François Harvey - Francis Harvey

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François John William Harvey
VCFrancisJohnWilliamHarvey.jpg
Francis Harvey, VC
Né 29 avril 1873
Upper Sydenham , Kent
Décédés 31 mai 1916 (43 ans)
HMS  Lion , Mer du Nord
Allégeance Royaume-Uni Royaume-Uni
Service/ succursale Enseigne navale du Royaume-Uni.svg Infanterie légère de la Royal Marine
Des années de service 1892-1916
Rang Majeur
Batailles/guerres Première Guerre mondiale
• Bataille de Helgoland Bight
• Bataille de Dogger Bank
• Bataille du Jutland  †
Récompenses Croix de Victoria

Le major Francis John William Harvey, VC (29 avril 1873 - 31 mai 1916) était un officier de la Royal Marine Light Infantry britannique pendant la Première Guerre mondiale . Harvey a reçu à titre posthume la Croix de Victoria , la plus haute distinction militaire pour bravoure face à l'ennemi décernée aux forces britanniques et du Commonwealth, pour ses actions au plus fort de la bataille du Jutland . Officier de longue date de la Royal Marine issu d'une famille de militaires, Harvey est devenu au cours de sa carrière un spécialiste de l'artillerie navale , servant sur de nombreux grands navires de guerre en tant qu'officier d'entraînement au tir et commandant d'artillerie. Spécialement demandé pour le HMS  Lion , le porte - étendard de la Colombie - battlecruiser flotte, Harvey a combattu aux batailles de Heligoland , Dogger Bank et Jutland .

Au Jutland, Harvey, bien que mortellement blessé par les tirs d'obus allemands, ordonna d' inonder le chargeur de la tourelle Q du croiseur de bataille Lion . Cette action a empêché les tonnes de cordite stockées là de détoner catastrophiquement dans une explosion qui aurait détruit le navire et tout son bord. Bien qu'il ait succombé à ses blessures quelques secondes plus tard, son acte de mort a peut-être sauvé plus d'un millier de vies et a incité Winston Churchill à commenter plus tard : « Dans la longue, rude et glorieuse histoire des Royal Marines, il n'y a aucun nom ni aucun acte qui, dans son le caractère et les conséquences se classent au-dessus de cela".

Expert en artillerie

Harvey est né à Upper Sydenham , Kent , le fils du commandant John William Francis Harvey, RN et Elizabeth Edwards Lavington Harvey née Penny. À l'âge de 11 ans en 1884, Harvey a déménagé avec sa famille à Southsea et il a fréquenté la Portsmouth Grammar School , obtenant d'excellents résultats scolaires et montrant une maîtrise des langues et des débats. Harvey descendait d'une famille de militaires; son arrière-arrière-grand-père John Harvey avait été tué lors du Glorious First of June en 1794 et son arrière-grand-père, l'amiral Sir Edward Harvey , GCB , RN et son grand-père, le capitaine John Harvey du 9th Regiment of Foot, étaient également des personnalités militaires de premier plan.

Après avoir quitté l'école, Harvey a choisi une carrière militaire et a été accepté par le Royal Military College de Sandhurst et le Royal Naval College de Greenwich pour une formation d'officier. Choisissant cette dernière école comme élève-officier des Royal Marines, Harvey obtient son diplôme en 1892 et l'année suivante devient lieutenant à part entière , rejoignant le HMS  Wildfire pour sa première commission en mer. Après seulement un an en mer, Harvey était de retour à terre pour suivre des cours d'artillerie au HMS  Excellent , se qualifiant en 1896 en tant qu'instructeur de première classe en artillerie navale. Harvey fut nommé sur le croiseur HMS  Phaeton lorsqu'il fut mis en service à Devonport le 8 juin 1897 pour servir sur la Pacific Station. En 1898, alors qu'il était sur le Phaeton , il fut remercié par l' Amirauté pour un rapport qu'il rendit sur le port de San Diego . De retour chez lui la même année, Harvey a obtenu le poste d'instructeur adjoint pour l'artillerie à la division Plymouth. Au cours de cette période, Harvey a épousé Ethel Edye et a eu un fils, John.

Entre 1898 et 1904, Harvey passa une grande partie de son temps attaché à la Channel Fleet , à bord du HMS  Edgar et du HMS  Diadem , s'entraînant et enseignant au tir. Le 28 janvier 1900, il est promu capitaine . En 1903, il fut affecté à bord du HMS  Royal Sovereign , le premier d'une série de nominations sur de grands navires enseignant le tir aux unités lourdes de la Channel Fleet. En 1909, Harvey avait servi sur le HMS  Duke of Edinburgh , le HMS  St George et le nouveau croiseur de bataille HMS  Inflexible . En 1910, Harvey est devenu instructeur d'artillerie à Chatham Dockyard et l'année suivante a été promu major , un rapport sur l'école d'artillerie commentant "Le degré d'efficacité dans l'établissement d'artillerie à Chatham est très élevé à la fois en ce qui concerne la formation générale et l'attention aux détails. Grand crédit est dû tout particulièrement au Major FJW Harvey, le I de G".

