No. 151 Wing RAF - No. 151 Wing RAF

N°151 Wing RAF
No. 151 Wing Opérations de la Royal Air Force en Russie, septembre-novembre 1941 (CR38)
actif	7 septembre 1941 – 22 octobre 1941 10 mars 1944 – 1er juin 1946 1er octobre 1959 – 9 septembre 1964
Pays	Royaume-Uni
Branche	Royal Air Force
Taille	Aile
Commandants
Commandants notables	Commandant d'escadre Henry Neville Gynes Ramsbottom-Isherwood (1941)
Avion piloté
Combattant	Hawker Hurricane IIB (1941)

La 151 Wing Royal Air Force était une unité britannique qui opérait avec les forces soviétiques sur la péninsule de Kola dans le nord de l' URSS pendant les premiers mois de l' opération Barbarossa , pendant la Seconde Guerre mondiale . Opération Benoît XVI , l'expédition 1941 à Mourmansk a fourni la défense aérienne pour les navires alliés comme ils déversaient dans les ports à portée de Luftwaffe unités en Norvège et en Finlande , puis converti l' air soviétique et les équipes au sol de la Colombie - Hawker Hurricane combattants IIB et leur Rolls-Royce Merlin moteurs , dont beaucoup devaient être livrés dans le cadre d' accords britanniques de prêt-bail .

Au cours des cinq semaines de Benedict, la 151 Wing a remporté 16 victoires, quatre probables et sept avions endommagés. La conversion des pilotes et du personnel au sol des forces aériennes soviétiques ( Voyenno-Vozdushnye Sily ) en Hurricanes a commencé à la mi-octobre. À la fin du mois de novembre, le groupe de la RAF est retourné en Grande-Bretagne, avec moins d'état-major des transmissions, et l'aile a été dissoute.

Le 10 mars 1944, la 151 Wing est réformée en Irak avec des avions de transport, puis dissoute à nouveau le 1er juin 1946. Du 1er octobre 1959 au 9 septembre 1964, la 151 Wing est une unité de missiles de défense aérienne, puis dissoute une dernière fois.

Fond

Quelques jours après l'invasion allemande de l'Union soviétique ( opération Barbarossa ), la Grande-Bretagne et l'URSS ont conclu une alliance militaire formelle. Soucieux d'offrir un soutien immédiat à leur nouvel allié, les sous-marins, poseurs de mines et porte-avions britanniques font rapidement leur apparition au large de la côte nord de la Finlande. Le 31 juillet 1941, des avions embarqués du HMS  Furious menèrent le raid sur Kirkenes et Petsamo . Les Britanniques ont perdu trois avions et n'ont infligé que des dommages mineurs à un petit cargo et aux installations portuaires. Dans une nouvelle tentative d'entraver le trafic naval dans la région, la Royal Navy a miné les approches de Petsamo.

Prélude

Le convoi de Derviche assemblé à Reykjavik en Islande , composé de six navires marchands Lancastrian Prince , New Westminster City , Esneh , Trehata , le vieux château de Llanstephan chargé de matières premières et 15 avions de chasse Hawker Hurricane en caisse , le pétrolier RFA  Aldersdale et le cargo hollandais Alchiba . Parti pour la Russie le 21 août, le convoi est escorté par les destroyers Electra , Active et Impulsive , les dragueurs de mines Halcyon , Salamander et Harrier , et les chalutiers anti-sous-marins de classe Shakespearian Hamlet , Macbeth et Ophelia . La couverture éloignée est venue du porte-avions HMS  Victorious et des croiseurs HMS  Devonshire et HMS  Suffolk .

L'ancien porte-avions Argus (un vétéran de la Première Guerre mondiale ) participa en parallèle à l' opération Force avec le croiseur lourd Shropshire et les destroyers Matabele , Punjabi et Somali . La force a livré le personnel de la 151e Escadre de la Royal Air Force de la RAF en Russie et les 24 Hurricanes ont été transportés d' Argus directement vers l' aérodrome de Vaenga (renommé plus tard Severomorsk ), près de Mourmansk . En grande partie en raison de la rareté des avions de reconnaissance aérienne de la Luftwaffe dans la région, les navires sont arrivés sains et saufs.

