California Development Company - California Development Company

La California Development Company a été créée en 1896 en remplacement de la défunte Colorado River Irrigation Company , qui avait été créée quelques années plus tôt dans le but de planifier un système d' irrigation pour le désert inférieur du Colorado en Californie . Le sol riche et limoneux de la région s'est avéré convenable pour l' agriculture , mais les puits captant les eaux souterraines ont entraîné un approvisionnement en eau insuffisant pour une région aussi chaude et aride. La California Development Company a repris le projet de détourner l' eau du fleuve Colorado vers les vallées Coachella et Imperial dans le Salton Sink , un lit de lac asséché qui contient aujourd'hui la mer de Salton , dans l'espoir de rendre le désert verdoyant avec des champs agricoles. Les premiers canaux ont été construits en 1900 sous la direction de l'ingénieur en chef George Chaffey .

Le canal impérial a été achevé en deux ans. Il a reçu de l'eau du fleuve Colorado, qui, au moment où il s'est écoulé dans la vallée impériale, contenait d'énormes quantités de limon . Le canal impérial s'est rempli de limon à un rythme alarmant. Les tentatives pour créer un détournement autour des bouchons de limon ont conduit à un désastre, lorsque les inondations hivernales de 1905 ont fait tomber le canal de dérivation. L'ensemble du fleuve Colorado s'est déversé dans l'évier de Salton, formant la mer de Salton . La zone a été le théâtre d'inondations pendant deux ans jusqu'à ce que la brèche du canal soit réparée. Au fur et à mesure que les eaux se tarissaient, la taille de la mer de Salton a été réduite, mais c'est toujours le plus grand lac de Californie.

La California Development Company a été contrainte financièrement à ce stade et s'est en fait appuyée sur un prêt financier et une assistance physique de Southern Pacific Railroad pour réparer le canal cassé. En fin de compte, cette «aide financière» a permis à la Southern Pacific Company d'obtenir un jugement juridique contre la California Development Company, saisi par la Cour supérieure de Californie dans et pour le comté de Los Angeles le 30 décembre 1909, pour un montant de 1 279 865,77 $, un somme énorme à l'époque équivalente à 36,9 millions de dollars aujourd'hui. Un jugement juridique avait déjà été prononcé contre la California Development Company en faveur de la New Liverpool Salt Company le 10 janvier 1908, d'un montant de 458246,23 $ (équivalent à 13,2 millions de dollars aujourd'hui) avec des intérêts à courir à partir de cette date, pour compenser le sel. société pour la valeur de sa propriété détruite, fondant sa réclamation sur l'action négligente alléguée de la California Development Company en coupant la rive du fleuve Colorado et en permettant ainsi l'écoulement de l'eau dans l'ancien puits de Salton détruisant ses terres.

Les coûts de la structure brisée, ainsi que des poursuites judiciaires liées à la catastrophe, ont fait de la California Development Company une cause perdue. Le projet d'irrigation de la vallée a été pris en charge par le nouveau district d'irrigation impérial en 1911.

Un long récit de l'ascension et de la chute de la California Development Company apparaît dans une longue décision judiciaire rendue par la Cour suprême de Californie le 9 octobre 1915, intitulée Title Insurance and Trust Company contre California Development Company, Southern Pacific Company, New Liverpool Salt Company, Boaz Duncan, WH Holabird , 171 Cal. 173, 173-222, 152 P. 542, 542-563 (1915). Il n'y a pas moins de huit décisions judiciaires concernant cette affaire qui ont été publiées par la Cour suprême de Californie entre le 13 mars 1911 et le 13 février 1919.

Voir également

Les références