Tacfarinas - Tacfarinas
Tacfarinas ( forme latinisée de berbère Tikfarin ou Takfarin ; mort en 24 après JC) était un déserteur berbère numide de l' armée romaine qui dirigeait sa propre tribu Musulamii et une coalition lâche et changeante d'autres tribus berbères dans une guerre contre les Romains en Afrique du Nord au cours de la règne de l'empereur Tibère (14–37 après JC). Bien que la motivation personnelle de Tacfarinas soit inconnue, il est probable que l'occupation romaine sous Auguste des pâturages traditionnels des Musulamii ait été le facteur déterminant.
Néanmoins, les raids à grande échelle de Tacfarinas ont causé de graves perturbations de la production céréalière de la province, qui à son tour menaçait le désordre civil à Rome. Les Romains ont longtemps été incapables d'éradiquer leur ennemi en raison de l'extraordinaire mobilité des Numides et de leur soutien des nombreuses tribus du désert. Tacfarinas a finalement été capturé et tué en l'an 24 après JC par une combinaison de poursuite déterminée et d'une pause chanceuse dans l'intelligence.
Une conséquence directe de la guerre a été l'enregistrement de l'ensemble du plateau tunisien pour la fiscalité foncière et sa conversion à la culture principalement du blé . Les Musulamii et d'autres tribus nomades ont probablement été exclus de façon permanente de ce qui avait été leurs pâturages d'été et ont ensuite été contraints de mener une existence plus appauvrie dans les montagnes Aurès et dans la zone aride. Le conflit a également probablement scellé le sort à long terme du royaume client de la Mauritanie , qui a été annexé en 44 après JC par l'empereur Claudius .
Sources
Hormis une mention passagère par un autre auteur (mineur), les Annales de l'historien romain Tacitus (écrites vers 98 après JC) sont la seule source ancienne survivante sur la guerre de Tacfarinas. Tacitus donne un compte rendu relativement détaillé, mais son exclusivité rend difficile l'évaluation de son exactitude et de l'importance de la guerre. Tacite était fasciné par la psychologie de l'empereur Tibère, qu'il considérait comme le tyran imparfait par excellence, et par la façon dont l'insurrection de longue date en Afrique avec ses nombreuses crises a révélé ses faiblesses; comme avec, par exemple, l'explosion de fureur de l'empereur lorsqu'il reçut des envoyés de Tacfarinas exigeant des concessions en échange de la paix. Ce n'était pas seulement dû à l'exaspération de Tibère face à l'insurrection. Ajoutant l'insulte à la blessure, Tacfarinas était apparemment un roturier de naissance, un affront aux Romains conscients de leur statut. Pour Tibère, descendant de l'illustre clan patricien Claudii et dirigeant d'un vaste empire, il semblait intolérable qu'une telle personne cherche à traiter avec lui sur un pied d'égalité, comme un roi étranger. Tacite raconte avec plaisir les sentiments d'humiliation personnelle de Tibère.
Cela a conduit CR Whittaker à douter que la révolte de Tacfarinas ait jamais été une menace sérieuse pour la domination romaine en Afrique, suggérant que Tacitus aurait peut-être exagéré l'importance de la guerre pour un effet dramatique. En faveur de ce point de vue est l'incapacité des forces de Tacfarinas à prendre des positions fortifiées romaines ou à tenir tête aux armées romaines dans une bataille rangée; contre elle sont l'établissement par Tacfarinas d'une force de style romain, l'envoi d'une légion supplémentaire dans la zone de guerre et l'attribution d' honneurs de triomphe à pas moins de trois proconsuls romains pour les succès de la guerre (impliquant, dans chaque cas, le meurtre d'au moins 5 000 insurgés), tous les événements indiquant plus qu'une simple guérilla de bas niveau.
Contexte
Afrique berbère
À l'époque romaine, les indigènes du nord-ouest de l'Afrique (aujourd'hui la Libye , la Tunisie , l' Algérie et le Maroc ) appartenaient tous à la nation berbère . Les Romains appelaient ces peuples, vaguement d'est en ouest, Libye , Afri (en Tunisie, d'où le nom Afrique est probablement dérivé), Numidae (est de l'Algérie) et Mauri (ouest de l'Algérie et du Maroc, dont le nom Maures est dérivé) .
