taylor, Henry J. Williams, Louis Gilbert, William Clayton Jr., Albert McCoy, Merritt Smith, Richard Ming, Halle Howard

Batteurs - James Cabon, James Martha, Jay Daniel, Moses Myers, McLean Hughes

Accueil

Avant l'ouverture de la production, les communistes de Harlem ont tenté d'agiter la communauté contre le projet, croyant à tort que Welles avait choisi des acteurs noirs afin de créer une version comique ou burlesque de Shakespeare. Le théâtre a été piqueté tout au long des répétitions. Un homme a tenté de trancher le visage de Welles avec un rasoir, mais Canada Lee , un ancien boxeur, l'a arrêté.

Selon Welles, la colère a été soudainement remplacée "sans aucune raison" par une excitation et une fierté généralisées dans la communauté à l'approche de la soirée d'ouverture. Le "Voodoo Macbeth " a défié toutes les attentes, devenant une sensation au box-office. La septième avenue a dû être fermée pendant 10 pâtés de maisons de chaque côté du théâtre lors de la soirée d'ouverture.

La plupart des critiques, y compris ceux du New York Times et du New York Daily News , ont adoré la production, louant son énergie et son enthousiasme. Cependant, Carter a été critiqué pour la mauvaise livraison des vers et pour avoir semblé plus intéressé à afficher son physique qu'à jouer. Un critique, Percy Hammond du Herald Tribune , a été négatif à propos de l'ensemble du casting, accusant les acteurs d'être inaudibles et timides. En réponse, l'un des batteurs africains a créé une poupée vaudou de Hammond, y a collé des épingles et a encouragé Welles à assumer la responsabilité des tourments subis par Hammond. Welles dit qu'il a trouvé cela amusant, jusqu'à ce que Hammond meure peu de temps après.

Galerie

Soirée d'ouverture

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  Soirée d'ouverture au Théâtre Lafayette (14 avril 1936)

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  Soirée d'ouverture

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  Soirée d'ouverture

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  Hallie Flanagan , directrice nationale du Federal Theatre Project

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  Philip W. Barber, directeur FTP pour la ville de New York

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  Rose McClendon , co-directrice du Negro Theatre Unit, deuxième à droite

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  Lloyd Thomas, Kenneth Macpherson et Jimmie Daniels

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  Soirée d'ouverture

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  Soirée d'ouverture

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  Soirée d'ouverture

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  Public de la soirée d'ouverture

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  Public de la soirée d'ouverture

alambics de production

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  Macbeth avec le prêtre et les infirmes cherchant la bénédiction de Duncan

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  Macbeth et Lady Macbeth

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  Meurtriers avec Macbeth

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  Assassins au bal du couronnement de Macbeth

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  Lady Macbeth calme les invités du palais

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  Macbeth avec les trois sorcières et les célébrants vaudous

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  Macbeth

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  Macbeth

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  Le fils et la fille de Macduff avec l'infirmière

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  Macduff et Malcolm

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  Macduff apprend le meurtre de sa famille

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  Macduff et Macbeth

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  Macduff salue la victoire sur Macbeth

Caster des portraits

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  Jack Carter (Macbeth)

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  Edna Thomas (Lady Macbeth)

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  Jack Carter et Edna Thomas

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  Eric Burroughs (Hécate)

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  Canada Lee (Banquo)

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  Maurice Ellis (Macduff)

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  Charles Collins (Macduff)

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  Marie Young (Lady Macduff

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  Virginia Girvin (infirmière), Bertram Holmes et Wanda Macy

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  Wanda Macy et Bertram Holmes (les enfants de Macduff)

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  Wardell Saunders (Malcolm)

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  Le garde du corps de Macbeth

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  J. Lewis Johnson (Le Portier)

Réveils

En utilisant le promptbook original de 1936 , en 1977, le nouveau théâtre fédéral de Henry Street Settlement a relancé la production, mettant en vedette Lex Monson et Esther Rolle .

En 2001, Lenwood Sloan crée le Vo-Du Macbeth , inspiré en partie de la production du Federal Theatre de 1936.

Le National Black Arts Festival a annoncé son intention de faire revivre la pièce en 2012 à Atlanta, avec un financement du National Endowment for the Arts .

L'American Century Theatre a produit la pièce en 2013.

Influence

En 2021, un biopic intitulé Voodoo Macbeth a été présenté en première au Festival international du film de Cleveland . Produit par l' USC School of Cinematic Arts , il relate la création de la production originale de 1936, mettant en vedette Inger Tudor dans le rôle de Rose McClendon et Jewell Wilson Bridges dans le rôle d'Orson Welles.

En 2017, Bob Devin Jones a réalisé une production de Voodoo Macbeth inspirée de la version de Welles, mais différente de celle-ci.

Les références

Liens externes

• Macbeth à la base de données Internet Broadway
• Films préservés : images de Voodoo Macbeth d'Orson Welles (1937) — National Film Preservation Foundation
• Macbeth , New York, 14 avril – 20 juin 1936
  Cahier de production, scénario et documents connexes de la collection numérique The New Deal Stage à la Bibliothèque du Congrès
• Scénario de Macbeth à l'Université George Mason