Logistique INTERFET - INTERFET logistics

USAF C-130H décollant de la base RAAF Darwin pour une mission au Timor oriental

Le soutien logistique de la mission multinationale de maintien de la paix de la Force internationale au Timor oriental (INTERFET) en 1999 et 2000 a impliqué, à son apogée, 11 693 membres du personnel de 23 pays. Parmi eux, 5 697 venaient d'Australie, ce qui en fait le plus grand déploiement de forces australiennes à l'étranger depuis la guerre du Vietnam . INTERFET était inhabituel en ce sens qu'il était dirigé par l'Australie, plaçant le pays dans un rôle totalement inconnu. Les zones de logistique et de soutien de l' Australian Defence Force (ADF) avaient fait l'objet de coupes sombres dans les années 1990. L'ADF n'avait pas prévu d'être engagée dans une mission de maintien de la paix d'une telle envergure et n'était pas prête à soutenir une projection de force australienne de cette taille, et encore moins à agir en tant que nation chef de file d'une coalition internationale.

INTERFET s'est déployé au Timor oriental en septembre 1999. Plus de 90 % de la cargaison et la plupart des passagers ont voyagé par mer, transportés par une force opérationnelle navale. Onze pays ont fourni des avions de transport à l'INTERFET Coalition Airlift Wing (ICAW), qui a effectué 3 400 sorties à l'appui d'INTERFET, transporté 9 500 tonnes (10 500 tonnes courtes) de fret et transporté plus de 30 000 passagers. Une base a été établie à Darwin , avec des fournitures, de l'équipement, des magasins et, dans de nombreux cas, du personnel stocké ou mis en place avant d'être envoyé au Timor oriental par voie maritime ou aérienne.

Le Timor oriental a posé des défis importants pour le soutien logistique. Il n'y avait qu'un seul port en eau profonde, Dili , et il avait une profondeur maximale de quai de seulement 7 mètres (23 pieds). Il y avait peu de plages adaptées à la logistique outre-côte (LOTS) et seulement trois aérodromes. Pour donner effet à un concept opérationnel qui impliquait d'inonder le Timor oriental avec autant de troupes de combat que possible, les troupes ont d'abord été débarquées avec un minimum de véhicules et de fournitures. Les unités de soutien logistique ont passé octobre et novembre à rattraper leur retard et à éliminer les retards. Un soutien logistique efficace a permis à INTERFET de mener à bien sa mission sans contraintes sévères résultant d'une logistique inadéquate, bien qu'il y ait eu des pénuries de pièces de rechange, de fournitures médicales et d'équipements.

Arrière-plan

Localisation du Timor oriental

L'île de Timor , dans l' archipel indonésien , est peuplée depuis jusqu'à 40 000 ans, occupée par des vagues successives d'immigrants venus du sud de l'Inde, de Malaisie et de Mélanésie. Elle était dirigée par de petits royaumes qui échangeaient des épices, des esclaves et du bois de santal avec leurs voisins. Le Portugal a établi une colonie sur la partie orientale de l'île en 1633. Le Timor a été officiellement divisé entre les Pays-Bas et le Portugal en 1661, et le premier gouverneur du Timor portugais a été nommé en 1701. Pendant la majeure partie des trois siècles suivants, le Timor oriental était un colonie portugaise. Pendant la Seconde Guerre mondiale , le Timor oriental est occupé par les forces australiennes et néerlandaises, puis envahi par les japonais le 19 février 1942. Sparrow Force , les commandos australiens et les troupes néerlandaises sur l'île, mènent une campagne de guérilla jusqu'à ce que les forces australiennes et néerlandaises ont été retirés en janvier 1943. L'aide du peuple timorais pour aider les Australiens a créé un lien entre l'Australie et le Timor oriental qui est devenu une partie de la mythologie populaire en Australie. Après la fin de la guerre, le Timor a été occupé par l'Australie, qui a soutenu l'indépendance de l'Indonésie vis-à-vis des Pays-Bas et a proposé que le Timor oriental devienne une tutelle des Nations Unies (ONU) , mais a reculé face aux objections du Royaume-Uni.

Après sa révolution des œillets d' avril 1974 , le Portugal a lancé un processus de décolonisation progressive et le Timor oriental a sombré dans une guerre civile entre les partisans de l' Union démocratique timoraise (UDT) et du Fretilin . En octobre 1974, l'Indonésie a commencé des opérations militaires pour incorporer le Timor oriental. Le Fretilin a déclaré unilatéralement l'indépendance le 28 novembre 1975 dans une tentative de prévenir cela, mais le 7 décembre, les forces indonésiennes ont envahi le Timor oriental . L'annexion du Timor oriental par l'Indonésie a été reconnue par l'Australie et les États-Unis, mais pas par le Portugal ou l'ONU. La plupart des pays le considéraient comme un « territoire non autonome désigné par l'ONU » sous contrôle indonésien. À la suite d'un accord négocié par l'ONU entre l'Indonésie et le Portugal le 5 mai 1999, un référendum a eu lieu le 30 août 1999 qui offrait un choix entre l'autonomie au sein de l'Indonésie et la pleine indépendance. Le peuple a voté massivement pour ce dernier. Une violente politique de la terre brûlée est alors menée par des milices pro-indonésiennes , appuyées par des éléments des Forces armées nationales indonésiennes (TNI).