Au nord des montagnes de l' Atlas , la terre était fertile et bien arrosée (il est prouvé que les précipitations étaient plus fortes qu'aujourd'hui et que le désert n'avait pas empiété aussi loin au nord). Les Berbères vivant à l'intérieur de la zone fertile étaient en grande partie sédentaires. En revanche, sur les franges méridionales existaient des tribus qui menaient une existence semi-nomade. Ils pratiquaient la transhumance , vivant de troupeaux de bovins, de moutons et de chèvres. Ils ont passé les étés sur le plateau central de la Tunisie et les monts Aurès du nord-est de l'Algérie où il y avait un bon pâturage pour les animaux. En hiver, ils vivaient autour des Chotts (prononcés «coups»), une chaîne de grands lacs salés sur les franges désertiques sud de la province romaine. En hiver, cette région contenait une eau douce abondante sous forme de torrents saisonniers des monts Aurès au nord. Ces tribus comprenaient les Gaetuli , les Musulamii et les Garamantes , ainsi que les éléments nomades des Mauri.
Province romaine d'Afrique
L'Afrique Vetus ("Vieille Afrique"), le territoire terrestre de Carthage phénicienne (correspondant à peu près au nord-est de la Tunisie moderne ), tomba aux mains des Romains après la défaite finale et la destruction de Carthage à la fin de la troisième guerre punique (146 avant JC). La fertilité de son sol était proverbiale chez les Romains, bien plus grande qu'elle ne l'est aujourd'hui. La province était peuplée (environ 1,5 million d'habitants, à peu près la même chose que la Grande-Bretagne contemporaine) et était, en 50 avant JC, la source la plus importante de l'approvisionnement en céréales de la ville de Rome. On a dit que l'Afrique nourrissait la population romaine pendant huit mois de l'année, tandis que l' Égypte fournissait les quatre mois restants. La province était une terre de vastes domaines ( latifundia ) appartenant à des propriétaires absents. Pline l'Ancien déclare qu'à l'époque de l'empereur Néron (régnait entre 54 et 68), la moitié de toutes les terres arables de la province appartenait à seulement six sénateurs romains . Jusqu'en 45 avant JC, le reste de l'Afrique du nord-ouest était organisé en deux États satellites berbères romains, la Numidie (Tripolitaine, ouest de la Tunisie / est de l'Algérie) et la Mauritanie (centre / ouest de l'Algérie et du Maroc).
En 45 av.J.-C., le dictateur romain perpétuus Jules César a vaincu et tué le roi Juba I et a annexé son royaume de Numidie à la province romaine, l'appelant Africa Nova ("Nouvelle Afrique"). Ceci, cependant, déposséda l'ancienne dynastie pro-romaine de rois numides fondée par Massinissa , dont la décision pendant la deuxième guerre punique de changer d'allégeance de Carthage avait été essentielle à la victoire décisive des Romains à la bataille de Zama 158 ans plus tôt. Le jeune fils du roi numide, Juba II , a été élevé et éduqué à Rome, où il est devenu un ami proche du petit-neveu de César Octavian , qui a pris le titre d' Auguste après être devenu le dirigeant unique de l'empire romain en 30 avant JC.
Le règlement de César a été modifié en 25 avant JC par Auguste. Il plaça Juba II sur le trône vacant de la Mauritanie et y ajouta les parties méridionale et orientale d'Africa Nova. Juba a donc théoriquement gouverné un vaste royaume s'étendant du détroit de Gibraltar à l'ouest à la Cyrénaïque à l'est. La conception stratégique d'Auguste était que les guerriers indigènes de Juba fourniraient la première ligne de défense de la province romaine contre les incursions des tribus nomades du désert. Mais Juba s'est avéré inégal à la tâche, notamment parce que les tribus du désert farouchement indépendantes ont refusé de reconnaître sa seigneurie, le méprisant comme un outil de l'impérialisme romain.