La force de ce rapport a par la suite valu à Harvey un poste d'officier supérieur de la marine à bord du HMS  Lion , le navire amiral de 27 000 tonnes de la flotte britannique de croiseurs de bataille. Lion avait huit canons de 13,5 pouces et Harvey était stationné dans la tourelle Q pour diriger leurs opérations et leurs tirs. Sous son nouveau commandant, le contre-amiral David Beatty , Harvey a servi comme officier de marine supérieur à bord pendant la Première Guerre mondiale , sa première campagne militaire.

Première Guerre mondiale

Le flamboyant HMS Lion au Jutland

Harvey n'a pas eu à attendre longtemps pour voir l'action, voyant le combat pour la première fois à la bataille de Helgoland Bight quelques semaines seulement après le début de la guerre. Le 28 août 1914, Lion et son escadron du HMS  Queen Mary et du HMS  Princess Royal pénétrèrent dans le Helgoland Bight où les forces de croiseurs allemandes et britanniques étaient déjà engagées dans une lutte acharnée. Un croiseur allemand avait déjà été coulé au moment où la force de Beatty est arrivée, mais le vaisseau amiral allemand SMS  Cöln et le croiseur SMS  Ariadne ont été surpris dans le brouillard et détruits par des obus de gros calibre des croiseurs de bataille de Beatty. Le Konteramiral allemand Leberecht Maass et plus de 1 000 de ses marins ont été tués, les canons de Harvey marquant plusieurs coups sur les croiseurs.

Six mois plus tard, les canons de Harvey ont à nouveau causé de graves dommages à une force allemande lors de la bataille de Dogger Bank . Au cours des mois précédents, un escadron de croiseurs de bataille allemand du contre-amiral Hipper avait traversé la mer du Nord et bombardé les villes côtières britanniques à plusieurs reprises. Le 24 janvier 1915, une autre tentative a été faite, mais cette fois, les analystes britanniques des signaux avaient détecté le mouvement allemand et, utilisant cette information, l' Amirauté a envoyé la force de Beatty pour les intercepter et les détruire. Les escadrons de Beatty et Hipper sont entrés en collision à 09h00 et pendant l'engagement qui a suivi, Lion a été exposé à une mauvaise communication entre les navires, ce qui a conduit le HMS  Tiger à engager le mauvais navire, laissant le SMS  Moltke à découvert et donc capable de tirer avec plus de précision. Le vaisseau amiral britannique était aux abois jusqu'à ce que l' un des Lion « coups de pénétrés l' un des Seydlitz » tourelles s. Une énorme explosion a également détruit la tourelle voisine et a tué 160 hommes, le vaisseau amiral allemand n'a survécu que grâce aux actions du marin Wilhelm Heidkamp , qui a ouvert les vannes d'eau des magasins malgré leur rouge vif.

Lion a été gravement endommagé dans l'action par les obus du SMS  Derfflinger qui passait et avec ses moteurs en panne, il a reculé pour engager le SMS  Blücher déjà en train de couler . Des signaux mal interprétés ont entraîné le retour du reste de la flotte britannique pour soutenir Lion dans cette tâche, permettant au reste de la flotte allemande battue de se retirer alors que les Britanniques détruisaient le malheureux Blücher et 792 de son équipage. Après la bataille, Harvey est resté à bord du Lion à Rosyth pendant toute l'année 1915 et les cinq premiers mois de 1916, poursuivant son entraînement au tir et ses préparatifs pour une action majeure de la flotte. Ses préparatifs ont porté leurs fruits le dernier jour de mai, lorsque la flotte britannique a navigué pour engager le gros de la flotte allemande de haute mer à la bataille du Jutland .

Juste après Dogger Bank, Harvey avait écrit à un autre officier du RMLI à bord du HMS  Orion décrivant ses expériences :

Quant aux combats dans une tourelle, on ne ressent aucune gêne et mon sentiment principal a été la « curiosité » mêlée à l'idée que quiconque s'ennuie, tout ira bien. Je ne me fais aucune illusion cependant, que si un projectile [projectile] frappe sa tourelle, il entrera probablement directement et enverra un à la gloire.

Jutland

"Le toit blindé de la tourelle Q avait été replié comme une boîte de sardines ouverte, une épaisse fumée jaune s'élevait en nuages ​​depuis le trou béant et les canons étaient maladroitement armés en l'air".
Lieutenant WS Chambers, HMS Lion ' s Bridge.
Plaque de blindage retirée de l'avant de la tourelle Q, percée à la jonction avec la plaque de toit

