HMS Gloucester (62) -HMS Gloucester (62)
Gloucester à l'ancre, 1939
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Histoire | |
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Royaume-Uni | |
Nom | Gloucester |
Homonyme | Gloucester |
Constructeur | Chantier naval de Devonport |
Posé | 22 septembre 1936 |
Lancé | 19 octobre 1937 |
Sponsorisé par | Princesse Alice, duchesse de Gloucester |
Complété | 31 janvier 1939 |
Identification | Numéro de fanion : 62 |
Surnom(s) | "Le Combat G" |
Sort | Coulé par un avion allemand, le 22 mai 1941 |
Caractéristiques générales (tel que construit) | |
Classe et type | Croiseur léger de classe Town |
Déplacement |
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Longueur | 588 pi (179,2 m) |
Rayonner | 62 pi 4 po (19,0 m) |
Brouillon | 20 pi 7 po (6,3 m) |
Alimentation branchée |
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Propulsion | 4 × arbres ; 4 × turbines à vapeur à engrenages |
La vitesse | 32 nœuds (59,3 km/h ; 36,8 mph) |
Varier | 6 000 nmi (11 000 km ; 6 900 mi) à 14 nœuds (26 km/h ; 16 mph) |
Complément | 800-815 |
Armement |
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Armure |
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Avion transporté | 2 × bateaux volants Supermarine Walrus |
Installations aériennes | 1 × catapulte |
Le HMS Gloucester faisait partie du deuxième lot de trois croiseurs légers de classe Town construits pour la Royal Navy à la fin des années 1930. Mis en service peu avant le début de la Seconde Guerre mondiale en août 1939, le navire a été initialement affecté à la station chinoise et a été transféré dans l' océan Indien et plus tard en Afrique du Sud pour rechercher des pilleurs de commerce allemands . Elle a été transférée à la flotte méditerranéenne au milieu des années 1940 et a passé une grande partie de son temps à escorter des convois maltais . Gloucester a joué des rôles mineurs dans la bataille de Calabre en 1940 et la bataille du cap Matapan en 1941. Il a été coulé par des bombardiers en piqué allemands le 22 mai 1941 lors de la bataille de Crète avec la perte de 722 hommes sur un équipage de 807. Gloucester a acquis le surnom de "The Fighting G" après avoir remporté cinq honneurs de bataille en moins d'un an.
Conception et description
Les croiseurs légers Ville de classe ont été conçus comme des compteurs au Japon Mogami des croiseurs construits au début des années 1930 et le dernier lot de trois navires a été agrandi pour accueillir plus de l' équipement de lutte contre l'incendie et un blindage plus épais. Gloucester a déplacé 9 400 tonnes longues (9 600 t ) à charge standard et 11 650 tonnes longues (11 840 t) à charge profonde . Le navire avait une longueur totale de 591 pieds 6 pouces (180,3 m), un faisceau de 62 pieds 4 pouces (19,0 m) et un projet de 20 pieds 7 pouces (6,3 m). Il était propulsé par quatre ensembles de turbines à vapeur à engrenages Parsons , chacun entraînant un arbre, utilisant la vapeur fournie par quatre chaudières à trois tambours de l'Amirauté . Les turbines développaient une puissance totale de 82 500 chevaux (61 500 kW ) et donnaient une vitesse maximale de 32 nœuds (59 km/h; 37 mph). Le navire transportait suffisamment de mazout pour lui donner une autonomie de 6 000 milles marins (11 000 km ; 6 900 mi) à 14 nœuds (26 km/h ; 16 mph). L'effectif du navire était de 800 à 815 officiers et matelots .
Les navires de classe Town étaient équipés de douze canons BL de six pouces (152 mm) Mk XXIII dans quatre tourelles à trois canons . Les tourelles étaient désignées « A », « B », « X » et « Y » d'avant en arrière. Leur armement secondaire se composait de huit canons à double usage QF de quatre pouces (102 mm) Mk XVI dans des montures doubles. Leur armement antiaérien léger se composait d'une paire de supports quadruples pour le canon AA de deux livres (40 mm (1,6 in)) ("pom-pom") et de deux supports quadruples pour la machine Vickers AA de 0,5 pouce (12,7 mm) armes à feu . Les navires transportaient deux montures triples au-dessus de l'eau pour des torpilles de 21 pouces (533 mm) .
Les villes n'avaient pas de ceinture de blindage de ligne de flottaison sur toute la longueur . Les côtés de Gloucester » de la chaudière et les chambres moteur et les côtés des magazines sont protégés par 4,5 pouces (114 mm) de l' armure. Le dessus des magasins et les espaces des machines étaient protégés par 2 pouces (51 mm) de blindage. Le blindage protégeant les tourelles principales avait une épaisseur de 1 à 2 pouces (25 à 51 mm).