Opération Benoît

Ouragan Mk IIB Z5140 préservé

Le 12 juillet 1941, une commission soviétique rencontra des représentants de la Royal Navy et de la RAF à Londres et il fut décidé d'utiliser l'aérodrome de Vaenga (aujourd'hui Severomorsk) pour défendre les navires alliés lors du déchargement dans les ports de Mourmansk, Arkhangelsk et Polyarnoe . La 151 Wing RAF ( Neville Ramsbottom-Isherwood ) a été créée, comprenant le 81 Squadron et le 134 Squadron , équipés de Hawker Hurricane. Les pilotes venaient du 81e Escadron, du 504e Escadron ou venaient de terminer leur formation. L'aile devait être transportée vers le nord de la Russie dans le cadre de l'opération Dervish, le premier convoi de l'Arctique, à opérer jusqu'à ce que les conditions météorologiques d'octobre ou de novembre aient immobilisé l'avion. Pendant l'accalmie hivernale, les chasseurs devaient être remis aux forces aériennes soviétiques (VVS, Voyenno-Vozdushnye Sily ).

La majorité des aviateurs ont embarqué sur le bateau à vapeur SS Llanstephan Castle avec 15 Hurricanes emballés dans des caisses, au mouillage de Scapa Flow dans les îles Orcades . Les 24 appareils restants sont montés à bord du porte-avions Argus dans le cadre de l'opération Strength, dans laquelle le porte-avions, un croiseur et trois destroyers, transportaient le groupe de la RAF. Les navires ont quitté Scapa Flow le 17 août 1941 et les Hurricanes d' Argus ont débarqué à Vaenga, à environ 17 mi (27 km) de Mourmansk pour trouver un grand aérodrome assez bien équipé occupé par un escadron de bombardiers moyen. Les attaques de la Luftwaffe contre Dervish ont conduit les navires à s'amarrer à Archangelsk à 400 mi (640 km) à l'est. Aucune installation n'existait pour l'assemblage des Hurricanes en caisse; l'improvisation et la coopération des Russes locaux ont permis de pallier le manque d'équipements spécialisés, tels que des clés à hélice, et le travail a duré neuf jours. Les avions ont été transportés à Vaenga le 12 septembre, à l'exception de deux Hurricanes, dont les pilotes ont succombé à l'hospitalité russe lors d'une escale de ravitaillement et ont dû continuer le lendemain matin.

L'aérodrome de Vaenga avait une surface adéquate de sable compacté qui devenait très bosselée par temps humide. Les installations de l'aérodrome étaient reliées par une route goudronnée mais au-delà du périmètre, il n'y avait que des pistes de charrettes. L'hébergement se faisait dans des bâtiments en briques, mais les huttes en bois se sont avérées hirsutes. La literie était neuve, la nourriture était abondante, bien que certains considéraient qu'elle était un peu grasse et l'assainissement était hideux, ce qui a conduit les Britanniques à nommer la latrine principale, directement au-dessus d'un puisard, "Le Kremlin". La coopération des Russes était excellente et Isherwood a établi des relations avec le général commandant soviétique et a obtenu l'accord des Russes sur les tactiques d'escorte de bombardiers.

Dans les 24 heures suivant le début des opérations, l'aile a abattu son premier avion allemand. Le 12 septembre, cinq Hurricanes du 81 Squadron ont intercepté un avion de reconnaissance Henschel et cinq escortes Messerschmitt Bf 109 de Petsamo . Les Hurricanes ne transportaient que six de leur batterie de huit mitrailleuses, mais abattirent trois Bf 109 et endommageèrent le Henschel, entraînant la perte d'un avion et d'un pilote. Au cours de ses cinq semaines d'opérations, l'escadre a revendiqué 16 victoires, quatre probables et sept avions endommagés. Les neiges hivernales ont commencé le 22 septembre et la conversion des pilotes VVS et du personnel au sol en Hurricanes a commencé à la mi-octobre. Fin novembre, le groupe de la RAF est revenu, moins le personnel des transmissions diverses. Au cours d'une mêlée , le pilote d'un Hurricane du 134e Escadron a roulé avec deux aviateurs assis sur la queue pour contrer la surface bosselée. Le pilote a décollé sans savoir que les aviateurs étaient toujours là et s'est écrasé peu après, le pilote étant grièvement blessé et les aviateurs tués.

