Comportement religieux chez les animaux - Religious behavior in animals

La foi animale est l'étude des comportements animaux qui suggèrent une foi proto-religieuse . Il n'y a aucune preuve que des animaux non humains croient en Dieu ou en des dieux , prient , adorent , aient une notion de métaphysique , créent des artefacts ayant une signification rituelle , ou de nombreux autres comportements typiques de la signification humaine, ou de nombreux autres comportements typiques de la religion humaine . Que les animaux puissent avoir une foi religieuse dépend d'une définition suffisamment ouverte de la religion. Ainsi, si par religion on entend une définition prototype de la religion « non anthropocentrique , non anthropomorphe , non théiste et non logocentrique », le comportement rituel peut être interprété dans les actions des chimpanzés , éléphants , dauphins et autres animaux.

L'étude des proto-religions chez les animaux modernes est pertinente pour l'étude du développement de la religion chez les humains modernes et leurs ancêtres récents .

Comportement rituel chez les singes

Le théologien et biologiste Oliver Putz note que, puisque les chimpanzés sont capables d' agir moralement , il est possible pour les chrétiens de les comprendre comme ayant été créés à l' image de Dieu . En outre, Nancy R. Howell suggère que « les chimpanzés et les bonobos peuvent avoir les précurseurs de la culture et de la spiritualité, tels que la connectivité, l'interdépendance et la socialité » et un niveau de « capacité symbolique » ». La primatologue Jane Goodall va plus loin, notant que certains chimpanzés peuvent « danser » au début de fortes pluies ou lorsqu'ils rencontrent une cascade. Elle spécule que "leurs affichages 'élémentaires' sont des précurseurs du rituel religieux."

Comportement rituel chez les éléphants

Pline l'Ancien a rapporté une supposée révérence des éléphants pour les corps célestes :

« L'éléphant est le plus grand de tous, et en intelligence se rapproche le plus proche de l'homme. Il comprend la langue de son pays, il obéit aux ordres et il se souvient de tous les devoirs qui lui ont été enseignés. Il est également sensible aux plaisirs. d'amour et de gloire, et, à un degré qui est rare chez les hommes même, possède des notions d'honnêteté, de prudence et d'équité ; il a aussi un respect religieux pour les étoiles, et une vénération pour le soleil et la lune.

Rites funéraires chez les animaux

Alors que le deuil est commun à de nombreux animaux, les rituels funéraires ne le sont pas. Cependant, ils sont bien documentés chez les éléphants d'Afrique .

Ronald K. Siegel écrit que : "... on ne peut ignorer le comportement d'enfouissement élaboré des éléphants comme un signe similaire de comportement rituel ou même religieux chez cette espèce. Lorsqu'ils rencontrent des animaux morts, les éléphants les enterrent souvent avec de la boue, de la terre et des feuilles. Les animaux connus pour avoir été enterrés par les éléphants comprennent les rhinocéros, les buffles, les vaches, les veaux et même les humains, en plus des éléphants eux-mêmes. Des éléphants ont [été] observés enterrant leurs morts avec de grandes quantités de fruits, de fleurs et de feuillage coloré.

Les chimpanzés sauvages et captifs adoptent des comportements ritualisés à la mort d'un membre du groupe. Ces comportements commencent par un silence de groupe ou individuel, qui peut durer des heures et est suivi de comportements tels que des vocalisations distinctives ; toiletter le cadavre; visite solennelle et observation du cadavre par les membres du groupe ; affichages; et des gémissements semblables à des lamentations ou des cris de détresse.

L'attention portée aux morts n'est pas propre aux éléphants ou aux chimpanzés. Les dauphins sont connus pour rester avec des membres récemment décédés de leur groupe pendant plusieurs jours, empêchant les plongeurs de s'approcher. Cependant, les raisons de cette situation restent obscures. Alors que les scientifiques peuvent observer leurs actions, les processus de pensée qui les motivent sont au-delà de l'étude actuelle.

Tahlequah, alias J35 , une femelle orque a porté le cadavre de son nouveau-né pendant 17 jours. Qu'il s'agisse d'un "tour de chagrin" ou simplement d'instinct est débattu.

Les corbeaux et autres corvidés semblent également participer à des comportements rituels de type "funérailles", notamment se rassembler et veiller sur le cadavre.

Pertinence pour l'étude des premiers humains modernes

Les vies rituelles des animaux intéressent les paléoanthropologues , car elles fournissent un aperçu pratique de la façon dont les systèmes de croyances religieuses ont pu se développer chez nos ancêtres. "Les restes squelettiques de l' homme de Cro-Magnon sont retrouvés enterrés en position fœtale conformément au mythe primitif selon lequel une telle position facilite la renaissance. L'étude des comportements alliés chez les animaux non humains offre l'opportunité de comprendre leur nature et leur fonction chez l'homme. ." En effet, certains ont vu des similitudes superficielles entre les rituels funéraires des éléphants d'Afrique et les rituels funéraires des Néandertaliens .

Le psychologue évolutionniste Matt Rossano a émis l'hypothèse que la religion a évolué en trois étapes : Au paléolithique pré-supérieur , la religion était caractérisée par des rituels extatiques utilisés pour faciliter les liens sociaux. Plus tard, des rituels de guérison chamaniques se sont développés au Paléolithique supérieur . Enfin, les expressions religieuses se sont développées au fil du temps pour inclure l' art rupestre , les artefacts rituels, le culte des ancêtres et le développement de mythes et de structures morales. Si cela est vrai, le comportement des chimpanzés observé par Goodall peut être interprété comme similaire à la religion humaine pré-paléolithique supérieure. Cependant, De Waal note que les bonobos ne montrent aucune preuve de comportement rituel, mais sont pourtant extrêmement pacifiques et font preuve d' une agence morale . Cela jette le doute sur le co-développement de la morale et de la proto-religion .

Voir également

Les références