Rivière Luapula - Luapula River

La rivière Luapula est le tronçon médian en rouge.
Le cours inférieur de la rivière Luapula, son delta où il se jette dans le lac Mweru, et l'émissaire de Mweru, la rivière Luvua allant vers le nord jusqu'aux rivières Lualaba et Congo. L'eau apparaît en noir sur cette image satellite de la NASA en fausses couleurs. L'étendue des marais de Luapula est représentée par la ligne bleue continue et l'étendue de la plaine inondable est représentée par une ligne pointillée. Les villes sont, en Zambie : 1 Chiengi, 2 Kashikishi, 3 Nchelenge, 4 Mwansabombwe, 5 Mwense ; en RD Congo : 6 Pweto , 7 Kilwa , 8 Kasenga . Autres caractéristiques : 9 l'île de Chisenga, 10 la plus grande île marécageuse (en RD Congo), 11 la principale plaine inondable.

Le fleuve Luapula est une section du deuxième plus long fleuve d' Afrique , le Congo . C'est un fleuve transnational formant sur presque toute sa longueur une partie de la frontière entre la Zambie et la RD Congo . Il relie le lac Bangweulu (entièrement en Zambie ) au lac Mweru (partagé entre les deux pays) et donne son nom à la province de Luapula en Zambie.

Source et haute Luapula

Pour la faune et la végétation à la source du Luapula, voir le lac Bangweulu et les zones humides de Bangweulu .

La Luapula draine le lac Bangweulu et ses marécages dans lesquels se jette la rivière Chambeshi , source du Congo. Il n'y a pas un seul canal clair reliant les deux rivières et le lac, mais une masse de canaux mouvants, de lagunes et de marécages, comme l'explorateur David Livingstone l'a découvert à ses dépens. (Il mourut en explorant la région, et l'un de ses derniers actes fut d'interroger le chef Chitambo sur le cours de la Luapula.) Le canal marqué audacieusement comme le « Luapula » et montré avec confiance sur de nombreuses cartes coulant vers le sud du lac Bangweulu à 11° 25'S 29°49'E peut être vu sur des images satellites telles que Google Earth pour disparaître dans la végétation verte autour de 11°46'S 29°48'E.

Au-dessous des marais et de la plaine inondable de Bangweulu, la Luapula coule régulièrement dans un arc sud-ouest tournant au nord-ouest puis au nord, avec quelques rapides et un ensemble bien connu de cataractes, les chutes Mambilima près de la route principale. Un site beaucoup moins connu est Tangwa, à environ 40 kilomètres (25 mi) au sud où la rivière a érodé un fossé à travers des collines rocheuses creusant d'énormes grottes, des arches et des nids-de-poule, et laissant des rochers géants, dont deux rochers en équilibre appelés « God's Corn Poubelle'.

La vallée de Luapula

Du ferry de Chembe au lac Mweru, la vallée de Luapula longue de 300 kilomètres (190 mi) a une population rurale plus élevée que le plateau à travers lequel elle coupe jusqu'à une profondeur de 500 mètres (1 600 pieds). La rivière est connue pour cette vallée et pour son long delta mince entrant dans le lac Mweru, généralement appelé les marais de Luapula. La partie bien peuplée de la vallée commence au nord des chutes de Mambilima, et le long du reste de sa longueur est surnommée "Mwapoleni Road", après le salut Chibemba appelé lorsque les gens se croisent .

À de nombreuses fins d'étude pratique, le Luapula inférieur et le Mweru peuvent être considérés comme une seule entité. Ils se trouvent dans une vallée du rift ou un graben autrefois considéré comme séparé du rift est-africain mais maintenant considéré comme une branche de celui-ci. Mweru, cependant, ne se jette pas dans le lac Tanganyika dans le rift Albertin mais via la rivière Luvua , qui a creusé une vallée en zigzag profonde et étroite pour rejoindre la rivière Lualaba , comme le haut Congo est nommé. Le Luapula fait partie du plus long affluent du Congo, et donc, par convention, fait partie de sa source, même si le haut Lualaba transporte plus d'eau.

