Carson McCullers - Carson McCullers

Carson McCuller
McCullers, photographié par Carl Van Vechten, 1959
McCullers, photographié par
Carl Van Vechten , 1959
Né Lula Carson Smith 19 février 1917 Columbus , Géorgie , États-Unis
( 1917-02-19 )
Décédés 29 septembre 1967 (1967-09-29)(50 ans)
Nyack , New York , États-Unis
Occupation Romancier
Éducation Lycée Columbus , Université de New York , Université de Columbia
Genre Gothique du Sud
Œuvres remarquables Romans : Le coeur est un chasseur solitaire
La ballade du triste café
Le membre du mariage
Signature

Carson McCullers (19 février 1917 - 29 septembre 1967) était un romancier, nouvelliste, dramaturge, essayiste et poète américain. Son premier roman, The Heart Is a Lonely Hunter (1940), explore l'isolement spirituel des marginaux et des exclus dans une petite ville du sud des États-Unis . Ses autres romans ont des thèmes similaires et la plupart se déroulent dans le Sud profond .

Le travail de McCullers est souvent décrit comme gothique méridional et indique ses racines méridionales. Les critiques décrivent également son écriture et ses personnages excentriques comme ayant une portée universelle. Ses histoires ont été adaptées à la scène et au cinéma. Une adaptation théâtrale de son roman The Member of the Wedding (1946), qui capture les sentiments d'une jeune fille lors du mariage de son frère, a fait un succès à Broadway en 1950-1951.

Jeunesse

McCullers est née Lula Carson Smith à Columbus, en Géorgie , en 1917, de Lamar Smith, un bijoutier, et de Marguerite Waters. Elle porte le nom de sa grand-mère maternelle, Lula Carson Waters. Elle avait un frère cadet, Lamar, Jr. et une sœur cadette, Marguerite. Le grand-père de sa mère était un planteur et un soldat confédéré . Son père était un horloger et bijoutier d' origine huguenote française . Dès l'âge de dix ans, elle prend des cours de piano ; quand elle avait quinze ans, son père lui a donné une machine à écrire pour l'encourager à écrire des histoires.

Smith est diplômé de Columbus High School . En septembre 1934, à 17 ans, elle quitta la maison sur un bateau à vapeur à destination de New York , prévoyant d'étudier le piano à la Juilliard School of Music . Après avoir perdu l'argent qu'elle allait utiliser pour étudier à Juilliard dans le métro, elle a plutôt décidé de travailler, de suivre des cours du soir et d'écrire. Elle a exercé plusieurs petits boulots, notamment comme serveuse et promeneuse de chiens. Après être tombée malade d'un rhumatisme articulaire aigu, elle est retournée à Columbus pour récupérer, et elle a changé d'avis sur l'étude de la musique. De retour à New York, elle a occupé des emplois subalternes tout en poursuivant une carrière d'écrivain; elle a suivi des cours du soir à l'Université de Columbia et a étudié l'écriture créative avec l'écrivain texane Dorothy Scarborough et avec Sylvia Chatfield Bates au Washington Square College de l'Université de New York . En 1936, elle publie son premier ouvrage. "Wunderkind", une pièce autobiographique que Bates admirait, dépeint l'insécurité et les pertes adolescentes d'un prodige de la musique. Il est apparu pour la première fois dans le magazine Story et est collecté dans The Ballad of the Sad Cafe.

De 1935 à 1937, selon ses études et sa santé, elle partage son temps entre Columbus et New York. En septembre 1937, âgée de 20 ans, elle épousa un ex-soldat et écrivain en herbe, Reeves McCullers. Un profil new-yorkais a décrit son mari comme "... un rêveur attiré par les femmes grandes et capables". Ils ont commencé leur vie conjugale à Charlotte, en Caroline du Nord , où Reeves avait trouvé du travail. Le couple a conclu un pacte pour alterner les rôles d'écrivain puis de soutien de famille, en commençant par Reeves en tant que salarié pendant que McCullers écrivait. Son succès éventuel en tant qu'écrivain a empêché ses ambitions littéraires.