Carte du Timor oriental

Les États-Unis ont refusé d'intervenir au Timor oriental. Des inquiétudes ont été exprimées quant aux conséquences économiques et politiques d'un conflit avec l'Indonésie. Les Américains estimaient que pendant la guerre de Bosnie, les États-Unis avaient mené à bien la plupart des missions risquées et payé l'essentiel des factures, et que leurs alliés devaient en faire plus. La loi Helms-Biden de 1999 a restreint la capacité des États-Unis à fournir un soutien militaire à l'ONU. Le 15 septembre, la résolution 1264 du Conseil de sécurité des Nations Unies a établi une force de maintien de la paix dirigée par l'Australie et sanctionnée par l'Indonésie, l' INTERFET , pour prendre toutes les mesures nécessaires pour rétablir l'ordre au Timor oriental. Le président des États-Unis , Bill Clinton , a proposé de « contribuer à la force d'une manière limitée, mais essentielle - y compris les communications et l'aide logistique, le renseignement, les transports aériens de personnel et de matériel et la coordination de la réponse humanitaire à la tragédie » . Cela signifiait que les États-Unis joueraient le rôle inconnu de membre subordonné d'une coalition militaire, tandis que l'Australie jouerait le rôle tout aussi inconnu de nation chef de file. La doctrine d'aucun des deux pays, basée sur les publications de l' OTAN , ne prévoyait cette éventualité.

Le Timor oriental a posé des défis importants. Il n'y avait qu'un seul port en eau profonde, Dili , et il avait une profondeur maximale de quai de seulement 7 mètres (23 pieds), limitant considérablement sa capacité de chargement, car le tirant d'eau moyen d'un porte- conteneurs de 1 000 EVP est d'environ 8,3 mètres (27 pieds) . Il y avait peu de plages adaptées à la logistique outre-mer (LOTS) et seulement trois aérodromes. L'intérieur montagneux était caractérisé par des routes escarpées, étroites et mal entretenues susceptibles d'être coupées par les inondations pendant la saison des pluies. Une complication géographique a été posée par l' enclave d' Oecussi , qui était physiquement séparée du reste du Timor oriental. La population était pauvre et beaucoup d'infrastructures avaient été endommagées ou détruites, si peu de soutien du pays hôte pouvait être fourni, et INTERFET devait être entièrement autosuffisant. L'intention était que la logistique reste une responsabilité nationale, chaque nation étant responsable du soutien logistique de son propre élément. En réalité, l'Australie, dans son rôle de nation chef de file, a été appelée à fournir toutes ces capacités non fournies par les autres membres de la coalition. La plupart d'entre eux se trouvaient dans les zones de soutien au combat et de soutien logistique au combat .

Quartier de Dili

Une décennie de coupes dans la défense dans les années 1990 avait touché de manière disproportionnée les zones de logistique et de soutien de l' Australian Defence Force (ADF), alors que la direction tentait de préserver la capacité de combat. Cela a été aggravé par une politique de défense du gouvernement Howard qui cherchait à maximiser le ratio dent-à-queue . Le 11 Mars 1999, le ministre de la Défense , John Moore , a annoncé que les réductions administratives ont permis une augmentation de la préparation, de sorte que l' armée australienne est Darwin -Basé 1re brigade pourrait être portée à 28 jours de préavis à Deploy, le même que la 3e brigade basée à Townsville . Cela, a-t-il affirmé, permettrait un déploiement de deux brigades dans un point chaud de la région Asie-Pacifique à court terme, le Timor oriental étant spécifiquement mentionné comme une possibilité, mais les mêmes réductions ont rendu cela impossible. Alors qu'ils offraient des avantages financiers à court terme, loin d'augmenter la capacité opérationnelle, selon les mots du lieutenant-colonel David Beaumont « l'allocation préférentielle des ressources aux capacités de combat et l'acceptation du risque dans les fonctions logistiques ont amené l'Armée de terre au bord de l'échec opérationnel. "

Planification

Australie

Au cours des mois de juillet et août 1999, le chef du commandement stratégique de l'armée australienne, le général de division Michael Keating, a mis des éléments de l'ADF sous préavis de déménagement réduit. Les équipes logistiques de Canberra , Sydney et Brisbane étaient au courant, mais n'étaient pas autorisées à recharger les unités et les dépôts avec des stocks, à acheter l'équipement spécial nécessaire ou à pré-positionner des unités, des véhicules, de l'équipement ou des fournitures. De telles actions pourraient être facilement découvertes, et cela pourrait avoir tendu les relations déjà tendues entre l'Australie et l'Indonésie. Le brigadier Mark Evans , commandant de la 3e brigade, a tenu une réunion secrète de ses commandants subordonnés à son quartier général à Townsville le 22 août. Le lieutenant-colonel Mick Kehoe, commandant du 10e bataillon de soutien de la force (10 FSB), n'était pas l'un des subordonnés d'Evans ; son unité faisait partie de la Force de soutien logistique du brigadier Jeff Wilkinson , basée à Sydney. Néanmoins, il a assisté à cette conférence et aux conférences suivantes concernant le déploiement au Timor oriental avec la bénédiction de Wilkinson.

Le général de division Peter Cosgrove , commandant de l'INTERFET (à droite), après une séance d'information sur l' USS  Blue Ridge en février 2000

Le vice-maréchal de l'air Robert Treloar, commandant du théâtre australien (COMAST), a délégué la responsabilité de l'élaboration des plans de l'opération Spitfire, de l'évacuation des ressortissants étrangers et de certains Timorais de l'Est, au général Peter Cosgrove 's Deployable Joint Force Headquarters (DJFHQ) à Brisbane. Son état-major logistique était dirigé par le lieutenant-colonel Don Cousins. Les séances de planification ont été suivies par l'officier supérieur des plans de Wilkinson, le major Cliff Cole, et le major Jim Evans, qui avait vu six mois de service actif avec le quartier général logistique de l' armée britannique pendant la guerre de Bosnie, a été détaché du commandement d'un transport de réserve de l'armée australienne. escadron pour servir d'officier de liaison de Wilkinson au DJFHQ.