Surplombant le bord de la vallée du Rift à 60 kilomètres (37 mi) à l'ouest des marais de Luapula se trouve la structure Luizi , une série d'anneaux concentriques de 12,6 kilomètres (7,8 mi) de large. Il a été récemment confirmé qu'il s'agissait d' un cratère d'impact météoritique (un astroblème) formé il y a moins de 600 millions d'années.

Les marais de Luapula

Les marécages s'étendent le long des 100 derniers kilomètres (62 mi) de la rivière avant qu'elle n'atteigne le lac, et pour une grande partie de cela, ils mesurent 30 kilomètres (19 mi) de large, couvrant une superficie d'environ 2 500 kilomètres carrés (970 milles carrés) . Il y a quatre îles habitées dans la partie RD Congo du delta, dont la plus grande du système qui est reliée à la terre ferme pendant la saison sèche. La Zambie compte trois îles habitées dans le delta, dont l'île Chisenga. Il existe également de nombreux lagons, dont le plus grand est le lagon de Mofwe du côté zambien.

Comme dans les marais de Bangweulu, des lits flottants de papyrus sont une caractéristique des marécages, qui bloquent souvent les canaux et modifient la forme des lagunes. Cependant, le chenal principal de la rivière n'est pas bloqué et reste toujours large d'environ 400 mètres (1 300 pieds). Il n'a pas développé les canaux de branchement typiques des deltas fluviaux.

Très grands roseaux poussent au bord des marais dans la plupart des endroits, ce qui rend difficile de voir sur les lagunes de la terre ou de trouver le chemin vers le labyrinthe de canaux étroits utilisés par pirogue pirogues. Des guides sont nécessaires pour les parcourir, et ils sont un refuge pour la contrebande entre les deux pays partageant les marais.

Les crocodiles et les hippopotames sont courants et représentent un danger pour les pêcheurs et les voyageurs. Cependant, le peuple Shila chassait l'hippopotame en utilisant rien de plus que des harpons lancés depuis des canoës.

Du côté ouest du delta en RD du Congo se trouve une vaste plaine inondable herbeuse couvrant environ 1600 km 2 . À la fin de la saison des pluies, les zones humides combinées de Luapula dépassent 4 000 kilomètres carrés (1 500 milles carrés). La plaine inondable abritait des troupeaux de lechwe et de timides sitatunga , les célèbres antilopes semi-aquatiques de la région, mais on pense que les deux ont disparu dans le bas Luapula en raison de la chasse et du manque de gestion de la faune.

Établissement humain

Les cours supérieur et moyen du Luapula sont assez peu peuplés.

Les ressources naturelles de la basse vallée, qui comprennent la pêche dans le fleuve, les lagunes et les zones humides avec des terres agricoles fertiles en bordure, ont attiré les envahisseurs Lunda de Mwata Kazembe pour s'y installer vers 1750. Leur capitale actuelle est à Mwansabombwe au bord du delta . Les commerçants arabes et les négriers de Zanzibar et les commerçants portugais du Mozambique ont été attirés dans la région aux XVIIIe et XIXe siècles. David Livingstone a été le premier Britannique à visiter en 1867. Il n'a pas exploré le fleuve mais dans sa chasse à l'origine du Nil , Mwata Kazembe a été le premier à lui dire que le Luapula relie le Chambeshi/Bangweulu et Mweru/Luvua/Lualaba systèmes. Livingstone croyait à tort que le Lualaba coulait alors vers le Nil plutôt que vers le fleuve Congo.

Certains des premiers missionnaires d'Afrique centrale ont également été attirés par la vallée. La première était la mission Garanganze des frères de Plymouth à Mambilima vers 1892, suivie de la London Missionary Society à Mbereshi en 1900.

