Mécistops -Mecistops
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Mécistops |
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| Crocodile à museau fin d'Afrique de l'Ouest | |
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| Crocodile à museau effilé d'Afrique centrale | |
Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Classer: | Reptiliens |
| Commander: | Crocodilia |
| Famille: | Crocodylidae |
| Sous-famille : | Osteolaeminae |
| Genre: |
Gris mécistop , 1844 |
| Espèce | |
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| Carte des plages | |
Mecistops est un genre de crocodiles , les crocodiles au museau mince , originaire d' Afrique subsaharienne .
Taxonomie et étymologie
Traditionnellement placé dans Crocodylus , des études récentes sur l' ADN et la morphologie ont montré qu'il est en fait basal à Crocodylus , ainsi a été déplacé son propre genre. Ce genre lui-même a longtemps été considéré comme ne contenant qu'une seule espèce, M. cataphractus , mais une analyse génétique récente a révélé l'existence de deux espèces : le crocodile à museau mince d'Afrique de l' Ouest ( M. cataphractus ) et le crocodile à museau mince d'Afrique centrale ( M . leptorhynchus ). Les deux espèces ont divergé au Miocène (il y a environ 6,5 à 7,5 millions d'années) et sont séparées par la ligne volcanique du Cameroun .
Phylogénie
Le cladogramme ci-dessous est basé sur deux études combinant des données morphologiques et moléculaires ( séquençage de l'ADN ). (Notez que la plupart des analyses morphologiques trouvent une relation plus étroite entre Euthecodon et Brochuchus .)
| Crocodylidae |
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| ( groupe couronne ) |
Alternativement, d'autres études morphologiques ont récupéré Mecistops en tant que membre basal de Crocodylinae , plus étroitement apparenté à Crocodylus qu'à Osteolaemus et aux autres membres d' Osteolaeminae , comme le montre le cladogramme ci-dessous.
| Crocodylidae |
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Crocodylus paléoafricain
Crocodylus néotropical
Crocodylus indo-pacifique
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Étymologie
Le nom de genre Mecistops est très probablement dérivé des mots grecs anciens μήκιστ ( mēkist ) signifiant « le plus long » et ὄψις ( ópsis ) signifiant « aspect » ou « apparence ».
La description
Les crocodiles à museau mince sont originaires des habitats d'eau douce d'Afrique centrale et occidentale. Ils préfèrent les plans d'eau très végétalisés pour se cacher des proies et des prédateurs potentiels. Ce sont des crocodiles de taille moyenne, généralement légèrement plus petits que le crocodile du Nil , mais sont plus gros que plusieurs autres espèces de crocodiliens . Les adultes mesurent généralement environ 2,5 m (8,2 pi) de long, mais on sait qu'ils atteignent 4,2 m (14 pi). Ils pèsent entre 125 et 325 kg (276 et 717 lb). Les mâles sont nettement plus gros que les femelles. Ils ont un museau mince utilisé pour attraper des proies, d'où leur nom. Ils sont incroyablement timides et affectés par les perturbations humaines.
Comportement
Le régime alimentaire du crocodile à museau mince se compose principalement de poissons , d' amphibiens et de crustacés . En règle générale, ils peuvent être trouvés en train de se prélasser sur la terre ferme. Les adultes capturent occasionnellement des mammifères plus petits, des serpents aquatiques, des tortues et des oiseaux. Les deux espèces du genre ne se trouvent généralement pas en groupes, sauf au début de la saison de reproduction. La femelle construit un nid en monticule composé principalement de matière végétale. Les nids mesurent généralement de 50 à 60 cm de haut et de 1 à 2 m de diamètre. Les nids sont placés sur les rives des rivières et la construction commence généralement au début de la saison des pluies , bien que la reproduction soit asynchrone même au sein d'une même population. Il a une saison de nidification similaire, mais généralement plus courte que celle du crocodile nain sympatrique , qui peut nicher plus loin de l'habitat riverain fréquenté par les Mecistops . La saison de reproduction commence en janvier ou février et dure jusqu'en juillet.
Les crocodiles à museau mince pondent en moyenne 16 (minimum 13, maximum 27) œufs très gros (par rapport à la taille du corps) environ une semaine après l'achèvement du nid en monticule. Les nids sont construits à partir de végétation en décomposition. La période d'incubation est longue par rapport à la plupart des autres genres de crocodiliens, parfois plus de 110 jours. L'incubation moyenne pour la progéniture femelle est de 90 à 100 jours et pour les mâles est généralement de 85 à 86 jours. La femelle reste près du nid, mais ne le défend pas avec la même vigueur que certains autres crocodiliens. Une fois que les œufs commencent à éclore et que les juvéniles émettent leur gazouillis caractéristique, elle ouvre le nid et aide au processus d'éclosion. Les nouveau-nés se dispersent ensuite sur le sol de la forêt inondée. Bien que des pertes dues aux prédateurs se produisent (par exemple par les tortues à carapace molle ), elles sont apparemment minimes, ce qui explique peut-être le petit nombre d'œufs pondus relativement gros et la longue période d'incubation. Le sexe des œufs est déterminé par la température. Les femelles sont produites entre 28 et 31 °C. Les mâles sont produits entre 31 et 33 °C. La température maximale que les œufs peuvent supporter est de 34 °C et produisent des femelles. Le sexe est déterminé entre le 14e et le 21e jour. Les mères aident la progéniture à éclore si elles ne peuvent pas le faire elles-mêmes. Les nouveau-nés sont précoces et imitent une version plus petite des parents. Ils ont également des dents très pointues pour la protection.
Ce genre a une bonne ouïe, une bonne vue et un bon odorat. Dans tout le corps des crocodiles, des fosses sensorielles sont présentes, contenant des terminaisons nerveuses à l'intérieur. Les deux types de ces fosses sensorielles sont des organes sensoriels tégumentaires qui recouvrent le corps et des papilles qui recouvrent la tête, principalement autour du museau. Lorsqu'il est sous l'eau, le crocodile a une «troisième paupière» appelée membrane nictitante, qui est présente chez de nombreux autres reptiles, mais qui est unique chez les crocodiles car elle est semi-transparente et agit comme des lunettes pour améliorer la vue lors de la chasse et prévenir les lésions oculaires. Les crocodiles sont capables de faire certains sons, en particulier les juvéniles. Les crocodiles à éclore sont capables d'indiquer quand ils vont éclore en émettant une vocalisation qui peut être entendue par la mère. Les crocodiles peuvent tousser, siffler et hurler, généralement lorsqu'ils se sentent menacés.
Préservation
Les deux espèces du genre ont été très peu étudiées, en partie à cause de leur habitat éloigné. Cependant, M. cataphractus (lorsqu'il contenait à la fois les populations d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale) a été classé en danger critique d'extinction par l'UICN. Les menaces comprennent la chasse (peau et viande de brousse ), la perte d'habitat, la surpêche (ils se nourrissent principalement de poisson) et les perturbations générales. Les deux espèces ont été entièrement disparues de plusieurs pays où elles étaient auparavant présentes et ont décliné ailleurs. Cependant, l'espèce centrafricaine conserve une population relativement robuste, notamment au Gabon. Il existe une incertitude considérable quant à la taille de la population sauvage, mais on estime qu'il en reste entre 1 000 et 20 000. Des crocodiles à museau mince sont élevés et élevés dans un certain nombre de zoos en Europe et en Amérique du Nord, et la Côte d'Ivoire a lancé un programme d'élevage en captivité.