Force de Raid -Force de Raid

La Force de Raid ( Force de Raid ) était un escadron naval français formé à Brest lors de la mobilisation navale pour la Seconde Guerre mondiale . L'escadre commandée par le vice-amiral d' escadre Marcel Gensoul se composait des plus modernes navires capitaux français Dunkerque et Strasbourg , protégés par les trois derniers croiseurs français , les huit contre-torpilleurs les plus grands et les plus modernes et le seul porte-avions français . La Force a effectivement cessé d'exister en tant qu'unité distincte après l' attaque britannique sur Mers-el-Kébir .

Dunkerque
Georges Leygues
Mogador
Le Fantasque
Béarn

Importance stratégique

Les cuirassés étaient perçus à l'échelle internationale comme l'élément central de la course aux armements stratégiques depuis la Conférence navale de Washington de 1921. Les pays incapables d'égaler le nombre de cuirassés entretenus par les États-Unis et le Royaume-Uni avaient construit des cuirassés plus rapides afin qu'ils puissent avoir la possibilité d'échapper à des flottes plus puissantes. . L'Italie a modernisé Conte di Cavour et Giulio Cesare en 1937 avec de nouveaux moteurs augmentant leur vitesse à 28 nœuds. L'Allemagne a achevé les cuirassés de 31 nœuds Gneisenau en 1938 et Scharnhorst en janvier 1939. Pendant les dix premiers mois de la Seconde Guerre mondiale , les cuirassés de classe Dunkerque de Force de Raid étaient les seuls cuirassés alliés modernes disponibles pour contrer les cuirassés de classe Scharnhorst . Les anciens croiseurs de bataille de la Royal Navy HMS  Repulse , Renown et Hood avaient une vitesse similaire, mais leur blindage de pont horizontal offrait une protection inadéquate contre les bombes aériennes et la trajectoire plongeante des tirs à longue portée.

Les cuirassés italiens Vittorio Veneto et Littorio ont été achevés en avril et mai 1940. Duilio a été modernisé à une vitesse de 27 nœuds en juillet et Andrea Doria a achevé une modernisation similaire en octobre. Le cuirassé allemand Bismarck a été achevé en août. Le premier cuirassé britannique moderne, le HMS  King George V , ne serait achevé qu'en décembre 1940, et un sous-comité du British Defence Council avait conclu qu'en 1936, il n'y avait aucune justification pour supposer que les avions pourraient détruire les cuirassés. Cette conclusion sera réfutée par la bataille de Tarente en novembre, mais Winston Churchill reste concentré sur les cuirassés jusqu'en août 1941.

Histoire

La Force de Raid est sortie de Brest immédiatement après la déclaration de guerre et a patrouillé temporairement au large de Casablanca pour empêcher un raid de la Kriegsmarine sur les ports marocains. Les Alliés ont organisé huit groupes de chasse navale le 5 octobre 1939 lorsque le cuirassé de poche Admiral Graf Spee a commencé à couler des navires marchands dans l' Atlantique Sud . Dunkerque , Béarn , Montcalm , Georges Leygues , Gloire , L'Audacieux , Le Fantasque , Le Malin , Le Terrible , Le Triomphant , L'Indomptable , Mogador , et Volta de Force de Raid patrouillaient l'Atlantique Nord depuis Brest en tant que Force L , tandis que Strasbourg est détaché aux Antilles pour former la Force N avec les HMS  Hermes et Neptune . Bearn s'est avéré trop lent pour accompagner les navires modernes de la Force de Raid et a rapidement été détaché pour servir de transporteur aérien amenant des avions de guerre américains nouvellement fabriqués en France. Le reste de la Force L couvrait le convoi KJ4 de Kingston, en Jamaïque, vers les îles britanniques pour empêcher les attaques du cuirassé de poche Deutschland . Strasbourg quitte Dakar le 21 novembre et est reconduit à Brest le 27 novembre par Le Triomphant , L'Indomptable et Le Malin . Strasbourg a navigué à nouveau vers le sud avec le HMS Neptune en tant que Force Y pendant la bataille de River Plate .

Force de Raid a déplacé sa base d'opérations de Brest à Mers El Kébir le 27 avril 1940 en prévision de l' adhésion de l' Italie à l' Axe . Force de Raid a été attaqué sans succès par Dandolo le 13 juin après une sortie de Mers El Kébir en réponse à un faux rapport d'un escadron de la Kriegsmarine se préparant à entrer dans le détroit de Gibraltar .

Bien que la Force de Raid ait été amarrée en Afrique coloniale en dehors du territoire occupé par l'Axe après le deuxième armistice de Compiègne , le gouvernement britannique de guerre de Winston Churchill a été très alarmé par la possibilité que ces navires capitaux modernes puissent être acquis par les puissances de l'Axe, avec ou sans le consentement français. Lorsque le vice-amiral Gensoul a refusé les demandes britanniques de violer les conditions d'armistice, la Royal Navy a bombardé le port de Mers El Kébir. Les cuirassés survivants de la Force de Raid ont été réparés et transférés à Toulon .

Ordre de bataille

Les références

  • Auphan, Paul et Mordal, Jacques , La marine française pendant la Seconde Guerre mondiale (1976) Greenwood Press ISBN  0-8371-8660-9
  • Bennett, Geoffrey, Batailles navales de la Seconde Guerre mondiale (1975) David McKay Company ISBN  0-679-50581-4
  • Breyer, Siegfried, Cuirassés et croiseurs de bataille 1905-1970 (1978) Doubleday & Company ISBN  0-385-07247-3
  • Le Masson, Henri La Marine française (tome 1) (1969) Doubleday & Company
  • Rohwer, Jurgen et Hummelchen, Gerhard Chronologie de la guerre en mer 1939-1945 (1992) Naval Institute Press ISBN  1-55750-105-X
  • Stephen, Martin Sea Battles en gros plan: World War 2 (1993) Naval Institute Press ISBN  0-87021-556-6

Remarques