Construction et carrière
Le Gloucester , le neuvième navire de son nom à servir dans la Royal Navy, a été mis en chantier le 22 septembre 1936. Il a été lancé le 19 octobre 1937 par la princesse Alice, duchesse de Gloucester . Lors d'essais en mer au large de Talland , en Cornouailles , en novembre 1938, le croiseur a enregistré une vitesse moyenne à un déplacement standard de 31,92 nœuds (59,12 km/h ; 36,73 mph) par rapport au mile mesuré . Il s'agissait de la vitesse d'essai la plus lente enregistrée sur neuf navires de la classe, Liverpool atteignant la vitesse moyenne la plus élevée à 33,05 nœuds (61,21 km/h ; 38,03 mph) au large de l' île d'Arran . Cependant, les essais à Talland ont généralement abouti à des vitesses plus faibles qu'à d'autres endroits en raison de sa faible profondeur affectant l'efficacité de la propulsion.
Après son achèvement le 31 janvier 1939, le navire a été affecté comme navire amiral du 4e escadron de croiseurs (CS) sur la station chinoise, où il a servi jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale en septembre. À la mi-novembre, Gloucester et l' aviso français Rigault de Genouilly ont été chargés de patrouiller l'océan Indien entre Madagascar et les Seychelles dans une recherche infructueuse du raider commercial allemand Admiral Graf Spee . En décembre, elle a été transférée à la Force I à Simonstown , en Afrique du Sud, où elle a patrouillé en vain l' Atlantique Sud contre d'autres pilleurs de commerce. Le navire transportait un important contingent de personnel sud-africain détaché.
En Méditerranée
Le navire a été transféré au 7e escadron de croiseurs de la flotte méditerranéenne à Alexandrie , en Égypte , en mai 1940. Quelques jours après l'entrée en guerre de l'Italie le 10 juin, le Gloucester et son navire jumeau, le Liverpool , ont bombardé Tobrouk , en Libye , en coulant un petit dragueur de mines auxiliaire le 12. Plusieurs semaines plus tard, le 7th CS couvrait plusieurs convois à destination et en provenance de Malte lorsque les hydravions britanniques Short Sunderland ont repéré un convoi italien le 28. L' escadron reçut l'ordre d'intercepter et de couler le destroyer Espero avec une dépense prodigieuse de munitions.
Le 7 juillet, la flotte méditerranéenne est sortie pour couvrir d'autres convois maltais , mais ils ont été repérés par les Italiens ce soir-là. Le lendemain, une bombe larguée par des bombardiers Savoia-Marchetti SM.79 a frappé la passerelle du navire , tuant sur le coup 18 membres d'équipage, dont le capitaine . À la suite de l'attaque, le navire n'a pas pu être dirigé depuis la passerelle et a été incontrôlé pendant un certain temps avant que le poste de pilotage arrière puisse prendre le relais. Malgré un pont inutilisable, le navire est resté avec la flotte et a participé à la bataille de Calabre le 9, bien qu'il ait reçu l'ordre de s'éloigner de la ligne de bataille pour escorter le porte-avions Eagle . Les réparations ont été achevées à la fin du mois d'août lorsque Gloucester , maintenant affecté au 3e escadron de croiseurs , a participé à l' opération Chapeaux . Fin septembre, le navire a transporté 1 200 soldats à Malte, avec Liverpool . Gloucester a passé la majeure partie du reste de l'année à escorter des convois vers et depuis la Grèce et Malte, bien qu'elle ait escorté le porte-avions Illustrious pendant la bataille de Tarente le 11 novembre et transporté des troupes au Pirée , en Grèce, le 17 novembre.
Le 11 janvier 1941, alors qu'ils soutenaient l' opération Excess (plusieurs convois coordonnés), le Gloucester et le navire jumeau Southampton ont été attaqués par des bombardiers en piqué Junkers Ju 87 "Stuka" du StG 2 alors qu'ils quittaient Malte. Gloucester a été touché par une bombe de 250 kilogrammes (550 lb) qui n'a pas explosé après avoir pénétré à travers cinq ponts. Southampton a été touché par au moins deux bombes et a pris feu; fortement endommagé et sans électricité, le navire est sabordé par les torpilles du croiseur léger Orion .