Conflit avec les tribus nomades
La partie la plus fertile de la Numidie a été conservée dans la province romaine. Cette partie comprenait le plateau central tunisien, terre idéale pour la culture du blé, pour laquelle les Romains avaient une demande toujours croissante. La région, d'une superficie d' environ 27 000 km 2 , offrait la perspective de doubler la production céréalière de la province. À un moment donné de la première moitié du règne d'Auguste, il semble que l'unique légion déployée dans la province (la III Augusta ) était stationnée à Theveste (Tébessa moderne, Algérie), stratégiquement placée sur le bord ouest du plateau de manière à le protéger des incursions des monts Aurès. (Plus tard, pendant l'insurrection de Tacfarinas, la base de la 3e légion a été déplacée à Ammaedara - Haïdra moderne, Tunisie - en plein centre du plateau). La route au nord-est de la capitale provinciale à Carthage coupait le plateau en deux. En 14 après JC, la 3e légion est enregistrée comme ayant construit une nouvelle route au sud-est de Tacapae (Gabès) sur la côte. Parallèlement à l'expansion des infrastructures romaines, il y a eu la clôture des terres qui ont été converties des pâturages à la culture du blé. Les Romains ont également poursuivi une politique de restriction délibérée des mouvements de transhumance des nomades dans la province.
Le plateau tunisien était également la région de pâturage d'été traditionnelle des semi-nomades Musulamii et Gaetuli. Le résultat de l'empiètement romain dans cette région fut un conflit prolongé et amer entre les nomades et Rome pendant le règne d'Auguste. Ses proconsuls en Afrique ont mené une série de campagnes contre les nomades: les campagnes sont enregistrées en 21 avant JC, 19 avant JC, ch. 15 avant JC, ch. AD 3 et AD 6, certains assez grands pour gagner des triomphes pour leurs généraux, dont chacun impliquait le meurtre d'au moins 5 000 ennemis. Après l'an 6 après JC, aucune opération majeure n'est enregistrée, mais le conflit s'est transformé en une résistance chronique de la guérilla de bas niveau à la domination romaine. C'est dans ce contexte de conflit que Tacfarinas a grandi.
Pourtant, les relations des tribus du désert avec les Romains n'étaient pas exclusivement hostiles. De nombreux nomades tribaux sont connus pour se sont portés volontaires pour servir dans l' armée romaine , dans les deux réguliers Auxilia et irréguliers indigènes foederati (alliés) unités (bien que la conscription était encore courante à cette époque, et était une autre cause de mécontentement). L'armée offrait la perspective d'une carrière bien rémunérée qui laissait place à la nature martiale des membres de la tribu, qui était très appréciée par les Romains. La cavalerie numide ( equites Numidarum ou Maurorum ), qui avait joué un rôle de premier plan dans les armées romaines depuis la seconde guerre punique (218–201 avant JC), était considérée comme la meilleure cavalerie légère du monde romain. Un cavalier numide chevauchait sa monture du désert petite mais agile et résistante sans bride, selle ou étriers, la retenant par une corde lâche autour de son cou et la dirigeant par des mouvements de jambe et des commandes vocales. Non armé, il n'était protégé que par un petit bouclier rond en cuir. Son armement se composait de plusieurs javelots. Exceptionnellement rapide et maniable, la cavalerie numide harcelait l'ennemi par des attaques à la volée, montant et perdant des salves de javelots, puis se dispersant et reculant plus rapidement que n'importe quelle cavalerie adverse ne pourrait poursuivre. Ils étaient parfaitement adaptés au dépistage, au harcèlement, aux embuscades et à la poursuite. Les fantassins numides étaient également principalement de l'infanterie légère, comptant sur la vitesse et la maniabilité. Cependant, les guerriers à pied et à cheval numides étaient vulnérables dans les combats rapprochés avec les troupes romaines, qui portaient principalement une armure métallique.
Jeunesse
On ne sait rien sur les antécédents familiaux et les débuts de la vie de Tacfarinas, sauf qu'il était probablement membre de la tribu Musulamii des Numides et apparemment pas de naissance royale ou noble. Vraisemblablement, lorsqu'il atteignit l'âge militaire (c'est-à-dire environ 20 ans), il s'enrôla dans un régiment auxiliaire romain. On ne sait pas s'il s'est porté volontaire ou a été enrôlé, ou s'il a rejoint un régiment de cavalerie ou d'infanterie. Il a servi pendant plusieurs années.
Conflit avec Rome
Camillus proconsul (15-17 ap. J.-C.)