Carrière

Maxim Lieber était l'agent littéraire de McCullers en 1938 et par intermittence par la suite. En 1940, à l'âge de 23 ans, écrivant dans les traditions gothiques méridionales ou peut-être réalistes méridionales , McCullers acheva son premier roman, The Heart Is a Lonely Hunter . (Le titre a été suggéré par son éditeur et a été tiré d'un poème de Fiona MacLeod , "The Lonely Hunter"). À l'époque, on pensait que le roman suggérait un message antifasciste .

Après avoir terminé The Heart is a Lonely Hunter en 1939 (alors intitulé The Mute ), McCullers et son mari ont déménagé à Fayetteville, en Caroline du Nord , où elle a terminé Reflections in a Golden Eye (alors intitulé Army Post ) en l'espace de deux mois. Elle a vendu le livre à Harper's Bazaar pour cinq cents dollars en août 1940. Il a été publié en deux parties dans le magazine en octobre et novembre.

Avec des influences telles que Isak Dinesen , Dostoïevski , Tchekhov et Tolstoï, elle a publié huit livres ; les plus connus sont The Heart Is a Lonely Hunter (1940), Reflections in a Golden Eye (1941) et The Member of the Wedding (1946). La nouvelle La Ballade du Café Triste (1951) dépeint la solitude et la douleur d'un amour non partagé ; au moment de sa rédaction, McCullers résidait à Yaddo , la colonie d'artistes de Saratoga, New York .

Dans Le membre du mariage , McCullers décrit les sentiments d'une jeune fille au mariage de son frère. L'adaptation théâtrale du roman à Broadway a connu un succès retentissant en 1950-1951 et a été produite par le Young Vic à Londres en septembre 2007. La production originale a remporté le New York Drama Critics'Circle Award pour la meilleure pièce de la saison.

Beaucoup connaissent ses œuvres en grande partie par leurs adaptations cinématographiques. The Heart Is a Lonely Hunter a été adapté en tant que film du même titre en 1968, avec Alan Arkin dans le rôle principal. Reflections in a Golden Eye a été réalisé par John Huston (1967) et mettait en vedette Marlon Brando et Elizabeth Taylor . Huston, dans son autobiographie, An Open Book (1980), a déclaré :

J'ai rencontré Carson McCullers pour la première fois pendant la guerre, alors que je rendais visite à Paulette Goddard et Burgess Meredith dans le nord de l'État de New York. Carson vivait à proximité et un jour, alors que Buzz et moi étions en promenade, elle nous a hélés depuis sa porte. Elle avait alors une vingtaine d'années et avait déjà subi le premier d'une série d'accidents vasculaires cérébraux. Je me souviens d'elle comme d'une chose fragile avec de grands yeux brillants et un tremblement dans sa main lorsqu'elle la plaça dans la mienne. Ce n'était pas une paralysie, mais plutôt un frémissement de timidité animale. Mais il n'y avait rien de timide ou de frêle dans la manière dont Carson McCullers affrontait la vie. Et à mesure que ses afflictions se multipliaient, elle ne faisait que se renforcer.

Richard Wright , l'auteur de Black Boy , a passé en revue son premier roman, publié en 1940 à l'âge de 22 ans, et a déclaré qu'elle était la première écrivaine blanche à créer des personnages noirs entièrement humains. Dans sa critique 'Hugo: Secrets of The Inner Landscape', il a déclaré :

Pour moi, l'aspect le plus impressionnant de The Heart is a Lonely Hunter est l'étonnante humanité qui permet à un écrivain blanc, pour la première fois dans la fiction du Sud, de traiter les personnages nègres avec autant de facilité et de justice que ceux de sa propre race. Cela ne peut pas être expliqué stylistiquement ou politiquement ; il semble provenir d'une attitude envers la vie qui permet à Miss McCullers de s'élever au-dessus des pressions de son environnement et d'embrasser l'humanité blanche et noire dans un seul mouvement d'appréhension et de tendresse.

