Porsche 961 - Porsche 961

Porsche 961

Catégorie	Sport-prototype du groupe B
Constructeur	Porsche
Spécifications techniques
Suspension (avant)	Double triangulation
Suspension (arrière)	Double triangulation
Moteur	Porsche Type-935 2 847 cc (173,7 cu in) Flat-6 , turbocompressé , monté à l'arrière
Transmission	manuelle à 6 vitesses
Pneus	Dunlop
Historique de la compétition
Participants notables	Porsche AG
Pilotes notables	René Metge Claude Ballot-Léna Kees Nierop Günter Steckkönig Claude Haldi
Début	1986 24 Heures du Mans
La saison dernière	1987
Les courses Victoires Pôles F.Tours 3 1 (classe) 0 0

La Porsche 961 était une voiture de course construite par Porsche et basée sur leur voiture de sport 959 . Il était destiné aux courses de voitures de sport du groupe B , complétant les 956 et 962C spécialement construites qui ont couru le groupe C dans le championnat du monde de sports-prototypes . Le projet 961 a été de courte durée, n'ayant organisé que trois courses et vu la construction d'une seule voiture. Les plans de vente de la voiture aux clients ont été abandonnés lorsque la classe du groupe B a été annulée.

Développement

Au début des années 1980, la Fédération Internationale du Sport Automobile (FISA) a réorganisé sa structure de classification des sports mécaniques. Deux nouvelles catégories, connues sous le nom de Groupe B et Groupe C , ont été désignées pour être utilisées dans le Championnat du monde de sports-prototypes . Porsche avait développé la 956 pour les règles du groupe C, et après les débuts de la 956, a commencé à travailler sur le développement d'une voiture du groupe B. Un concept de prototype initial, nommé Porsche Gruppe B, a fait ses débuts en 1983, après quoi des plans ont été élaborés pour construire la voiture pour la production et fournir des versions de course aux clients comme cela avait été fait avec la 956.

Au moment où le Gruppe B avait été lancé en tant que 959 de production en 1985, les règles du Groupe B avaient été modifiées par la FISA pour mieux s'adapter à l'utilisation de la classe dans le Championnat du Monde des Rallyes plutôt que dans le Championnat Sports-Prototype. Les projets de développement de plusieurs voitures clientes pour les courses de voitures de sport ont donc été abandonnés par Porsche, mais le développement s'est poursuivi sur la production de voitures qui pourraient être exécutées en usine afin de mettre le développement de la voiture à profit. Cette voiture de course isolée, construite sur le châssis 959 n° 10016, est devenue la 961.

La nouvelle 961 a beaucoup conservé de la voiture de route 959, notamment le système à quatre roues motrices qui était rare dans les courses de voitures de sport à l'époque mais autorisé en vertu de la réglementation du groupe B. Le système a été modifié pour répartir davantage la puissance sur les roues arrière plutôt que sur la répartition équilibrée de la 959. Les systèmes d' amortisseur et de suspension réglables par le conducteur ont été supprimés et remplacés par une unité de course qui ne pouvait être ajustée que par l'équipe des stands, mais était plus fiable pour les courses d'endurance .

Le moteur de la 961 était une unité Porsche Type-935. Ce moteur bi-turbo n'était pas seulement utilisé dans le 959, mais aussi dans le Groupe C 956 et plus tard le 962C . Ce développement de course a permis à la 961 d'atteindre un niveau de suralimentation plus élevé que la 959 standard. Cela a entraîné une puissance maximale de 680 ch (510 kW). Les freins ont également été adoptés à partir de ceux développés pour le 962C. La carrosserie a été remplacée par des panneaux plus légers pour ramener la voiture à un poids de 1 150 kg (2 540 lb), tandis que l'aileron arrière et le carénage avant ont été remplacés par des conceptions modifiées afin de créer plus d' appui . Dunlop , qui soutenait déjà l'équipe d'usine Porsche 962C, a fourni les pneus de la 961.

Lorsque la 961 a été achevée en 1986, Porsche n'avait pas encore construit suffisamment de 959 pour satisfaire aux réglementations du groupe B pour l' homologation . Pour cette raison, la 961 a dû être classée dans la classe GTX similaire de l' International Motor Sports Association .

Histoire de course

Faisant sa première apparition aux essais de mai pour les 24 Heures du Mans 1986 , la 961 a pu montrer rapidement son potentiel de vitesse en signant le dixième meilleur temps sous le contrôle du pilote français René Metge. Le temps de la 961 était non seulement plus rapide que la BMW M1 qui était engagée dans la catégorie Groupe B, mais aussi plus rapide que plusieurs prototypes des classes C1 et C2. Lors de la course en juin, Metge a été rejoint par son compatriote français Claude Ballot-Léna et les deux ont pu qualifier la voiture 26e. Grâce à sa fiabilité, la 961 a pu grimper dans le peloton au fur et à mesure que la course progressait et a finalement terminé la course à la septième place, 47 tours derrière la 962C d'usine gagnante.

La Porsche 961 telle qu'elle était aux 24 Heures du Mans 1987

Plus tard en 1986, la 961 a été transférée aux États-Unis et a participé à la dernière manche du championnat Camel GT au Daytona International Speedway . La voiture a été reclassée une fois de plus par l'International Motor Sports Association, cette fois inscrite dans la catégorie GTP aux côtés de prototypes sportifs comme la 962. Les pilotes Kees Nierop du Canada et Günter Steckkönig d'Allemagne ont été affectés à la voiture. La 961 a cependant eu du mal avec les virages relevés du circuit de Daytona. Les pneus Dunlop de la 961 ont été poussés au-delà de leurs limites et ont subi plusieurs crevaisons alors que la voiture roulait à pleine vitesse. Cela a ralenti le rythme général de la 961 avant qu'elle ne termine finalement la course en 24e position.

Porsche a continué à développer la 961 jusqu'à la saison 1987 où elle a été à nouveau préparée pour Le Mans. La voiture a été repeinte aux couleurs de Rothmans pour correspondre au schéma utilisé par les 962C d'usine. Les performances ont chuté par rapport à l'année précédente, la 961 n'ayant obtenu que le 16e meilleur tour lors de la séance d'essais de mai. Le pilote suisse Claude Haldi a été affecté au partenaire René Metge, mais les deux ont ensuite été rejoints par Kees Nierop dont la 962C avait été détruite lors d'un accident de qualification. Bien que la 961 ait réussi à atteindre la 11e place au classement général de la course, Kees Nierop a écrasé la voiture après une erreur de changement de vitesse. La voiture a été arrêtée et abandonnée après avoir pris feu alors que Nierop tentait de retourner dans la voie des stands .

Suite aux difficultés du Mans, et sans championnat avec lequel courir le 961 contre des machines similaires, le projet a été annulé. La 961, réparée après son accident et son incendie en 1987, est maintenant exposée au musée Porsche de Stuttgart , en Allemagne .

Les références