Bataille du cap Matapan
Le 27 mars, Gloucester , maintenant réaffecté au 7th CS, quitta le Pirée à destination de la baie de Souda , en Crète, dans le cadre du plan du vice-amiral Andrew Cunningham visant à piéger et à détruire une grande partie de la flotte italienne qui était en mer dans une tentative intercepter les convois britanniques opérant entre la Grèce et l'Égypte. Le renseignement sur les transmissions britanniques avait révélé le plan italien et Cunningham tenta de consolider ses navires, mais fut retardé et manqua son rendez-vous avec le 7th CS prévu pour le lendemain matin. Les Italiens ont localisé l'escadron en premier et la 3e division de croiseurs avec trois croiseurs lourds, escortés par trois destroyers, ont ouvert le feu à 08h12 à très longue portée. Seul Gloucester a riposté alors que les Britanniques tentaient de se désengager, mais les Italiens ont suivi, contre les ordres, lorsque l'amiral Angelo Iachino les a rappelés à 08h55. Le 7th CS se retourna pour observer la manœuvre italienne et Iachino tenta de pincer les croiseurs britanniques entre sa 3rd Cruiser Division et son vaisseau amiral, le cuirassé Vittorio Veneto . Bien que le vice-amiral Henry Pridham-Wippell savait que les Italiens avaient un cuirassé en mer, il fut tout de même pris par surprise lorsque Vittorio Veneto ouvrit le feu à 10h55 sur Orion . La 3e division de croiseurs s'y est jointe peu de temps après, mais des problèmes d'artillerie ont affligé les Italiens et ils n'ont marqué aucun coup sûr contre leurs cibles principales, Gloucester et Orion . Les navires britanniques ont posé des écrans de fumée et se sont dirigés vers le sud en direction du corps principal de la flotte méditerranéenne. Une attaque infructueuse par des bombardiers-torpilleurs du porte-avions Formidable a persuadé Iachino de faire demi-tour à 11h40. Le 7th CS a pu poursuivre la poursuite cet après-midi-là après qu'une autre attaque de bombardiers-torpilleurs ait endommagé le Vittorio Veneto à 15h20 et réduit sa vitesse. Une attaque subséquente a paralysé le croiseur lourd Pola et le radar d' Orion a détecté Pola et les deux autres croiseurs lourds qui avaient été envoyés à son secours, à 20h15. Les trois cuirassés de Cunningham ont rapidement coulé les trois croiseurs lourds à bout portant plus tard dans la nuit.
Naufrage
Gloucester a bombardé à plusieurs reprises des cibles en Libye en avril. Après avoir couvert un autre convoi vers Malte, le navire, avec les cuirassés Warspite , Valiant et Barham et divers destroyers, attaqua le port de Tripoli dans la nuit du 20 au 21 avril avec un certain succès. À la fin du mois, le navire est brièvement transféré à la Force H à Gibraltar avant d'escorter un convoi vers l'est jusqu'à Malte et de rejoindre la flotte méditerranéenne dans le cadre de l' opération Tiger début mai.
Pour contrer l' invasion allemande de la Crète , Cunningham a divisé sa flotte en plusieurs forces, qui agiraient indépendamment pour intercepter les transports maritimes allemands. Après que les parachutistes allemands eurent débarqué en Crète le 20 mai, le Gloucester fut désigné comme navire de commandement de la Force B et chargé d'interdire tout effort visant à renforcer les forces allemandes sur l'île. La Force B reçut l'ordre d'effectuer une patrouille de nuit entre le cap Elephonsi et le cap Matapan, mais ne rencontra aucun ennemi et rejoignit la Force A1 du contre-amiral Rawlings le matin du 21 mai. Un convoi allemand et italien a été aperçu par la reconnaissance alliée plus tard dans la journée et les forces B, C et D ont reçu l'ordre d'intercepter et d'engager, la force D prenant contact à 23h30.
La Force B ne rencontra à nouveau aucun navire de guerre ennemi mais fut attaquée par cinquante "Stuka" du VIII. Fliegerkorps à 06h30 le 22 mai, alors qu'ils retournaient vers l'ouest pour rejoindre Rawlings et la Force A1. Le Gloucester et le croiseur léger Fiji ont subi des dommages dus à des quasi-accidents. La Force B a pris rendez-vous avec la Force A1 et la Force D (le contre-amiral Irvine Glennie ) vers 08h30 et la force combinée a reçu l'ordre de rendre compte de leurs niveaux de munitions antiaériennes à angle élevé à 09h30. Parmi les croiseurs, Ajax avait 40%, Orion 38%, Fidji 30%, Dido 25% et Gloucester seulement 18%. Ajax , Orion et Dido ont reçu l'ordre de retourner à Alexandrie avec la Force D de Glennie pour se réarmer, mais Gloucester et Fidji sont restés avec la Force A1 de Rawlings.