À un moment donné de son service militaire, Tacfarinas a déserté. Rassemblant autour de lui une bande de maraudeurs, il effectua de nombreux raids mineurs sur le territoire romain. En utilisant son expérience de l'armée romaine, il a organisé sa suite toujours croissante en unités distinctes, au point où il a commandé une force armée efficace. Un tournant politique pour Tacfarinas est survenu lorsque les clans disparates Musulamii l'ont accepté comme leur chef suprême.
Par la suite, Tacfarinas a rapidement gagné le soutien de certains des Mauri , les voisins occidentaux des Musulamii, dont un nombre substantiel a été amené par un chef appelé Mazippa, vraisemblablement un rebelle contre le roi de Mauritanie installé par les Romains, Juba II. La tribu Cinithii qui vivait sur le territoire romain dans le sud de la Tunisie le rejoignit également. Tandis que Tacfarinas entraînait une division d'hommes spécialement sélectionnés dans une force de style romain, Mazippa dirigea ses cavaliers Mauri traditionnels armés de lumière sur des raids dévastateurs profondément dans le territoire occupé par les Romains.
En 17 après JC, le proconsul romain de l'Afrique, Marcus Furius Camillus était dans un dilemme. La menace pesant sur sa province était maintenant bien plus grave que les raids habituels à la frontière par les tribus du désert. Mais alors que Tacfarinas comptait sur des raids avec délit de fuite, il a eu peu de réponses efficaces. Bien que les propres forces de Camillus (la 3ème légion et au moins le même nombre d'auxiliaires, totalisant environ 10000 hommes) étaient désormais largement dépassées par les partisans de Tacfarinas, Camillus a décidé de capitaliser sur les avantages des Romains en armure et en formation en offrant à Tacfarinas un bataille rangée. À cette fin, il a conduit sur le terrain la plupart de ses forces. Tacfarinas était convaincu qu'avec un nombre supérieur, son armée nouvellement modélisée, combinant les meilleurs éléments de la guerre romaine et numide, était à la hauteur du défi. Ses hommes ont rejoint la bataille avec les Romains et ont été complètement mis en déroute. Tacite ne donne aucun détail sur la manière dont cela a été accompli, mais des événements ultérieurs suggèrent que la ligne numide a probablement été brisée par la charge d'infanterie légionnaire. Tacfarinas s'enfuit dans le désert avec les restes brisés de son armée et Camille reçut les honneurs triomphales .
Apronius proconsul (18-20 après JC)
Mais les Romains se trompaient beaucoup s'ils croyaient que cette bataille était la fin de Tacfarinas. Ce dernier s'est révélé un adversaire résilient et déterminé. Pendant les sept années qui suivirent, il mena une guerre dévastatrice contre la province romaine. Mais aucune des deux parties n'a réussi à remporter une victoire décisive. Tacfarinas ne pouvait pas vaincre les Romains dans des opérations militaires conventionnelles telles que des batailles rangées et des sièges. Les Romains, pour leur part, ne pouvaient pas éradiquer un ennemi aussi mobile, malgré de sévères défaites, car Tacfarinas jouissait de l'ultime recours de disparaître dans le désert ou dans les montagnes, hors de portée des Romains. Dans l'intervalle, les raids de Tacfarinas ont infligé d'énormes dégâts économiques à la province. Il est probable que les prix exorbitants des céréales enregistrés à Rome pendant cette période aient été causés par l'insurrection de Tacfarinas. Ceux-ci ont à leur tour menacé l'empereur de troubles civils dans la ville de Rome elle-même: Tacite enregistre des émeutes pour protester contre les prix des céréales en 19 après JC.
