Faune d'Arabie Saoudite - Wildlife of Saudi Arabia
La faune de l'Arabie saoudite est importante et variée. L'Arabie saoudite est un très grand pays formant la majeure partie de la péninsule arabique . Il a plusieurs régions géographiques, chacune avec une diversité de plantes et d'animaux adaptés à leurs propres habitats particuliers. Le pays compte plusieurs vastes chaînes de montagnes, des déserts, des hauts plateaux, des steppes, des collines, des oueds, des zones volcaniques, des lacs et plus de 1 300 îles. Le littoral saoudien a une longueur combinée de 2640 km et se compose du golfe d'Aqaba et de la mer Rouge à l'ouest, tandis qu'un littoral oriental plus court se trouve le long du golfe Persique .
Géographie
L'Arabie saoudite possède une chaîne de montagnes, les monts Sarawat ou Sarat , qui s'étendent parallèlement à la côte de la mer Rouge. Ceux-ci sont bas à l'extrémité nord, ont un écart au milieu entre Médine et Ta'if et sont plus élevés à l'extrémité sud, où le mont Sawda dans les montagnes de l' Asir , à un peu plus de 3 000 m (10 000 pi) est le point le plus élevé. en Arabie Saoudite. Entre ces montagnes et la mer Rouge se trouve une plaine côtière connue sous le nom de Tihamah . Le côté ouest de cette chaîne est un escarpement escarpé mais à l'est se trouve un large plateau appelé le Najd qui est délimité à l'est par une série de crêtes montagneuses, dont les monts Ṭuwayq , à l'est duquel la terre descend progressivement vers le golfe Persique. .
Au sud du pays se trouve le Rub' al Khali , ou "Quartier Vide", le plus grand désert de sable contigu au monde. Il descend d'environ 800 m (2 600 pi) près de la frontière yéménite, vers le nord-ouest presque jusqu'au golfe Persique. Un autre désert de sable, le Nefud , se situe dans la partie centrale nord de l'Arabie saoudite, et il est relié au Rub' al Khali par une large bande de dunes de sable et de plaines de gravier connues sous le nom de Dahna . La majeure partie du pays a très peu de précipitations, moins de 8 cm (3 pouces) dans de nombreuses régions, et dans le Rub' al Khali, il peut ne pas pleuvoir pendant une décennie. La région montagneuse de l' Asir au sud-ouest est plus humide ; il reçoit des pluies de mousson entre mai et octobre qui peuvent atteindre 48 cm (19 po).
Le nord de la région de Ha'il comprend les monts Shammar , encore divisibles en sous-chaînes d' Aja et de Salma .
La mer Rouge s'est formée lorsque, à l' Éocène , la péninsule arabique a commencé à s'éloigner du continent africain. Cela a empêché d'autres échanges de gènes entre les espèces africaines et arabes. De plus, la fin du Tertiaire et le début du Quaternaire ont connu une période de refroidissement climatique qui a poussé les bandes de végétation vers le sud, et la péninsule arabique a reçu un afflux d'espèces en provenance d'Eurasie. Avec l'augmentation de l'aridité, les conditions sont devenues hostiles pour beaucoup d'entre eux et ils se sont retirés dans les régions montagneuses plus humides du sud-ouest, devenant des populations reliques .
Flore
L'étude de la flore de l'Arabie saoudite est une tâche ardue en raison de l'immensité du royaume ; le schéma général de la végétation est maintenant connu mais la répartition exacte des nombreuses espèces de plantes à fleurs est mal comprise. Près de 3 500 espèces de plantes ont été enregistrées dans le pays, avec près de 1 000 espèces connues de la région sud-ouest de l'Asir avec ses précipitations plus élevées. Les plantes en général sont des arbustes xérophytes et pour la plupart nains ou de petites herbes. Il existe peu d'espèces d'arbres mais les palmiers dattiers sont abondants par endroits.
L'est de l'Arabie saoudite reçoit souvent des « dépressions méditerranéennes » à partir de novembre. L'arrivée des quantités suffisantes de pluie provoque des plantes vivaces pour produire de nouvelles pousses et les graines de plantes annuelles à germer . Ces annuelles poussent avec une grande rapidité et terminent leur cycle de vie en quelques semaines. En avril ou mai, les annuelles auront fleuri, déposé des graines et sont mortes, et les vivaces sont revenues à un état de dormance .
Dans les zones désertiques, la croissance des plantes est principalement confinée aux dépressions ou aux oueds, bien que certaines plantes avec des systèmes racinaires profonds poussent ailleurs. Le désert de Rub' al Khali a très peu de diversité végétale, avec environ 37 espèces de plantes à fleurs recensées ici, dont 17 ne se trouvent qu'à la périphérie du désert. Il n'y a pratiquement pas d'arbres et les plantes sont adaptées à la vie dans le désert et comprennent des arbustes nains tels que Calligonum crinitum et saltbush , et plusieurs espèces de carex . Autour des marges de ce désert se trouvent des forêts claires avec Acacia et Prosopis cineraria .