À 12 h 25, la Force A1, stationnée à 20 à 30 milles à l'ouest d' Anticythère , a reçu une demande du contre-amiral Edward Leigh Stuart King pour soutenir le Naïade endommagé et le reste de sa Force C. La Force A1 s'est dirigée vers l'est dans le détroit de Cythère , se rendant Force C entre 13h30 et 14h00. En tant qu'amiral le plus ancien, King a pris le commandement, les attaques aériennes infligeant désormais des dégâts aux deux forces. À 14 h 02 et 14 h 07 respectivement, Fidji et Gloucester sont détachés pour fournir un soutien antiaérien aux destroyers Kandahar et Kingston . Les deux destroyers ayant déjà reçu l'ordre de secourir les survivants du destroyer Greyhound , qui avait été coulé à 13h50. Écrivant dans des dépêches après la bataille, Cunningham a déclaré que King n'était pas au courant de la pénurie de munitions anti-aériennes à Fidji et à Gloucester . À 14 h 13, King et Rawlings ont échangé des messages sur la pénurie de munitions au sein de la Force C et de la Force A1, Rawlings exprimant sa préoccupation au sujet des ordres donnés à Gloucester et aux Fidji . À la suite de cette communication, King a émis un ordre de rappeler à la fois Gloucester et Fidji à 14h57.
Alors qu'ils se trouvaient dans le détroit de Cythère, à environ 14 miles (12 nmi; 23 km) au nord de la Crète, Gloucester et Fidji ont été attaqués par des "Stuka" de StG 2 . Entre 15h30 et 15h50, alors qu'il tentait de rejoindre la Force A1, Gloucester a été touché par plusieurs bombes et la décision a été prise de l'abandonner en raison des attaques aériennes. Fidji , sous un feu nourri, a largué des radeaux en passant le Gloucester mais n'a pas pu s'arrêter et a lui-même coulé en quelques heures.
La 5e flottille de destroyers , dirigée par Kelly , est dépêchée dans la soirée à la recherche des survivants du Gloucester et du Fidji , mais est détournée pour bombarder les Allemands sur l' aérodrome de Maleme avant d'atteindre la zone de recherche. Finalement, les Allemands ont récupéré les survivants et les ont amenés à Cythère . Sur les 807 hommes à bord au moment de son naufrage, seuls 85 ont survécu pour atteindre le rivage ; deux autres sont morts par la suite après avoir été emmenés en captivité, un en 1941 et un autre en 1945.
Les circonstances du naufrage ont été présentées par une émission de la BBC . Selon celui-ci, l'envoi de Gloucester , seul et à court de carburant et de munitions anti-aériennes (moins de 20 % restants), en danger était une "grave erreur". En outre, le fait de ne pas tenter de sauver les survivants après la tombée de la nuit était « contraire à la pratique habituelle de la Marine ». Un survivant a commenté « La tradition dans la marine est que lorsqu'un navire a coulé, un navire est renvoyé pour ramasser les survivants sous le couvert de l' obscurité. Cela ne se produit pas et nous ne savons pas pourquoi. Nous avons été pris par les Allemands. » Le 30 mai 1941, dans une lettre au First Sea Lord , Sir Dudley Pound , Cunningham écrit : « Le renvoi de Gloucester et de Fidji au Greyhound était une autre grave erreur et nous a coûté ces deux navires. Ils étaient pratiquement à court de munitions mais même s'ils avaient été pleins, je pense qu'ils seraient partis. Le commandant des Fidji m'a dit que l'air au-dessus de Gloucester était noir d'avions. »
Après la perte de Gloucester et de Fidji lors d'attaques aériennes après l'épuisement de leurs munitions anti-aériennes, tous les croiseurs britanniques ont reçu l'ordre de ne pas laisser leurs réserves de munitions anti-aériennes tomber en dessous de 40 %.
L'épave du navire est un site contrôlé en vertu de la loi de 1986 sur la protection des restes militaires . Parmi les membres d'équipage perdus figurait l'ancien footballeur de Southampton , Norman Catlin .
Notes de bas de page
Les références
Bibliographie
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Liens externes
- HMS Gloucester sur Uboat.net
- HMS Gloucester – croiseurs de la Seconde Guerre mondiale
- Histoire de la Royal Navy
- Article de la BBC sur le HMS Gloucester
- Images d'archives du duc et de la duchesse de Gloucester inspectant le navire, 27 février 1939 de British Movietone .
- IWM Interview avec le survivant Arthur Stevens
- IWM Interview avec le survivant Peter Raymond
- Entretien IWM avec le survivant Melvin Baker