En 18, Camillus a été remplacé par Lucius Apronius comme proconsul de l'Afrique. Tacfarinas a lancé une série de raids éclair sur le territoire romain, détruisant les villages qu'il avait saccagés et disparaissant dans le désert avant que les forces romaines ne puissent intervenir. Enhardi par le succès, Tacfarinas tenta une opération de siège conventionnelle. Ses hommes ont encerclé un fort romain stratégique sur la rivière Pagyda (emplacement incertain) tenu par une cohorte de la 3e légion. Son commandant, un Decrius (vraisemblablement le centurion le plus ancien de la cohorte - le prieur du pilus ou centurion de la «lance avant»), «jugea honteux que des légionnaires romains soient assiégés par une foule de déserteurs et de clochards», rapporte Tacitus. Decrius a ordonné une sortie. Ses troupes tentèrent de percer les assiégeants, mais furent bientôt repoussées par un nombre bien supérieur d'ennemis. Decrius, maudissant ses porte-étendards de ne pas avoir tenu bon, a crié à ses hommes de le suivre. Bien que frappé par des flèches dans un œil et à plusieurs autres endroits, il se précipita sur l'ennemi. Mais ses hommes se sont retirés dans le fort alors que leur commandant se battait. Les soldats romains n'avaient pas le droit de battre en retraite devant un ennemi à moins que leur commandant ne le leur ordonne. Quand Apronius a été informé de l'incident, il a ordonné que la cohorte soit décimée pour lâcheté. Cette forme ancienne, extrême et rarement utilisée de punition militaire exigeait qu'un homme sur dix de l'unité (soit environ 50 hommes dans ce cas), choisi par tirage au sort, soit fouetté à mort devant ses camarades. La sanction sauvage "a évidemment eu un effet salutaire", selon Tacite: au prochain fort à être attaqué par Tacfarinas, Thala ( Thala , Tunisie, site d'une victoire romaine sur un ancien chef rebelle numide, Jugurtha , quelque 120 ans avant), la garnison de 500 anciens combattants âgés a repoussé les assaillants.
Le revers de Thala fit comprendre à Tacfarinas la difficulté de mener des opérations conventionnelles contre les Romains. Il revint donc à la tactique de guérilla, se retirant devant les Romains qui avançaient, puis attaqua leurs lignes de ravitaillement à l'arrière. Les Romains furent bientôt épuisés et frustrés, incapables de répondre efficacement. Finalement, cependant, le volume de pillage que Tacfarinas avait pris l'a forcé à adopter une base plus stable, près de la côte méditerranéenne dans l'État fantoche de Maurétanie. Ici, il a été surpris par une colonne volante de cavalerie auxiliaire et de légionnaires spéciaux armés légers sous le propre fils du proconsul, Lucius Apronius Caesianus (vraisemblablement le tribunus militum laticlavius de la 3e légion - commandant adjoint). Tacfarinas a été contraint de fuir dans les monts Aurès, abandonnant l'essentiel de son butin. Pour ce résultat, Apronius (senior) a également reçu des honneurs de triomphe.
Blaesus proconsul (21-23 après JC)
À ce stade, Tacfarinas a envoyé des envoyés à Rome pour offrir la paix en échange de terres dans la province pour lui-même et ses disciples. Il est douteux que cela impliquait une volonté des hommes de Tacfarinas de devenir des fermiers sédentaires. Plus vraisemblablement, ils ont simplement cherché un accès rétabli à leurs pâturages traditionnels. Si ses demandes n'étaient pas satisfaites, prévint Tacfarinas, il mènerait une guerre sans fin contre les Romains. Bien que ce fût probablement une offre sérieuse, Tibère était indigné. Il considérait comme le comble de l'impudence qu'un homme qu'il considérait comme un déserteur et un vulgaire brigand exigeait des mandats comme un chef d'État étranger. L'offre a été rejetée et Tacfarinas a repris les hostilités. Tibère exigeait maintenant que le Sénat nomme un général particulièrement expérimenté pour commander en Afrique afin que Tacfarinas puisse être traité une fois pour toutes. L'homme choisi par Tibère était Quintus Junius Blaesus , un vétéran qui, en tant que gouverneur de Pannonie, avait échappé de peu au lynchage par ses troupes lors des grandes mutineries qui ont éclaté lors de l'adhésion de Tibère en 14 après JC. Blaesus devait sa sélection à son neveu, Sejanus , commandant de Tibère de la garde prétorienne et bras droit de confiance. Pour la tâche, Tibère a donné à Blaesus une légion supplémentaire (le IX Hispana , transféré de Pannonie sur le Danube ) et ses régiments auxiliaires attachés, doublant la force totale en Afrique à environ 20000. Il autorisa également Blaesus à offrir une grâce générale à l'un des associés de Tacfarinas qui se rendit - mais pas à Tacfarinas lui-même, qui devait être capturé ou tué à tout prix.