La première grande ville de l' ère coloniale était le port fluvial, Kasenga , en RD du Congo, qui a prospéré dans les années 1930 en fournissant du poisson à Elizabethville et à d'autres villes de la ceinture de cuivre du Katanga via la première route à moteur pour atteindre la vallée. La plupart des poissons ont été pêchés dans le lac Mweru et transportés par bateau sur la Luapula jusqu'à Kasenga, où ils ont été emballés dans de la glace produite dans plusieurs usines. Bien que les prises de poisson aient diminué et que la plupart empruntent désormais les meilleures routes de Zambie, Kasenga reste le seul port sur le fleuve. Pour en savoir plus sur les pêcheries de la région, voir Lac Mweru .

Du côté zambien du Luapula, une épidémie de maladie du sommeil a poussé les autorités coloniales britanniques à déplacer leur boma de Fort Rosebery hors de la vallée sur le plateau de Mansa , tandis que les craintes de paludisme dans les marais de Luapula les ont fait établir le suivant sur le plateau à Kawambwa . Par conséquent, les villes et villages de la vallée, comme le plus grand, Mwansabombwe , n'ont pas le même caractère ex-colonial que les villes administratives. Cependant, suivant l'exemple des constructeurs missionnaires et de Mwata Kazembe, à partir du début des années 1900, la plupart des logements dans la vallée étaient en briques solides, principalement en briques séchées au soleil , mais avec un peu de briques cuites.

Transport d'eau sur la Luapula

Avant l'avènement du transport routier, les gens se déplaçaient en pirogue le long de la rivière entre les lacs Bangweulu et Mweru.

Le cours inférieur du fleuve entre Kasenga et Kilwa sur Mweru est maintenant le seul tronçon du fleuve transportant beaucoup de bateaux et la majeure partie est maintenant destinée à la RD Congo, où les routes sont souvent impraticables. Jusqu'à la fin des années 1940, le haut Luapula de Kapalala au lac Bangweulu et à la rivière Chambeshi était l'un des tronçons les plus importants pour le transport fluvial dans la Rhodésie du Nord de l'époque . Les marchandises ont voyagé par route depuis la tête de ligne de Sakania à 10 kilomètres (6,2 mi) au nord de Ndola jusqu'à Kapalala pour être chargées sur des pirogues et de petits bateaux. Au cours de la Première Guerre mondiale , une flotte de 1885 de ces engins a été utilisée pour transporter du matériel à Chambeshi d'où il est parti sur une route militaire vers Mbala pour la campagne d'Afrique de l' Est . Malheureusement, le papyrus flottant et d'autres végétaux obstruaient fréquemment les canaux à travers les marais de Bangweulu rejoignant le lac, le Luapula et le Chambeshi, rendant difficile l'utilisation de plus gros bateaux à moteur.

Traversées de rivières

Les premiers ferries de pontons de véhicules étaient à Kasenga, Kapalala et Shiniama près de Matanda. Il n'en reste aucun, bien qu'un ferry pour passagers fonctionne entre Kasenga et Kashiba, en Zambie. Vers 1950, le ferry de Chembe sur la route Congo Pédicule est devenu le principal passage à niveau pour les véhicules. La rivière a une largeur de 400 mètres (1 300 pieds) mais peut inonder jusqu'à 1 kilomètre (0,62 mi) de largeur lors d'une forte saison des pluies. En 1983, le premier pont sur la rivière a été construit, le pont Luapula de 2,5 kilomètres (1,6 mi) de long sur la route Samfya - Serenje . Les approches du pont comprennent près de 20 kilomètres (12 mi) de chaussée surélevée sur les zones humides et 40 autres kilomètres (25 mi) de remblai sur la plaine inondable. Le deuxième pont sur la rivière, le pont Chembe long de 320 mètres (1 050 pi) est en construction pour être achevé en 2008.

Voir également

Les références

  • Camerapix : "Guide du spectre de la Zambie." Éditions Internationales Camerapix, Nairobi, 1996.

Coordonnées : 9.41384°S 28.52188°E 9°24′50″S 28°31′19″E /  / -9.41384; 28.52188