Les croiseurs de bataille de Beatty ont mené la flotte britannique dans son attaque, se jetant vers le sud dans la mer du Nord pour trouver l'ennemi au cours de l'après-midi du 31 mai 1916. À 14h15, les croiseurs de reconnaissance ont repéré l'avant-garde allemande et Beatty a fermé pour attaquer l'ennemi avec sa force principale . Ayant eu le temps de se préparer, Hipper était prêt pour Beatty avec ses croiseurs de bataille en ligne pour faire face aux navires qui approchaient de Beatty avec leurs bordées pleines. Hipper est également encouragé par la principale flotte de cuirassés allemands du vice-amiral Reinhard Scheer , qui navigue vers le nord juste derrière lui. À 15 h 45, Beatty est à portée de la flotte allemande et les avant-gardes s'affrontent avec leurs premières fusillades. Alors que les deux escadrons se fermaient, les Allemands trouvèrent la portée meilleure et plus rapide que les Britanniques, qui se découpaient sur le soleil. En conséquence, les obus allemands ont pilonné les navires britanniques tandis que les navires allemands sont restés intacts pendant les 10 premières minutes de l'engagement. Au cours de cette étape de la bataille, Lion a été touché par neuf obus du SMS  Lützow . Un obus à 16h00 a frappé le coin supérieur droit du port du canon gauche à la jonction de la plaque frontale et du toit, et a percé un morceau de la plaque frontale de 9 pouces dans la tourelle avant d'exploser, faisant sauter le toit blindé de la tourelle et déclencher un incendie, qu'une équipe de contrôle des dommages travaillant de l'extérieur de la tourelle s'est battue pour éteindre.

Le HMS Lion à gauche de l'explosion du HMS Queen Mary au Jutland. Des éclaboussures blanches d'obus peuvent être vues en deçà de Lion

L'explosion initiale a tué ou blessé toutes les personnes stationnées dans la salle des armes à feu. Harvey, malgré de graves blessures et brûlures, a donné l'ordre de fermer les portes du magasin et d'inonder les compartiments du magasin, une action qui empêcherait la cordite dans les magasins de détoner. Se tournant vers son sergent, le seul homme encore debout, Harvey lui a demandé de se rendre sur le pont et de faire un rapport complet au capitaine du navire Ernle Chatfield (un exercice standard dans les exercices de dommages). Le sergent s'est immédiatement rendu sur la passerelle et a informé le capitaine des actions de Harvey avant d'être emmené en bas pour faire panser ses blessures.

Tourelle Q avec plaque de toit blindée endommagée retirée après la bataille

Dès que la tourelle a été touchée, le capitaine a ordonné la fermeture des portes du chargeur Q et le chargeur inondé, l'ordre passant à la station de transmission sous le pont blindé où Stoker 1st Class William Yeo a été chargé de transmettre l'ordre. Le magazine a donc été inondé et verrouillé quelques minutes après le coup. Cependant, les charges de cordite qui étaient tombées de la maison du canon après le coup n'ont pas été mises en sécurité, et il y avait encore des charges prêtes dans la chambre de travail. Un grand nombre de membres d'équipage restaient encore dans la salle des obus, la salle de remise des chargeurs et la chambre de travail. Le feu qui aurait été éteint après le coup sur la tourelle a pris de l'ampleur et a enflammé les charges de cordite restantes, déclenchant une grande explosion à 16h28 qui a tué les membres d'équipage de la tourelle, la flamme de l'explosion atteignant aussi haut que le haut des mâts du navire. Même avec les précautions prises, les portes du magasin se sont révélées plus tard gravement voilées - seule l'eau de mer dans le magasin derrière empêchait l'explosion d'atteindre l'intérieur. D'autres navires de la flotte de croiseurs de bataille ont eu moins de chance ; à peu près au même moment que la mort de Harvey, le HMS  Indefatigable a été mis en pièces par une série d'explosions de magazines qui ont fait 1 013 morts et quelques minutes seulement après que le HMS Queen Mary a explosé "comme une puffball" dans une énorme colonne de fumée grise, tuant 1 275 marins . Quelques heures plus tard, lors de l'engagement principal de la flotte de combat, le vaisseau amiral HMS  Invincible du contre-amiral Horace Hood a été détruit avec 1 032 vies. Les trois navires ont été perdus à la suite d'explosions de chargeurs similaires à celle évitée de justesse sur Lion .

Souvenir

Le cadavre carbonisé de Harvey a été retiré de l'épave de la tourelle Q au lendemain de la bataille et enterré en mer avec tous les honneurs aux côtés des 98 autres pertes mortelles que Lion avait subies. Sa bravoure face à une mort certaine n'est pas passée inaperçue ; il a été mentionné par son nom dans la dépêche d'après-bataille de l' amiral Jellicoe et il a reçu à titre posthume la Croix de Victoria . La veuve de Harvey, Ethel, a reçu le prix au palais de Buckingham par le roi George V le 15 septembre 1916. Son groupe de médailles a ensuite été prêté au Royal Marines Museum , Eastney Barracks par son fils, le lieutenant-colonel John Malcolm Harvey du King's Regiment en 1973. Le nom de Harvey est inscrit sur le Chatham Naval Memorial à ceux qui n'ont pas de tombe connue, administré par la Commonwealth War Graves Commission .

Citation de la Croix de Victoria

Major Francis John William Harvey, RMLI Recommandé pour la Croix de Victoria à titre posthume.

Bien que mortellement blessé et presque le seul survivant après l'explosion d'un obus ennemi dans la canonnière "Q", avec une grande présence d'esprit et un dévouement au devoir, il a ordonné que le magazine soit inondé, sauvant ainsi le navire. Il est décédé peu après.

London Gazette , 15 septembre 1916

Voir également

Remarques

Les références