Installé en Afrique, Blaesus a émis son offre d'amnistie, qui a réussi à faire venir de nombreux alliés fatigués par la guerre de Tacfarinas. Le nouveau proconsul a également utilisé des tactiques innovantes pour faire face à son ennemi insaisissable. Avec un contingent doublé, il a pu couvrir plus complètement les différentes voies d'entrée de Tacfarinas dans la province, divisant ses forces en trois divisions couvrant respectivement les secteurs ouest, central et sud. Il construisit un grand nombre de nouveaux forts ( castella ), beaucoup très petits, ne pouvant accueillir qu'un seul siècle de troupes (80 hommes). Ceux-ci étaient en garnison toute l'année, par opposition à seulement pendant la saison de campagne comme précédemment. De ces unités, de petites unités hautement mobiles de troupes entraînées dans le désert sortiraient et maintiendraient les bandes de Tacfarinas sous une pression constante. Ce système, semblable aux blockhaus utilisés par les Britanniques pour réprimer l' insurrection boer dans cette dernière phase de guérilla de la guerre sud-africaine de 1899-1902, a pratiquement éteint les opérations de raid de Tacfarinas. La campagne de Blaesus atteignit son couronnement en l'an 22, lorsque ses hommes capturèrent le frère de Tacfarinas. Après cela, Blaesus a retiré ses troupes dans les quartiers d'hiver normaux de la province. Tibère a accepté cela comme marquant la fin de la guerre. Il accorda à Blaesus le rare privilège d'adopter le titre honorifique d' imperator ("général victorieux"), la dernière fois qu'il fut accordé à une personne en dehors de la maison impériale. Lorsque Blaesus est revenu à Rome à la fin de son mandat en 23, il a également reçu des honneurs de triomphe, le troisième prix de ce type dans la guerre de Tacfarinas. L'empereur a maintenant ordonné le retrait de la 9e légion d'Afrique, convaincu qu'il n'était plus nécessaire. Mais Tacitus suggère que Blaesus et Tiberius étaient trop optimistes quant à la situation, étant donné que Tacfarinas lui-même était toujours en liberté avec une suite substantielle.
Défaite finale (24 AD)
En tout état de cause, les Romains furent bientôt désabusés de leur complaisance. Le nouveau proconsul, Publius Cornelius Dolabella , arrivé en 24, a été confronté à une menace aussi grave du désert que n'importe lequel de ses prédécesseurs. La grande force de Tacfarinas était qu'il y avait une réserve inépuisable de pillards potentiels parmi les tribus du désert. Ainsi, même s'il perdait beaucoup de ses partisans lors de rencontres avec les Romains, ce qu'il faisait fréquemment, il pourrait rapidement reconstituer ses bandes de raids. De plus, Tacfarinas a commencé à se faire passer pour le chef d'une guerre de libération nationale. Il a utilisé la nouvelle du retrait de la moitié de la garnison romaine pour répandre des rumeurs selon lesquelles l'empire s'effondrait en raison des révoltes indigènes dans ses autres régions, forçant les Romains à abattre leurs forces en Afrique. Il a affirmé que la garnison restante pourrait être vaincue, et la Numidie définitivement libérée, par un effort concerté de tous les Numides. Sa propagande était très efficace. Il a été rejoint par un grand nombre de guerriers Mauri qui ont tourné le dos à leur jeune roi pro-romain, Ptolémée , qui avait récemment succédé à son père, Juba II. En outre, de nombreux paysans libyphéniciens, la couche la plus pauvre de la société africaine, abandonnèrent leurs champs et rejoignirent les insurgés. Tacfarinas a également reçu une aide «déniable» du roi des Garamantes, qui, bien qu'officiellement allié à Rome, faisait de beaux profits en tant que receveur du pillage de Tacfarinas et faisait peu d'efforts pour empêcher un nombre substantiel de ses guerriers de rejoindre les insurgés. Compte tenu de l'urgence, Dolabella aurait eu raison de demander le report du départ imminent de la 9e légion, mais il n'a pas osé confronter Tibère à la triste réalité de la situation en Afrique.