La force de soutien logistique n'a pas été conçue pour gérer le soutien logistique des forces déployées hors d'Australie ; sa mission était de commander les unités logistiques de l'armée sur le terrain, et elle était en pleine réorganisation en 1999. Wilkinson prévoyait d'être désigné commandant de la composante logistique pour l'opération Spitfire, responsable de la coordination de la logistique des trois services, mais cela n'a pas été le cas. se produisent jusqu'au 26 août, la veille du début du déploiement des premières troupes dans le nord de l'Australie pour l'opération. Pour soutenir l'opération Spitfire, Kehoe a détaché un petit groupe de spécialistes sous le commandement du capitaine Phil MacMaster pour travailler avec le 3e bataillon de soutien administratif de la brigade du lieutenant-colonel Steve Kinloch (3 BASB). Il a admis plus tard qu'il s'agissait d'une erreur, ce qui lui a coûté les services de personnel clé pendant plusieurs semaines.

Le 6 septembre, le lendemain du début de l'opération Spitfire, Wilkinson a reçu la notification officielle de l' opération Warden , l'intervention multinationale au Timor oriental. Le nom de code Operation Stabilize a été donné aux opérations au Timor oriental et dans ses environs, tandis que l'opération Warden comprenait également des activités de soutien logistique en Australie. Dans le même temps, il a été relevé de la responsabilité du soutien logistique de Crocodile 99, les principaux exercices militaires conjoints américano-australiens dans la zone d'entraînement militaire de Shoalwater Bay dans le nord du Queensland, qui devaient commencer en octobre. L'opération Spitfire a été menée entre le 6 et le 14 septembre, au cours de laquelle quelque 2 500 civils ont été évacués du Timor oriental vers Darwin par voie aérienne. La planification de l'opération Warden a commencé le 8 septembre.

Nouvelle-Zélande

En Nouvelle-Zélande, le chef des forces de défense , le maréchal de l'air Carey Adamson , a publié le 23 juin une directive qui a lancé les préparatifs de la participation de la Nouvelle-Zélande au Timor oriental, qui a reçu le nom de code d'opération Castall. Un groupe de planification conjoint des forces de défense néo-zélandaises (NZDF) a été créé, dirigé par le commodore de l'air John Hamilton , mais, comme en Australie, la planification a été entravée par les sensibilités politiques concernant l'Indonésie. Adamson a décidé d'ordonner à une compagnie d'infanterie, avec des hélicoptères et des éléments de soutien, d'être prête à se déplacer pendant 28 jours. Le cabinet néo-zélandais a autorisé le financement nécessaire pour amener 25 véhicules blindés de transport de troupes (APC) M113 à l'état de préparation opérationnelle. Des officiers de liaison ont été envoyés en Australie en août, dont un à l'Australian Theatre de Sydney, où il a observé les préparatifs logistiques. Le colonel Martyn Dunne , diplômé de l' Australian Defence College , a été choisi pour diriger l'équipe de planification avancée en raison de sa connaissance de l'ADF et de son expérience opérationnelle.

Il a été rapidement déterminé que l'ADF ne pouvait fournir que peu d'aide en matière de logistique et se tournait en fait vers la Nouvelle-Zélande pour obtenir de l'aide en matière de transport aérien et maritime et de services médicaux. Un accord de soutien logistique mutuel entre l'ADF et la NZDF a été signé fin septembre. Le groupe de planification conjoint a décidé de rendre la force néo-zélandaise aussi autosuffisante que possible, et qu'il faudrait 60 jours de ravitaillement avec elle. Le Timor oriental n'ayant pas d'installations pour la manutention des conteneurs, des grues spéciales de manutention de conteneurs ont été conçues et fabriquées en Nouvelle-Zélande. Le groupe de planification conjoint a calculé que le déplacement d'un groupe de bataillons vers Darwin ou Dili nécessiterait l'affrètement de deux navires marchands, chacun d'une capacité d'environ 7 500 tonnes (7 400 tonnes longues). La marine marchande disponible à la location en Nouvelle-Zélande était rare, mais deux navires appropriés ont finalement été trouvés. Un Boeing 747 cargo a été loué pour transporter des marchandises hautement prioritaires vers Darwin. En un vol, il a transporté 108,7 tonnes (107,0 tonnes longues) de fret, dont sept véhicules à quatre roues motrices. Le MV Edamgracht , le premier des navires affrétés, a quitté Wellington le 30 septembre. Il a été suivi par le MV Edisongracht , qui a décollé le 18 octobre. Les deux transportaient 120 véhicules ou pièces d'équipement et 1 000 tonnes (980 tonnes longues) de marchandises dans 100 conteneurs. Ils sont arrivés à Darwin les 12 et 19 octobre, où ils ont été déchargés par le même peloton d'opérations du terminal qui les avait chargés.

Organisation

Wilkinson et Cousins ​​ont convenu qu'une base à Darwin, à 720 kilomètres (450 mi) au sud-est de Timor, était nécessaire pour soutenir l'opération Spitfire et les opérations ultérieures. Les limites des ports aériens et maritimes de Darwin, ses installations de stockage et de distribution de fournitures, et ses réseaux d'information et de communication, n'étaient pas négligés, mais en même temps, en raison de son isolement, Darwin était plus autonome et avait de meilleures installations que d'autres villes de taille similaire. La présence de longue date des ADF dans les environs avait engendré des relations étroites avec le gouvernement local et la communauté. Le 28 août, Wilkinson a nommé le lieutenant-colonel Barry McManus, commandant du 9e bataillon de soutien de la force (9 FSB), à la tête du groupe de soutien logistique de la force (FLSG) pour l'opération Spitfire au quartier général du Northern Command (NORCOM) à Darwin. Le NORCOM du commodore Mark Bonser était un quartier général opérationnel qui était responsable de la planification et de la conduite des opérations dans le nord de l'Australie, et était normalement axé sur la surveillance régionale. Le brigadier Bruce Osborn, directeur général de la gestion des carrières de l'Armée de terre, a trouvé des officiers ADF appropriés pour compléter les états-majors du FLSG et du DJFHQ. L'externalisation des fonctions logistiques « non essentielles » dans les ADF avait créé des pénuries critiques dans de nombreux métiers essentiels allant des cuisiniers aux manutentionnaires de terminaux portuaires, car bon nombre de ces emplois n'étaient plus effectués par du personnel militaire.