Les montagnes Asir dans le sud-ouest du pays, et la plupart des hautes terres occidentales du Yémen, abritent une flore distincte qui a des affinités avec certaines parties de l'Afrique de l'Est. Les parties les plus hautes sont couverts de forêts de nuages , du sud - ouest des terres boisées montagnardes arabes qui comprend, sur les pentes exposées au nord, Juniperus procera et Euryops arabicus , drapées avec le lichen Usnea articulata , et sur les pentes exposées au sud, les arbustes nains tels que Rubus petitianus , Rosa abyssinica , Alchemilla crytantha , Senecio et Helichrysum abyssinicum , avec Aloe sabae et Euphorbia dans les endroits les plus secs. Plus bas, au-dessous d'environ 2 500 m (8 200 pi), il y a des forêts et des broussailles à feuilles persistantes dominées par Olea europaea subsp. cuspidata et Tarchonanthus camphoratus . Au-dessous d'environ 2 000 m (6 600 pi), la végétation est une garrigue à feuilles caduques avec des Acacia , des Commiphora , des Grewia et des plantes succulentes.
Dans la région de Ha'il se trouve la zone protégée de Jabal Aja , connue pour sa flore, située dans la région des montagnes d'Aja.
Faune
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La faune de l'Arabie saoudite a été mieux étudiée que la flore, notamment en raison de l'intérêt pour les grands mammifères à des fins de chasse et de tir. Les oiseaux et les papillons ont également été étudiés, mais on en sait moins sur d'autres parties du règne animal. Certains des plus grands mammifères trouvés ici comprennent le chameau dromadaire , le tahr d' Arabie , le loup d'Arabie , le renard roux et le fennec d' Arabie , le caracal , la hyène rayée , le chat des sables , le hyrax des rochers et le lièvre du Cap . Cependant, la destruction de l'habitat, la chasse, la conduite hors route et d'autres activités humaines ont conduit à l'extinction locale de la hyène rayée, du chacal doré et du blaireau à miel dans certaines localités. Les montagnes de l'Asir, dans le sud-ouest du pays, abritent encore le léopard d'Arabie, en danger critique d'extinction , et la région au sens large abrite également le babouin hamadryas avec des colonies allant jusqu'à Baha , Taif et les banlieues au sud de La Mecque. .
L' oryx d'Arabie parcourait les déserts d'Arabie saoudite et une grande partie du Moyen-Orient, mais en 1970, il avait été chassé jusqu'à l' extinction dans la nature. Cependant, un programme d' élevage en captivité avait été initié au zoo de Phoenix aux États-Unis dans les années 1960 et l'oryx a depuis été réintroduit avec succès dans la nature dans la zone protégée de Mahazat as-Sayd en Arabie saoudite, une réserve clôturée de plus de 2 200 km 2 (850 km²). Elle est également désormais présente dans l' aire protégée d' Uruq Bani Ma'arid , où l'on trouve également la gazelle goitrée et la gazelle des montagnes .
Le chat des sables, qui est le seul membre de la famille des félins à vivre exclusivement dans les déserts, se trouve dans la région occidentale de l'Arabie saoudite. Ses pattes sont couvertes de poils épais pour le protéger du sol chaud, mais il est surtout nocturne. Cependant, à Najd et Tabuk, le loup arabe peut être trouvé. C'est un chasseur solitaire et persécuté par les propriétaires de bétail. Seuls 2000 à 3000 animaux sont laissés à l'état sauvage et, par conséquent, ils sont considérés comme des animaux « en danger ».
Les oiseaux originaires d'Arabie saoudite comprennent les gangas , les cailles , les aigles , les buses et les alouettes et sur la côte, les oiseaux de mer comprennent les pélicans et les mouettes . Le pays est également visité par les oiseaux migrateurs au printemps et en automne, notamment les flamants roses, les cigognes et les hirondelles. L'outarde de MacQueen est une espèce résidente qui dépend d'une bonne couverture végétale, se trouvant souvent dans des zones à croissance broussailleuse dense avec des arbustes tels que Capparis spinosa . Les falaises des monts Asir abritent le vautour fauve , l' aigle de Verreaux et le petit faucon de Barbarie , et les forêts de genévriers abritent la linotte du Yémen , la grive du Yémen , la fauvette du Yémen et le moucherolle du paradis africain . Le hamerkop niche dans la réserve naturelle de Wadi Turabah , le seul endroit de la péninsule arabique où il se trouve.
Disparu
Le lion , le guépard et l'âne sauvage syrien étaient présents ici, comme en témoignent les textes islamiques . Par exemple, il y a un hadith dans Muwatta' Imam Malik sur les pèlerins musulmans qui doivent se méfier des asad (lion) et fahd (guépard) dans le pays, en plus des autres animaux. Les derniers guépards connus du pays ont été tués près de Ha'il en 1973. Le lion aurait disparu au milieu du XIXe siècle. Plus tard, une défense vieille de 325 000 ans d'un type d'éléphant éteint connu sous le nom de Palaeoloxodon a été trouvée dans le désert d' An Nafud , dans le nord-ouest de l'Arabie saoudite, en plus des restes d'un jaguar éteint , d'un oryx et d'un membre de la famille des chevaux. En 2020, des empreintes de chameaux, de buffles, d'éléphants et d'autres espèces ont été trouvées près d'un lac peu profond de la province de Tabuk , remontant à 120 000 ans.