Au début de la saison de campagne de l'an 24, Tacfarinas se sentait assez fort pour assiéger le bastion romain de Thubursicum ( Khamissa , Algérie ou Teboursouk , Tunisie). Dolabella rassembla à la hâte toutes ses troupes disponibles et se précipita pour lever le siège. Une fois de plus, les Numides se sont révélés incapables de résister à la charge d'infanterie romaine et ont été mis en déroute lors du premier assaut et ont fui vers l'ouest en Mauritanie. Dolabella s'est maintenant lancée dans un effort total pour traquer les Tacfarinas toujours insaisissables, car il était évident que, à moins que son chef ne soit éliminé, l'insurrection ne se terminerait jamais. Le proconsul fit appel à Ptolémée, dans le royaume duquel Tacfarinas s'était réfugié, et qui fournissait un grand nombre de ces chevaux Mauri qui lui étaient restés fidèles. Ainsi renforcé, Dolabella a divisé sa force en quatre divisions avançant en parallèle pour couvrir autant de territoire que possible, avec la cavalerie alliée agissant comme des éclaireurs, sillonnant entre les colonnes principales. Cette tactique a vite porté ses fruits, car l'intelligence cruciale a été obtenue que Tacfarinas avait établi un camp près du fort à moitié ruiné d' Auzéa ( Sour El-Ghozlane , SE d' Alger ), que les hommes de Tacfarinas avaient eux-mêmes déjà incendié. Bien à l'ouest de la province romaine, le site était entouré de vastes forêts et Tacfarinas a évidemment écarté la possibilité que les Romains puissent découvrir son emplacement, car il n'a apparemment pas réussi à afficher un écran de sentinelles dans les bois. Dans une répétition du raid de Césianus quatre ans plus tôt, Dolabella a immédiatement envoyé une force de frappe volante d'infanterie légère et de cavalerie numide. Ils se sont approchés du camp de Tacfarinas sans être observés, sous le couvert des bois et de l'obscurité d'avant l'aube. A l'aube, les Numides, dont beaucoup dormaient encore et sans armes, et dont les chevaux paissaient à distance, furent réveillés par le bruit des trompettes romaines sonnant la charge. Les Romains attaquèrent le camp en plein ordre de bataille alors que les Numides désorganisés se précipitaient pour ramasser leurs armes et trouver leurs chevaux. La surprise totale a abouti à un massacre, rendu encore plus sanglant par la soif de vengeance des Romains après des années de misère et d'humiliation. Agissant sur des ordres stricts, les centurions romains dirigèrent leurs hommes contre Tacfarinas lui-même. Ce dernier et son entourage furent bientôt encerclés par un nombre écrasant, et dans un combat acharné, ses gardes du corps furent tués et son fils fait prisonnier. Reconnaissant que cette fois il n'y avait aucune possibilité de s'échapper, Tacfarinas s'est empalé sur les lances massées de ses assaillants.
Conséquences
La mort de Tacfarinas a mis fin aux espoirs des Musulamii d'arrêter la prise de contrôle romain de leurs pâturages traditionnels. L'enregistrement de l'ensemble du plateau à des fins fiscales a été lancé par Dolabella immédiatement après la disparition de Tacfarinas et achevé en 29/30 après JC, comme en témoignent les marqueurs de pierre posés par les géomètres romains, dont certains survivent jusqu'à ce jour. Ils atteignent le Chott el Jerid à la frontière sud de la province. La région était en grande partie tournée vers la production céréalière et les Musulamii et d'autres tribus étaient probablement exclus de façon permanente de leurs anciennes zones de pâturage.
Dolabella a demandé au Sénat les honneurs de triomphe. Mais sa motion a été rejetée à la demande de Tibère, malgré le fait que Dolabella méritait sans doute la distinction plus que n'importe lequel de ses trois prédécesseurs, car contrairement à eux, il avait en fait mis fin à la guerre en éliminant son instigateur. Tacite suggère que la raison était la préoccupation de Sejanus que la gloire de son oncle ne devrait pas être diminuée par comparaison. Sans aucun doute, l'embarras de Tibère que la guerre ait éclaté à nouveau après avoir déclaré qu'elle avait gagné a également joué un rôle.