Le secrétaire américain à la Défense William Cohen (à gauche) rencontre des membres de l'armée australienne à Darwin le 29 septembre 1999.

Le chef des forces de défense , l' amiral Chris Barrie , a centralisé la planification stratégique et opérationnelle pour la projection des forces au Timor oriental au quartier général de l'ADF, contournant les chefs de service dans leur rôle de conseillers principaux en environnement. Treloar a été nommé commandant national australien et Wilkinson est devenu le commandant de la composante logistique (LOGCC). Le commodore Jim Stapleton a été nommé commandant de la composante maritime (MCC) et le commodore aérien Roxley McLennan est devenu commandant de la composante aérienne (ACC). Stapleton était « à double casquette » ; en tant que MCC (Commandant, Task Group 645.1), il était responsable devant Cosgrove (Commandant, Task Force 645) ; mais en tant que Commodore Flotillas (COMFLOT) (Task Group 627.1), il relevait du commandant maritime de COMAST, le contre-amiral John Lord (commandant, Task Force 627). Le général de brigade John G. Castellaw, USMC, commandant général de la 3rd Marine Expeditionary Brigade , a été nommé commandant des forces américaines (USFORINTERFET). Le personnel de 35 personnes de l'USFORINTERFET est arrivé à Darwin le 20 septembre. Le 19 septembre, Barrie a annoncé :

Cette opération sera l'opération Stabiliser et sera commandée par le général de division Cosgrove, sous mon commandement... L'opération Stabiliser et Warden représentent ensemble l'engagement militaire le plus important du gouvernement australien, au nom du peuple australien depuis la Seconde Guerre mondiale. Notre soutien logistique doit également être une performance de classe mondiale.

Le 10e Bataillon de soutien de la force avait été formé le 1er mars 1998 à partir de la fusion du 10e Régiment terminal, du 2e Bataillon de logistique de campagne, de l'Unité postale de la 1re Division et du Détachement de réparation de bases nautiques du Centre national de stockage et de distribution de la Défense (DNSDC). Il était basé dans la région de Townsville, à l'exception de la 36e troupe de transport par eau à Darwin. Ses sous-unités comprenaient le 30e/35e Escadron de transport par eau et terminal, la 26e Compagnie d'approvisionnement de combat et la 2e Compagnie d'équipement. En plus de son rôle principal consistant à fournir un soutien général (troisième ligne) aux opérations, le 10e bataillon de soutien de la force avait également été chargé de fournir un soutien logistique de quatrième ligne dans le nord du Queensland . Il consistait donc en un mélange de composants déployables et non déployables. La 2e Compagnie d'équipement était une unité non déployable avec un nombre important de civils, et la 26e Compagnie de fournitures de combat, qui était responsable des classes d'approvisionnement I (nourriture et eau potable), III (essence, huile et lubrifiants (POL)) et V (munitions), en contenait également beaucoup.

Aucun plan n'avait été élaboré pour couvrir une éventualité dans laquelle le bataillon devait se déployer à l'étranger. En novembre 1999, le chef de l'armée , le lieutenant-général Frank Hickling , a annoncé que le 10e bataillon de soutien de la force serait relevé de sa responsabilité pour le nord du Queensland à partir de novembre 2000. Entre-temps, il a été scindé en deux, le 10e bataillon de soutien de la force ( INTERFET) se déployant au Timor oriental et le 10e bataillon de soutien de la force (arrière) restant dans le nord du Queensland sous le commandement du major Max Walker, commandant de la 2e compagnie d'équipement.

L'ADF n'avait pas prévu de s'engager dans une mission de maintien de la paix d'une telle envergure et a emprunté 4 000 gilets pare-balles aux stocks américains. Ceux-ci ont été pris du Defense Supply Center, Columbus , et transportés par avion à Darwin via Chicago et Melbourne. Les stocks des dépôts de nombreux articles étaient faibles, en raison d'une trop grande dépendance à la livraison juste à temps , un problème qui a également affecté la NZDF. Démontrant leur évaluation du soutien logistique qu'ils s'attendaient à recevoir au Timor oriental, les soldats se préparant à se déployer ont vidé les rayons de leurs supermarchés locaux d'articles tels que de la crème solaire, des lames de rasoir, du dentifrice et des filets à cheveux. Le dossier personnel de chaque soldat a été vérifié pour confirmer son aptitude au déploiement. Une préoccupation importante était le régime du vaccin contre l'encéphalite japonaise , une maladie endémique au Timor oriental, qui nécessitait trois injections sur une période de quatre semaines, avec une interdiction de voyager en avion pendant dix jours après la dernière.

Déploiement

Pont aérien

Un avion C-130H de l'US 517th Airlift Squadron décolle de la base de la RAAF Darwin à destination du Timor oriental.

McLennan avait à sa disposition 13 avions de transport Lockheed C-130H Hercules de la Royal Australian Air Force (RAAF) du détachement B de la 86e Escadre de la RAAF basés à la base RAAF Amberley , à la base RAAF Darwin et à la base RAAF Tindal , sous le commandement du chef d'escadron Simon Giles. . Cela a été complété par deux C-130H du No. 40 Squadron , Royal New Zealand Air Force (RNZAF), avec six équipages, et un seul C-130H avec deux équipages et dix membres du personnel de maintenance du 517th Airlift Squadron américain . Normalement basé à la base aérienne d'Elmendorf en Alaska , il avait soutenu la visite en Nouvelle-Zélande du président Clinton pour le sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC). Cette contribution a ensuite été portée à quatre C-130H, avec 20 équipages et 33 membres du personnel de maintenance, les avions et le personnel supplémentaires provenant du 613th Air Expeditionary Group.

