Takao Wada - Takao Wada

Takao Wada (né le 24 Juin 1953) est un Japonais ancien pilote de course . Il a concouru au plus haut niveau de la course japonaise Open Wheel entre 1977 et 1993, marquant deux victoires, une pole position et cinq podiums au cours d'une carrière qui s'est étendue sur 14 saisons et 90 courses, mais il était mieux connu pour avoir remporté la Formule Pacifique japonaise de 1979. Championship et le championnat japonais de voitures de tourisme 1986 .

Carrière de sport automobile

Wada a commencé à participer à des courses de voitures de tourisme locales en 1972, au volant d'une Nissan privée. Cinq ans plus tard, il atteint le plus haut niveau des courses japonaises Open Wheel à la fin de la saison 1977, le dernier sous le règlement de la Formule 2000 avant d'adopter un format de Formule 2. Dans le même temps, le championnat japonais de Formule Pacifique a été créé après un an de retard, en conséquence des changements institués lors du Grand Prix de Macao en 1974, avec une réglementation similaire à celle des voitures F2, mais avec un niveau plus élevé d'implication des Japonais. constructeurs automobiles. Wada, désormais sous contrat avec Nissan et avec le soutien de Yokohama Rubber , a été l'une des premières stars du championnat, terminant deuxième en 1978 derrière Masahiro Hasemi avant de remporter le titre en 1979 au volant d'un tout nouveau 79B de mars .

Cette année-là, Wada a terminé 6e de la série japonaise F2 lors de sa première saison à plein temps, mais il a été impliqué dans un grave accident lors de la dernière course à Suzuka, peu de temps après avoir remporté le titre du Pacifique le même week-end. Courant deux places derrière lui, la voiture conduite par le pilote invité Beppe Gabbiani est entrée en collision avec Masahiro Hasemi approchant du virage en épingle à cheveux, s'est renversée et est entrée directement dans le chemin de Wada, qui a ensuite été heurté au casque par le pneu arrière gauche de Gabbiani, toujours attaché auto. Wada a perdu connaissance et a procédé à un arrêt cardio-pulmonaire, ayant été emmené négligemment sur une civière avec la tête non sécurisée avant d'être réanimé au centre médical. Il a subi une commotion cérébrale et a passé trois mois dans un hôpital avant de se rétablir complètement.

Les années suivantes ont été moins réussies, bien qu'il termine 3e du Grand Prix de Macao en 1982 derrière le vainqueur Roberto Moreno et le pilote irlandais Alo Lawler. Par la suite, le changement de règlement à Macao a sonné le glas de la série Formula Pacific au Japon, et Wada est revenu au championnat F2, tout en commençant sa carrière de voiture de sport dans les prototypes. Sa carrière en roue libre a stagné les années suivantes, égalant son meilleur résultat de l'histoire en 1988 lorsqu'il a terminé sixième, à égalité avec l'ancien champion Geoff Lees pour la cinquième place au classement. Cette année-là, il a remporté sa première victoire à Fuji contre le champion de la série et son coéquipier Nissan, Aguri Suzuki , un exploit égalé cette année-là seulement deux fois par le multiple champion Kazuyoshi Hoshino .

1986 a été une année marquante pour Wada avec son rôle accru de pilote Nissan. Il participe pour la première fois aux 24 Heures du Mans , où il devient le premier pilote japonais à terminer la course, qui sera suivie de quatre abandons consécutifs les années suivantes. Il a également eu une première incursion réussie dans le nouveau-né du championnat japonais des voitures de tourisme, remportant le titre avec Aguri Suzuki au volant d'une Nissan Skyline . Malgré cela, il ne défendrait pas sa couronne, ne réapparaissant qu'en 1990 alors qu'il se concentrait sur ses efforts de roue ouverte et de prototype.

Sa deuxième et dernière victoire japonaise en F3000 a eu lieu en 1989, au Sportsland SUGO . Du 10e sur la grille, Wada a pris l'avantage sur Ross Cheever et a pris une avance de 50 secondes alors que l'attrition faisait des ravages. En essayant de mettre Lees un tour, Wada est sorti de la piste et a filé sur la trajectoire d'autres voitures. Hideki Okada n'a pas réussi à l'éviter, car les deux pneus arrière gauche se sont touchés, subissant des dommages terminaux. Wada a pu continuer avec un rythme raisonnable et une suspension légèrement pliée, ce qui a progressivement endommagé la durite de frein. En direction du virage 1 dans le dernier tour, les freins sont tombés en panne et Wada est sorti brièvement de la piste, cassant ainsi le culbuteur supérieur. La voiture a continué à rouler à un rythme beaucoup plus réduit, car la moitié de la surface du pneu était en l'air dans les virages. Akihiko Nakaya s'est approché rapidement, mais a manqué de temps, et Wada a remporté la course de 0,32 seconde, alors qu'il pensait qu'il lui restait encore un tour à parcourir.

Il a échappé à un destin fatal pour la deuxième fois en 1991, lors d'une course du All-Japan Sports Prototype Championship à Fuji, lorsqu'un pneu a explosé dans sa Nissan R91VP à la fin de la longue ligne droite, envoyant la voiture dans une série de salto dans le piège à gravier. La voiture a éclaté en flammes et était à l'envers lorsqu'elle a cessé de rouler, mais Wada a pu sprinter hors de la machine indemne avant que son collègue Johnny Herbert ne l'atteigne, après avoir arrêté sa propre voiture pour l'aider.

Wada a couru pour la dernière fois en course à roues ouvertes pendant la saison 1993, étant l'un des neuf pilotes à avoir disputé au moins 14 saisons en Super Formula et ses prédécesseurs. Avec la disparition du All Japan Sports-Prototype Championship , Wada s'est tourné vers le JGTC (All-Japan GT Championship) , courant pour le Japan Lamborghini Owner's Club avec des résultats modestes pendant cinq ans avant d'être réuni avec une Nissan Skyline GT-R , sur dont il a raccroché le casque après 1999.

En dehors de la piste, Wada était connu pour sa tenue décontractée, combinant une coiffure ` ` punch permanente '' (principalement associée aux travailleurs à faible revenu, aux gangs de motards et aux hors-la-loi tels que le yakuza ) avec des lunettes de soleil de style américain. Après sa retraite, il a créé une école de conduite pour les jeunes pilotes visant à concourir dans les divisions inférieures de la course japonaise.

Résultats du sport automobile

Résultats du championnat japonais de top formule

( clé ) (Les courses en gras indiquent la pole position) (Les courses en italique indiquent le meilleur tour)

Les références

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