La vie plus tard

Carson et Reeves McCullers ont divorcé en 1941. Après s'être séparée de Reeves, elle a déménagé à New York pour vivre avec George Davis , le rédacteur en chef de Harper's Bazaar . Elle devient membre de February House , une commune artistique de Brooklyn. Parmi ses amis se trouvaient WH Auden , Benjamin Britten , Gypsy Rose Lee et le couple d'écrivains Paul Bowles et Jane Bowles . Après la Seconde Guerre mondiale, McCuller a vécu principalement à Paris . Ses amis proches au cours de ces années comprenaient Truman Capote et Tennessee Williams . Pendant cette période de séparation, Reeves a eu une relation amoureuse avec le compositeur David Diamond , et les deux ont vécu ensemble à Rochester, New York .

McCullers est tombé amoureux d'un certain nombre de femmes et les a poursuivies sexuellement avec une grande détermination, mais ne semble pas avoir réussi à trouver une attraction mutuelle. Son obsession amoureuse la plus documentée et la plus étendue était pour Annemarie Schwarzenbach , dont elle a déjà écrit "Elle avait un visage qui, je le savais, me hanterait pour le reste de ma vie". Dans son autobiographie, McCullers rapporte que les deux ont partagé un baiser. La passion de McCullers, cependant, n'était pas réciproque, et les deux sont restés amis avec McCullers en lui dédiant son prochain roman, Reflections in a Golden Eye , à elle. Sarah Schulman écrit :

Il y a la tristement célèbre obsession de Katherine Anne Porter et une « amitié » continue très implicite avec Gypsy Rose Lee . Mais si Carson a déjà eu des relations sexuelles avec une femme, même le Tennessee [Williams] n'en a pas entendu parler. Selon la brillante biographe de McCullers, Virginia Spencer Carr , Carson s'est vantée auprès de son cousin d'avoir eu des relations sexuelles avec Gypsy une fois. Mais si c'était le cas, elle n'en a jamais parlé à aucun de ses amis homosexuels. En l'absence d'amour lesbien réciproque et de l'incapacité de consommer le sexe lesbien, McCullers portait toujours un personnage lesbien dans la littérature et dans la vie. Elle écrivait clairement à contre-courant des conventions hétérosexuelles, portait des vêtements pour hommes, était outrageusement agressive dans sa recherche systématiquement infructueuse du sexe et de l'amour avec une autre femme et a noué des amitiés primaires avec d'autres homosexuels.

En 1945, Carson et Reeves McCullers se sont remariés. Trois ans plus tard, alors qu'elle était gravement déprimée, elle a tenté de se suicider. En 1953, Reeves a tenté de la persuader de se suicider avec lui, mais elle s'est enfuie et Reeves s'est suicidé dans leur hôtel parisien avec une overdose de somnifères. Sa pièce aigre-douce The Square Root of Wonderful (1957) s'inspire de ces expériences traumatisantes. Le suicide potentiel du père de Carson peut avoir préfiguré sinon influencé ces événements. Dans les années 1950, McCullers était en thérapie pour diverses raisons et a discuté de la possibilité d'être lesbienne avec sa thérapeute, le Dr Mary A. Mercer.

Cette rupture avec l'histoire rapportée de sa mort subite par crise cardiaque a été publiée pour la première fois en 2003 par Virginia Spencer Carr dans la préface de sa biographie mise à jour, The Lonely Hunter . La suggestion a été explorée plus en détail dans « A Member of the Family », un article sur Lamar Smith, par Daniel Bellware dans le numéro d'automne 2017 de Muscogiana publié par Columbus State University.

McCullers a dicté son autobiographie inachevée, Illumination and Night Glare (1999), au cours des derniers mois de sa vie. Sa maison de 1945 à 1967 à South Nyack, New York , a été inscrite au registre national des lieux historiques en 2006.

Décès

McCullers a souffert toute sa vie de plusieurs maladies et d' alcoolisme . À l'âge de 15 ans, elle a contracté un rhumatisme articulaire aigu , ce qui a entraîné une cardiopathie rhumatismale . À la suite des dommages cardiaques subis, McCullers a subi des accidents vasculaires cérébraux qui ont commencé dans sa jeunesse. À l'âge de 31 ans, son côté gauche était entièrement paralysé . Elle a vécu les vingt dernières années de sa vie à Nyack, New York , où elle est décédée le 29 septembre 1967, à l'âge de 50 ans, des suites d'une hémorragie cérébrale. Elle est enterrée au cimetière d'Oak Hill.