Les premières troupes de l'INTERFET à arriver au Timor oriental étaient la Force de réaction de l'INTERFET, composée de membres de l' Australian Special Air Service Regiment , du New Zealand Special Air Service et du British Special Boat Service , qui ont quitté Darwin à bord de cinq C-130H de la RAAF et de la RNZAF le 20 septembre. Ils ont atterri à l' aéroport de Dili aux Comores , qui a été rapidement sécurisé. Cela a permis aux C-130H de Townsville transportant le 2e Bataillon, Royal Australian Regiment (2 RAR) et deux véhicules blindés de transport de troupes M113 du 3e/4e Régiment de cavalerie d'atterrir. Ce jour-là, les C-130 ont effectué 33 sorties et transporté 1 500 soldats au Timor oriental. Une compagnie de Gurkhas du 2e Bataillon, Royal Gurkha Rifles , est arrivée aux premières heures du 21 septembre et a pris la responsabilité de la garde de l' enceinte de l' UNAMET de la Force d'intervention INTERFET.

Hélicoptères australiens Sikorsky UH-60 Black Hawk stationnés à l'héliport

L'héliport de Dili a été retrouvé abandonné, mais pas brûlé ni sérieusement endommagé. Douze hélicoptères Sikorsky UH-60 Black Hawk du 5e régiment d'aviation basé à Townsville ont volé directement de Darwin à l'héliport, bien qu'avec des navires soigneusement prépositionnés le long de leur itinéraire au cas où l'un d'entre eux devrait effectuer un atterrissage d'urgence. Ils ont été complétés par trois hélicoptères Bell UH-1 Iroquois du No. 3 Squadron RNZAF le 26 septembre. Ce nombre a été porté à six appareils à la mi-octobre. Les hélicoptères Bell OH-58 Kiowa du 162e Escadron de reconnaissance de l'armée , trois Beechcraft Super King Air du 173e Escadron d'aviation et un détachement de quatre DHC-4 Caribou du détachement B de la 86e Escadre de la RAAF ont également été déployés au Timor oriental. a commencé à arriver le 10 octobre. L'INTERFET a déployé un total de 49 avions au Timor oriental.

Une équipe de contrôle du trafic aérien dirigée par le chef d'escadron George Christianson est arrivée de Townsville à bord du septième avion pour arriver à Dili avec l'état-major de la 3e brigade, mais sans équipement de communication. Christianson s'est rendu à la tour de contrôle et a expliqué, par l'intermédiaire d'un interprète puisqu'il ne parlait pas indonésien , qu'il était contrôleur de la circulation, et y a rejoint le personnel de TNI, utilisant leurs radios. Le 381e Escadron de soutien au combat expéditionnaire de la RAAF a assumé la responsabilité de l'exploitation de l'aéroport de Dili, tandis que le 382e Escadron de soutien au combat expéditionnaire de la RAAF a exploité l' aéroport de Cakung à Baucau . Les deux escadrons faisaient partie de la 395 Expeditionary Combat Support Wing de la RAAF . Le 2 Airfield Defence Squadron de la RAAF a assuré la sécurité des aéroports, qui ont été sécurisés par le 2 RAR le 22 septembre. La RAAF manquait de chargeurs d'avions, ils ont donc été renforcés par deux équipes RNZAF de six personnes : une à Darwin et une à Dili, qui ont rejoint les 22 chargeurs de la RAAF là-bas.

RAAF DHC-4 Caribou transporte à Dili

L' escadre aérienne combinée INTERFET (ICAW) est restée basée à Darwin. Il a été complété par trois forces aériennes françaises C-130H, qui a commencé les opérations de Darwin le 22 Septembre, et deux 436e Escadron de transport , de l' Aviation royale du Canada , CC-130s. L'avion canadien est arrivé à Townsville, avec une section des mouvements aériens et une section de maintenance, depuis leur base de Trenton, en Ontario , le 20 septembre avant de se rendre à Darwin le 27 septembre. Un détachement de la Royal Air Force (RAF) britannique de quatre Hercules C-130K est arrivé avant le 20 septembre, mais deux ont été retirés le 23 septembre et un troisième le 1er novembre, réduisant le contingent de la RAF à un seul avion. La RAF a eu une série de malchance qui comprenait un Hercules qui a subi des dommages à un pneu de roue avant à Dili le 20 octobre, et un autre qui a crevé un pneu lors d'un atterrissage sur trois moteurs à Darwin le 21 octobre. En octobre, ils ont été rejoints par deux Fiat G222 de l' armée de l'air italienne , un C-130H Hercules du 601e Escadron de transport de la Royal Thai Air Force et trois avions Transall C-160 de l' armée de l'air allemande . L'ICAW de onze nations a effectué 3 400 sorties à l'appui de l'INTERFET, transporté 9 500 tonnes (10 500 tonnes courtes) de fret et transporté plus de 30 000 passagers.

Transport maritime

Néanmoins, 91,7 % du fret en poids et 93,2 % en volume, et la plupart des passagers sont arrivés au Timor oriental par voie maritime. Une force opérationnelle navale composée du navire de débarquement de la Royal Australian Navy (RAN) HMAS  Tobruk , des péniches de débarquement HMAS  Balikpapan , Brunei et Labuan , et du ravitailleur pétrolier HMAS  Success , escorté par les frégates HMAS  Adelaide , HMAS  Anzac , HMNZS  Te Kaha et HMS  Glasgow , leva l'ancre à Darwin le 18 septembre et partit pour le Timor oriental, son arrivée le 20 septembre coïncidant avec le pont aérien. Le croiseur USS  Mobile Bay , le pétrolier HMNZS  Endeavour , la frégate française  Vendémiaire et la frégate australienne HMAS  Darwin , étaient déjà dans les eaux autour du Timor oriental. Endeavour transportait du carburant d'aviation et était un atout particulièrement précieux car l'autre pétrolier de la RAN, le HMAS  Westralia , était toujours hors de combat à la suite d'un incendie en 1998.