Les Garamantes, craignant que leur propre soutien clandestin à Tacfarinas n'ait été révélé aux Romains, ont envoyé une ambassade à Rome pour protester contre leur loyauté, bien que l'on ne sache pas avec quel succès. Ptolémée, roi de Maurétanie, fut récompensé pour sa réelle loyauté par le titre rex, socius et amicus populi Romani («roi, allié et ami du peuple romain» c'est-à-dire roi-marionnette). En gage d'estime spécial, l'ancien rituel a été relancé, par lequel le titre a été conféré en personne par un sénateur romain, qui s'est rendu dans la capitale du roi avec un cadeau d'accompagnement d'insignes de triomphe : un bâton en ivoire et une toge picta (tout violet, avec bordure dorée brodée).
Ironiquement, cette même toge a finalement causé la chute de Ptolémée, selon l'historien romain Suétone . De nombreuses années plus tard, en 40 après JC, le roi maurétanien le porta lors d'une visite d'État à Rome en tant qu'invité de l'empereur Caligula (régné 37–41). Lorsque les deux chefs sont entrés ensemble dans l'amphithéâtre, la toge et son propriétaire ont été admirés par la foule. Dans un accès d'envie apparent, l'empereur dérangé ordonna l'exécution immédiate de Ptolémée. Au-delà de l'explication superficielle de Suétone, il est probable que le gouvernement romain devenait préoccupé par la richesse croissante et l'indépendance d'action de Ptolémée et que son retrait du pouvoir, sinon l'exécution pure et simple, était planifié. Dio suggère que Ptolémée a été exécuté parce qu'il était devenu trop riche. Ptolémée avait commencé à émettre des pièces d'or, qui était la prérogative traditionnelle d'un chef d'État indépendant. Un autre facteur probable était le pedigree distingué de Ptolémée, qui lui a donné un attrait dangereusement large en Afrique du Nord. Du côté de son père, Ptolémée était le descendant de l'ancienne dynastie numide fondée par le roi Massinissa (gouverné de 201 à 148 avant JC), qui était l'ancêtre direct de Ptolémée en 5 générations. Du côté de sa mère, il était le petit-fils de Marc Antoine (le dernier rival politique romain d'Auguste) et de Cléopâtre , le dernier pharaon d'une Égypte indépendante. Cela a dû inquiéter les dirigeants romains que si Ptolémée se retournait un jour contre Rome, son pedigree, sa richesse et son pouvoir pourraient mettre en danger toute la position romaine en Afrique du Nord.
En effet, Ptolémée était à cette époque devenu un dirigeant beaucoup plus populaire que lors de sa succession seize ans plus tôt, lorsque des milliers de ses sujets Mauri avaient fait défection à Tacfarinas. Son exécution a déclenché une révolte anti-romaine massive sous un Aedemon , qui est décrit comme un esclave libéré dans les sources romaines, mais était plus probablement un prince Mauri. Pour l'armée romaine, la révolte s'est avérée aussi ardue que celle de Tacfarinas et sa suppression a nécessité les services de Gaius Suetonius Paulinus et Gnaeus Hosidius Geta , deux des meilleurs généraux de l'époque julio-claudienne. Après sa fin en 44, le successeur de Caligula, Claudius, décida d'annexer le royaume de Ptolémée, le divisant en deux provinces romaines , Mauretania Caesariensis et Mauretania Tingitana . Par ce moyen, il a amené le territoire entre l'Afrique romaine et l'Espagne romaine et toute la nation berbère sous la domination romaine directe.
Remarques
Références
Bibliographie
Ancien
- Histoire romaine de Cassius Dio (vers 130 après JC)
- Sallust De Bello Iugurthino (vers 40 avant JC)
- Suetonius De Vita Caesarum (121 après JC)
- Tacitus Annales (vers 100 après JC)
Moderne
- Brett, Michael & Fentress, Elizabeth (1996): Les Berbères
- Cambridge Ancient History (1996): Vol X Chapter 13 (i): Roman Africa par CR Whittaker
- Grant, Michael (1996): Introduction to Penguin Classics traduction des Annales de Tacitus
- Holder, Paul (2003): Déploiements auxiliaires sous le règne d'Hadrien
- Sidnell, Phillip (2006): Cheval de guerre
- Dictionnaire Smith des antiquités grecques et romaines (1890)
- Vanacker, Wouter (2013): Conflits et instabilité en Mauritanie et Realpolitik de Gaius. Latomus 72 (3), 725-741