Critique

Le style de McCullers est souvent décrit comme du gothique méridional , car la majorité de ses œuvres se déroulent dans le sud des États-Unis et présentent des personnages excentriques souffrant de solitude interprétés par des moments de profonde empathie. Dans une discussion avec le critique et écrivain irlandais Terence de Vere White , McCullers a déclaré : « Écrire, pour moi, est une recherche de Dieu ». D'autres critiques ont diversement détecté des éléments tragi - comiques ou politiques dans son écriture.

Le recueil scientifique le plus récent de commentaires sur son travail est Carson McCullers in the Twenty-First Century (2016), édité par Graham-Bertolini et Kayser.

Héritage

La maison d'enfance de McCullers à Columbus, en Géorgie, appartient maintenant à la Columbus State University et est l'emplacement central du Carson McCullers Center for Writers and Musicians de l'université. Le centre est dédié à la préservation de l'héritage de McCullers; à nourrir les écrivains et musiciens américains ; à l'éducation des jeunes ; et à favoriser la vie littéraire et musicale de Columbus, de l'État de Géorgie et du sud des États-Unis. À cette fin, le centre gère un musée dans la maison des Smith-McCullers, présente de vastes programmes éducatifs et culturels pour la communauté, conserve des archives sans cesse croissantes de documents liés à la vie et à l'œuvre de McCullers, et offre des bourses aux écrivains et compositeurs qui vivent pendant des périodes dans la maison Smith-McCullers à Columbus.

Alors que le centre fonctionne à partir de la maison Smith-McCullers, la maison d'enfance et le musée de l'écrivain sont ouverts au public.

En 1944, lorsque le père de McCullers est décédé, sa mère a quitté Columbus et a déménagé à Nyack, New York, où elle a acheté la célèbre maison Nyack de sa fille. McCullers a vécu avec sa mère et sa sœur par intermittence dans cette maison pendant un certain nombre d'années, finissant par acheter la maison de sa mère. McCullers vivait dans cette maison lorsqu'elle est décédée en 1967. En décembre 2006, la maison de Nyack a été ajoutée au registre national des lieux historiques.

La thérapeute et amie de longue date de McCullers, le Dr Mary E. Mercer, a légué la maison de Nyack au Carson McCullers Center for Writers and Musicians de la Columbus State University, le même centre qui possède et exploite la maison d'enfance de McCullers à Columbus, en Géorgie. À la mort du Dr Mercer fin avril 2013, le McCullers Center a hérité non seulement de la maison, mais aussi de nombreux artefacts et documents qui mettent en lumière les dix dernières années de la vie de McCullers.

Les deux anciennes maisons McCuller appartenant maintenant à la Columbus State University contiennent ensemble la collection de recherche la plus vaste au monde sur l'auteur.

La Rainey-McCullers School of the Arts de Columbus, en Géorgie, est nommée en l'honneur de McCullers et de son compatriote Ma Rainey, originaire de Columbus .

Charles Bukowski a écrit un poème sur Carson McCullers.

Elle a influencé Edward Albee qui a adapté une de ses histoires en pièce de théâtre.

Travaux

Des romans

  • Le cœur est un chasseur solitaire . Boston: Houghton Mifflin Co. 1940. LCCN  40010298 .
  • Reflets dans un oeil d'or . Boston: Houghton Mifflin Co. 1941. LCCN  41002706 .
  • Le membre du mariage . Boston: Houghton Mifflin Co. 1946. LCCN  46002022 .
  • Horloge sans aiguilles . Boston: Houghton Mifflin Co. 1961. LCCN  61010351 .

D'autres travaux

Collections

Enregistrement

  • Carson McCullers lit du membre du mariage et d'autres de ses œuvres . New York : MGM Records. 1958. LCCN  89741503 .

Voir également

Les références

Sources

Lectures complémentaires

Liens externes