HMAS  Jervis Bay

Les navires de débarquement de la RAN HMAS  Kanimbla et Manoora , achetés en 1994, étaient toujours en cours de réaménagement et n'étaient pas disponibles. Pour pallier le retard de leur mise en service, la RAN avait affrété coque nue un catamaran à grande vitesse , le HMAS  Jervis Bay , le 10 juin 1999. Le 21 septembre, Jervis Bay arrivait à Dili avec 541 parachutistes du 3rd Battalion, Royal Australian Régiment . La RAN Clearance Diving Team Four a effectué une reconnaissance du port, et les péniches de débarquement de Tobrouk ont livré des soldats et 29 ASLAV du 2e régiment de cavalerie . Le HMAS Tobrouk a effectué quatre allers-retours de Darwin au Timor oriental après le débarquement initial, transportant 642 soldats et 2 000 tonnes (2 000 tonnes longues) de fret.

Le personnel des mouvements ADF a non seulement dû trouver un transport aérien et maritime commercial pour le déploiement au Timor oriental en quelques jours plutôt que les mois qu'il faudrait habituellement, il a également dû faire face à la difficulté de déplacer des troupes, du matériel et des les vastes distances de l'Australie. Le déplacement du 10e Bataillon de soutien de la force était un problème particulier. Le concept initial était qu'il devait se déplacer par voie terrestre de Townsville à Darwin, et s'embarquer pour le Timor oriental à partir de là. Mais le personnel disposant des licences appropriées n'avait pas d'expérience dans les opérations long-courriers, et il y avait un risque élevé de perte d'équipement en transit ou à Darwin en attendant l'expédition.

L'officier des mouvements à Sydney a trouvé deux navires dont les propriétaires étaient prêts à affréter à court préavis, le Calatagan , un navire céréalier, et le danois Svendborg Guardian , un porte - conteneurs . Ni l'un ni l'autre n'était particulièrement adapté et les équipages parlaient peu anglais, mais avec l'aide d'une entreprise de manutention locale , les navires ont été modifiés par l'installation de dispositifs d' arrimage . Quelque 7 000 mètres carrés (75 000 pieds carrés) de véhicules et d'équipements ont été déplacés directement de Townsville à Dili sans perte. Un autre 3 000 mètres carrés (32 000 pieds carrés) de véhicules et d'équipements ont dû être déplacés par la route jusqu'à Darwin, d'où ils ont été expédiés à Dili dans des navires qui comprenaient le navire français Siroco , le singapourien RSS  Intrepid et le navire civil danois Arktis Atlantic .

HMAS  Tobrouk (à droite) avec le remorqueur CTB Marrakai

Au cours de l'opération Stabilise, l'ADF a affrété dix-sept navires commerciaux pour compléter sa capacité de transport stratégique. Tous étaient étrangers, car le ministère de la Défense ne considérait pas que les navires australiens offraient le meilleur rapport qualité-prix. L'opération a mis le port de Darwin à rude épreuve et les installations ont été modernisées, portant la capacité du quai à 70 tonnes (77 tonnes courtes). Pour réduire la pression sur les installations de Darwin, les victimes ont été évacuées vers d'autres villes, et où des achats pratiques ont été effectués à Sydney pour éviter de surcharger les fournisseurs locaux. L'autorité portuaire de Darwin, qui gérait le port avec l'aide d'un seul officier de liaison ADF, a réussi à quadrupler le chiffre d'affaires du port, et aucun retard d'expédition n'a eu lieu.

Opérations

Distribution

Pour mettre en œuvre le concept opérationnel de Cosgrove consistant à inonder le Timor oriental avec autant de troupes de combat que possible, Mark Evans a déployé sa brigade avec un minimum de véhicules et de soutien logistique. Contrairement aux exercices menés dans le nord de l'Australie dans les années 1980 et 1990, le soutien logistique suivrait les troupes de combat et ne serait pas prépositionné pour les recevoir. Étant donné que la situation opérationnelle était incertaine, la demande d'articles comme les munitions et les fournitures médicales n'a pas pu être prévue. Il s'agissait donc de constituer des stocks à Darwin depuis DNSDC à Sydney, puis de les acheminer à la demande au 10 FSB par voie aérienne vers l'aéroport des Comores via l'ICAW ou par voie maritime vers le port de Dili par les HMAS Jervis Bay et Tobrouk . Le 10 FSB les distribuerait ensuite au 3 BASB ou directement aux troupes. Envoyer des fournitures directement à Dili aurait entraîné leur arrivée sans troupes pour les recevoir, sans installations pour les stocker ou sans transport pour les distribuer, comme cela s'était produit pour les forces australiennes lors de la guerre du Vietnam en 1966. Les cousins ​​​​établissaient des priorités sur les conseils du colonel Ash Power , officier des opérations de Cosgrove. Des stocks de contingence étaient détenus au large du HMAS Success .

Le fret ADF a été suivi à l'aide de trois systèmes informatiques, le Standard Defense Supply System (SDSS), le Lotus Notes Interim Demand System (LNIDS) et le Cargo Visibility System (CVS). Ceux-ci avaient été employés par le Groupe de surveillance de la paix des ADF à Bougainville en 1994 et avaient été améliorés à la suite de cette expérience. Le problème des systèmes logistiques disjoints était reconnu depuis des années. CVS n'a pas été utilisé dans l'opération Warden, car il ne pouvait pas gérer de gros volumes de besoins urgents. Le SDSS était le système préféré du ministère de la Défense, mais les unités sur le terrain préféraient le LNIDS plus simple, même pour les articles d'inventaire, qu'il n'était pas destiné à gérer.