Conséquences

Une analyse

La 151 Wing "a effectué 365 sorties pendant son séjour à Vaenga, revendiquant 11 chasseurs Messerschmitt et trois bombardiers Ju 88 abattus". pilotes et leurs équipes au sol sur l'équipement militaire britannique, qui serait bientôt fourni à l'Union soviétique. L'opération a été jugée avoir rempli ces objectifs. Seul le 81e Escadron a reçu l'honneur de bataille « Russie, 1941 ».

L'Union soviétique a reconnu la contribution de la 151e Escadre en décernant l' Ordre de Lénine au commandant de l'escadre Ramsbottom-Isherwood, aux chefs d'escadron AH Rook et AG Miller et au sergent de section Haw. En 1944, l'officier du génie chargé d'assembler les Hurricanes, le Flight Lieutenant Gittins, est décoré de l' Ordre de l'Étoile Rouge .

Opérations ultérieures

Le 5 juillet 1942, la 153 Wing RAF est levée en Angleterre avec l'intention de reprendre les opérations de la RAF sur le front. Il s'agissait d'une force de quatre escadrons de Supermarine Spitfire et de deux escadrons de Hurricanes d'attaque au sol. Cela aurait impliqué environ 2 000 membres du Commonwealth . Peut-être en raison de l'augmentation du nombre de victimes du convoi, l'opération a été annulée et la 153e Escadre a été suspendue.

Opération Orateur

Le 2 Septembre 1942, deux unités de commande de Bombardier, 144 Escadron et 455 Escadron , la Royal Australian Air Force de , a volé 32 Handley Page Hampden de Grande - Bretagne à destination de Mourmansk. Les Hampdens avaient été réaménagés en bombardiers-torpilleurs et l'opération Orator était destinée à couvrir le convoi PQ 18 . L'Amirauté ne voulait pas que se répète le drame qui s'abattit sur le convoi PQ 17 , détruit par les U-boot et la Luftwaffe . Les Britanniques voulaient protéger le convoi de la flotte de surface allemande, en particulier du cuirassé Tirpitz . Neuf Hampden ont été perdus en route, principalement en raison des conditions météorologiques difficiles dans l'Arctique, des pannes de boussole, des chasseurs allemands et des tirs antiaériens. Les escadrons ont opéré brièvement à partir de la base aérienne de Vaenga, avant de remettre leurs Hampdens à l'armée de l'air soviétique. Les équipages du Commonwealth sous le commandement de la RAF sont restés actifs dans la région de Mourmansk jusqu'en 1944, utilisant Catalina , Lockheed Hudson et des avions de reconnaissance photo Spitfire depuis Vaenga et Lakhta , soutenant les convois arctiques avec des patrouilles maritimes et des vols d'escorte.

Réaménagement de l'escadre 151

La 151 Wing a été réformée le 10 mars 1944 en tant qu'escadre de transport basée à RAF Habbaniya en Irak, et a fonctionné jusqu'à sa dissolution le 1er juin 1946. Du 1er octobre 1959 au 9 septembre 1964, la 151 Wing était une unité de missiles de défense aérienne, probablement l'exploitation des missiles sol-air Bristol Bloodhound .

Voir également

• Normandie-Niemen , autre escadrille aérienne occidentale opérant sur le front de l'Est.
• Liste des ailes de la Royal Air Force

Les références

Citations

Bibliographie

Livres

Lectures complémentaires

• Carter, Éric ; Sans amour, Antoine (2014). Force Benoît . Londres : Hodder & Stoughton. ISBN 978-1-4447-8513-5.
• Golley, John (2001). Ouragans sur Mourmansk . Classiques d'Airlife. ISBN 978-1-84037-298-4.
• Harkins, H. (2013). Journal de combat de l'ouragan IIB : 151 Wing RAF Russie du Nord 1941 . Glasgow : Centurion. ISBN 978-1-903630-46-4.

Liens externes

• Hawker Hurricane IIB 'Trop' Z5252
• Ailes 111-192 à Air of Authority - Une histoire de l'organisation de la RAF