James Whitham - James Whitham

Whitham dans le cadre d'une équipe de ravitaillement de courses TT en 2012

James Michael Whitham « Jamie » (né le 6 Septembre 1966), est un Anglais ancien moto professionnel coureur de route . Il a participé à la plupart des grands championnats britanniques et internationaux, remportant le championnat britannique à deux reprises. Les lecteurs de Motorcycle News l'ont élu "Homme de l'année" en 1991 et en 1996.

Après avoir pris sa retraite de la course, il travaille comme commentateur de courses de motos à la télévision , organise des journées de cours sur route et exploite une petite piste d'atterrissage privée près de Huddersfield.

Les premières années

Né à Huddersfield , dans le Yorkshire , en Angleterre, la première moto de Whitam lorsqu'il était enfant était une Raleigh Wisp , un cyclomoteur à petites roues , et sa première machine de route préférée était une Yamaha FS1-E , mais il a admis à Motorcycle News en 1994 qu'il était plus gêné de passer son test d' apprentissage avec une tenue de side-car Suzuki X-5 200 cc .

Il a remporté le championnat britannique 80 cc 1986, le championnat britannique de production 1300 cc 1988, le défi MCN TT Superbike 1991, avec Suzuki ; et pour Yamaha en 1993 à la fois le British Superbike Championship Supercup et le ACU TT Superbike British Championship. Il a confirmé à Motor Cycle News en 1994 avant sa carrière en World Superbike que son meilleur moment à vélo était de remporter le double championnat britannique 750 cc pour Yamaha, et que faire 185 mph à Daytona Speedbowl banking était exaltant.

Il a participé au Grand Prix de France 1992 à Magny Cours . Il a également concouru sur l' île de Man - participant au Grand Prix de Manx en 1985 et au TT de 1986 à 1989, avec trois résultats parmi les six premiers; et il a remporté des courses de championnat britannique aux niveaux Superstock, Seniorstock, Supersport 600 et TT Formula One.

Courses internationales et problèmes de santé

En 1994, il a couru à temps plein dans le championnat du monde Superbike pour Ducati avec son coéquipier Carl Fogarty , remportant une victoire à Sentul et terminant 7e au classement général. Il est revenu dans la série britannique en 1995, menant le classement et montant sur le podium en tant que wild-card du Championnat du monde de Superbike à Brands Hatch , mais a contracté la maladie de Hodgkin à la mi-saison. Il a récupéré à temps pour être vice-champion du British Superbike en 1996 sur une Yamaha, bien qu'il n'ait pas marqué au premier tour - il a remporté dix courses, soit le double du champion Niall Mackenzie.

Il a couru pour l'équipe Harris Suzuki dans le championnat du monde de Superbike en 1997 et 1998 , terminant 8e du championnat les deux saisons avec un total de 3 podiums, mais pour 1999, le contrat d'usine a changé de mains et les nouveaux propriétaires ont embauché Pierfrancesco Chili et Katsuaki Fujiwara. . Le pire était à suivre lorsqu'il a été embauché par l'équipe non compétitive de Kenny Roberts pour le championnat du monde de Modène 500cc : il s'est lourdement écrasé à Brno , se cassant le bassin.

Après sa victoire à Donington en 1999 lors d'une apparition unique, il a disputé le championnat du monde Supersport de 2000 à 2002. Il a remporté sa toute première course en 2000 avant qu'une série de chutes (y compris alors qu'il menait à Misano ) ne lui fasse perdre confiance et l'a relégué au 8e rang en 2000. Il était 4e au général en 2001, contraint de soutenir la candidature de son coéquipier Paolo Casoli pour le championnat. En 2002, il s'est imposé sous la pluie à Silverstone, avant que le glaucome , une affection oculaire très probablement une conséquence d'une chimiothérapie passée , ne l'oblige à prendre sa retraite à la fin de l'année. Au total, il a remporté 4 victoires en World Supersport et 12 podiums. Il détenait le record du tour Supersport à Donington Park jusqu'à ce que Kenan Sofuoglu le batte en 2007.

Whitham a confirmé sur son propre site Web en mai 2017 que ses précédents problèmes de cancer étaient réapparus, nécessitant une chimiothérapie urgente et continue et d'autres traitements. Cela a été mis à jour en décembre. Whitham n'a pas été en mesure de présenter la couverture télévisée des courses du TT de l'île de Man en mai/juin 2018 en raison de traitements intensifs en tant que patient hospitalisé à l' hôpital Jimmy's , dans la ville de Leeds , dans le West Yorkshire .

Championnat britannique de Superbike

( touche ) (Les courses en gras indiquent la pole position) (Les courses en italique indiquent le tour le plus rapide)

Résultats du championnat du monde de Superbike

( touche ) (Les courses en gras indiquent la pole position) (Les courses en italique indiquent le tour le plus rapide)

Après la course

Whitham exploite maintenant l' aérodrome de Crosland Moor et organise également des journées de course sur piste, auparavant avec son partenaire commercial Paul Shoesmith sous la société défunte Speed ​​Freak .

Il a entamé une deuxième carrière en tant qu'analyste de télévision populaire pour Eurosport , Channel 4 et ITV . Whitham fournit des commentaires et des analyses pour la couverture du TT de l'île de Man par ITV4 aux côtés de l'ancien coureur Steve Parrish , qui est diffusé sur Velocity Channel aux États-Unis.

Whitham travaille également comme testeur sur route pour le magazine britannique de motos Visordown, et a également travaillé avec les jeunes pilotes de la Virgin Media Cup. En 2008, il lance son autobiographie 'What A Good Do!'. À partir de janvier 2013, il a animé et présenté The Superbike Show sur Loaded TV .

Whitham a reçu un doctorat honorifique de l'Université Huddersfield en juillet 2009.

Les références