Le FLSG de McManus était responsable de l'achat, de la réception, du stockage et de l'expédition des fournitures de Darwin. Il n'avait pas suffisamment d'opérateurs formés à l'utilisation du SDSS et du LNIDS pour suivre leurs déplacements et commander des articles tels que des pièces de rechange, ni suffisamment de personnel pour préparer les palettes ou charger les avions, et il n'y avait que quatre membres du personnel formés qui étaient disponibles pour faire face à ce qui est rapidement devenu un flot de courrier. Il a créé une unité ad hoc appelée Top End Distribution Squadron (TEDS) et a loué à leurs nouveaux propriétaires d' anciens entrepôts militaires dans la banlieue de Darwin à Berrimah , où les stocks pouvaient être conservés jusqu'à ce qu'ils soient rappelés . Une unité d'opérations terminales a été créée à la base RAAF de Darwin pour gérer la répartition aérienne. Il a coordonné la livraison aérienne avec la 395e Escadre de soutien au combat expéditionnaire et le 321e Escadron de soutien au combat expéditionnaire de la RAAF à la base RAAF de Darwin, et la livraison par mer avec la base navale HMAS  Coonawarra . Finalement, quelque 120 personnes ont été affectées au FLSG, provenant des 9e et 10e bataillons de soutien de la force et du 7e bataillon de soutien au combat . Kinloch a été nommé commandant du groupe de soutien de la composante terrestre et serait responsable du soutien des éléments avancés à Dili jusqu'à l'arrivée du 10e bataillon de soutien de la force.

Maintien

Succès HMAS 

La première priorité était l'eau. Jusqu'à l'arrivée des unités du génie avec du matériel de forage, il n'y avait pas d'eau potable à Dili. Chaque soldat devait transporter un approvisionnement d'une journée, ce qui signifiait 8 à 10 litres (1,8 à 2,2 gal imp; 2,1 à 2,6 gal US) sur le dos. L'approvisionnement d'un autre jour est allé avec les troupes sur leurs avions et leurs navires sous forme d'eau conditionnée. Deux camions-citernes contenant chacun 22 000 litres (4 800 gal imp ; 5 800 gal US), sont arrivés le 21 septembre à bord d'une péniche de débarquement. Ceux-ci servaient à remplir les jerricans envoyés par voie maritime et aérienne. Le HMAS Tobrouk transportait trois camions chargés d'eau en bouteille et de jerrycans. Des stocks de contingence étaient détenus au large du HMAS Success . De même, Cousins ​​demandait à chaque soldat d'emporter des rations de combat d'une journée. Il prévoyait que tout le monde mangerait des rations de combat pendant au moins deux, voire trois semaines. Des rations supplémentaires ont été transportées sur le HMAS Tobrouk et le Jervis Bay , mais le premier réapprovisionnement substantiel n'a pas eu lieu avant le retour de Tobrouk le 26 septembre. Un stock d'urgence de 10 000 rations de combat était détenu sur le HMAS Success . Les contingents non australiens avaient reçu pour instruction d'apporter avec eux des fournitures de 42 jours, mais la plupart sont arrivés nécessitant une assistance pour leurs besoins immédiats, notamment la restauration, le transport et le déchargement de leur équipement et de leurs fournitures. Le premier contingent de troupes philippines est arrivé sans rations ni eau.

Le carburant présentait un problème car l'ADF n'avait aucune capacité de ravitaillement navire-terre. Les unités navales étaient la seule source de diesel et de carburant d'aviation pour les unités au Timor oriental pendant les trois premiers mois de l'opération Stabilise, au cours de laquelle INTERFET a consommé 3 000 litres (660 imp gal; 790 gal US) de carburant par jour. Initialement, le carburant conditionné était transporté du HMAS Success à l'héliport par des hélicoptères RAN Westland Sea King dans des fûts de carburant pliables en tant que charges suspendues. Une fois que les camions-citernes de l' armée sont arrivés à la mi-octobre, ils ont été conduits sur des péniches de débarquement depuis le support dur à l' est du quai, emmenés vers le HMAS Success , puis ravitaillés en carburant à côté. Ce processus a pris environ cinq heures. Les chauffeurs des camions-citernes de carburant et d'eau ont été invités à monter à bord du HMAS Success , où ils ont pu prendre une douche, savourer un repas chaud et laver leurs vêtements en attendant que le camion-citerne soit rempli. HMNZS Endeavour a assuré un service de navette vers le Timor oriental depuis Singapour ou Darwin, réapprovisionnant généralement le HMAS Success avec 150 tonnes (150 tonnes longues) de carburant aviation et 2 200 tonnes (2 200 tonnes longues) de carburant diesel à chaque trajet. Endeavour est rentré chez lui le 20 octobre, suivi de Success , qui a été relevé par le NCSM  Protecteur , qui est arrivé avec un Sea King du 443e Escadron d'hélicoptères maritimes .

Le HMNZS  Endeavour (à droite) escorté par le HMNZS  Te Mana (à gauche)

Chaque soldat transportait une première réserve de munitions. D'autres stocks sont arrivés sur le HMAS Tobrouk et la baie de Jervis , et des réserves d'urgence étaient détenues sur des navires dans le port de Dili. En raison de son poids, le ravitaillement en munitions se faisait par mer plutôt que par air. Pour d'autres articles tels que les pièces de rechange et les fournitures médicales, chaque unité a reçu l'ordre d'apporter un approvisionnement de 15 à 30 jours. Alors que les 1 500 soldats de la 3e brigade disposaient de stocks limités de munitions, il y avait quelque 15 000 soldats des TNI dans la région, qui disposaient vraisemblablement de beaucoup de munitions. Les ponts aériens et maritimes n'étaient pas non plus à l'abri de l'interception : la TNI disposait de moyens navals dans la zone qui comprenaient des combattants de surface et deux sous-marins de type 209 , et des sources de renseignement ont rapporté que les avions TNI basés au Timor occidental comprenaient trois BAE Systems Hawks , North American Rockwell OV -10 Broncos , un Puma Aérospatiale SA 330 et un Aviocar CASA C-212 . Le Lockheed P-3 Orions de la RAAF surveillait les sous-marins et deux McDonnell Douglas F/A-18 Hornet étaient maintenus en attente au cas où des missions de défense aérienne ou d'appui aérien rapproché seraient nécessaires.

Le plan d'approvisionnement était simple, mais finement réglé, avec peu de marge d'erreur. Il s'est effondré dans les 48 premières heures. Le personnel médical et les fournitures ont été retardés de manière inattendue. C'était critique, car on ne savait pas s'il y aurait des victimes. Il y avait des besoins imprévus comme le personnel et l'équipement de la RAAF pour faire fonctionner l'aéroport et, contrairement à l'opération Spitfire, l'ADF n'était pas le seul client de l'ICAW. Des pressions politiques ont été exercées pour déployer des représentants des médias et du personnel de l'UNAMET avec leur équipement et leurs magasins, et les éléments restants du 2 RAR et du 3 BASB avec leurs véhicules et leurs magasins, ainsi que de l'eau en bouteille, ont été repoussés dans la file d'attente. Les membres de la 3e brigade qui voulaient rejoindre leurs camarades au Timor oriental étaient frustrés de voir d'autres embarquer sur des vols à leur place et ont soumis le personnel des mouvements à des abus. Une flotte abandonnée de véhicules Land Rover Discovery a été mise à la disposition d'INTERFET dans l'enceinte de l'UNAMET, ce qui a partiellement compensé la pénurie de véhicules de 2 RAR. Les réserves d'eau d'urgence du HMAS Success ont dû être débarquées immédiatement et 2 RAR ont réquisitionné de l'eau qui avait été acheminée par avion dans le cadre des réserves de 3 BASB. Lorsque le 3 RAR est arrivé à Jervis Bay avec 500 cartons d'eau en bouteille, ils ont remis une partie de ce stock au 2 RAR.

Dili, Baucau et Lospalos ont été sécurisés le 4 octobre et les forces de l'INTERFET ont commencé à se déplacer dans les zones jouxtant la frontière avec le Timor occidental. La première phase de celle-ci était l'opération Lavarack, au cours de laquelle le 2 RAR s'est déplacé par voie aérienne et l'escadron B, 3e/4e régiment de cavalerie, avec ses véhicules blindés de transport de troupes , par mer, pour occuper Balibo , qui a été sécurisé le 5 octobre. Maliana , au milieu de la frontière entre le Timor oriental et le Timor occidental, était la suivante, le 10 octobre. L'opération Strand, les débarquements à Suai sur la côte sud, a commencé le 6 octobre. Puis, le 22 octobre, l'opération Respite débute et sécurise l'enclave isolée d'Oecussi. Enfin, le 21 novembre, les Gurkhas débarquent sur l' île d'Atauro , au nord de Dili.

NCSM  Protecteur (à gauche) en 2014 avec le remorqueur USNS  Sioux

Il était impératif d'amener 10 FSB à Dili avant que les approvisionnements au niveau de l'unité et les réserves détenues par le groupe de soutien de la composante terrestre aient été consommés. Un groupe de reconnaissance de sept hommes dirigé par Kehoe a volé de Townsville à Darwin via Brisbane sur un vol Qantas le 26 septembre, et de là à Dili sur un C-130H français le lendemain. Kehoe a décidé d'établir 10 FSB dans le port, malgré le risque lié au stockage de munitions là-bas. Il est retourné à Darwin pour rencontrer l'équipe avancée, qui a volé directement à Darwin depuis l' aéroport de Garbutt à bord d'un avion Air Niugini le 30 septembre, puis s'est rendu à Dili pendant la nuit sur le HMAS Jervis Bay . Le corps principal a suivi le même itinéraire le 8 octobre.

Le colonel Grant Cavanaugh a été nommé commandant du QG de soutien logistique. Il était arrivé à Dili le 24 septembre, mais n'avait ni personnel, ni autorité sur Kinloch, qui relevait de Mark Evans, ou McManus, qui relevait de Cosgrove. Pour remplir le QG de Cavanaugh, Wilkinson a dépouillé le sien. Wilkinson a été assisté par des étudiants de l' Australian Command and Staff College , qui ont aidé à rédiger un ordre d'opération logistique au niveau de la force de 40 pages avec 54 annexes. Le déploiement du 10 FSB a été retardé en raison d'une décision de donner la priorité au déchargement des véhicules et des magasins du 5th/7th Battalion, Royal Australian Regiment (5/7 RAR), et le 10 FSB n'est devenu opérationnel que le 20 octobre. Le 14 octobre, les APC de l'escadron B, 3e/4e régiment de cavalerie, étaient à peine utilisables. Les patins des véhicules avaient été usés pendant trois semaines d'opérations à cadence élevée, et il n'y avait aucune pièce de rechange pour effectuer l'entretien ou les réparations nécessaires. Certains véhicules ont été soumis à des délais, tandis que des restrictions ont été imposées sur l'utilisation d'autres jusqu'à ce que le reste de l'escadron B arrive une semaine plus tard avec des pièces de rechange. Les camions Mack de 8 tonnes (7,9 tonnes longues; 8,8 tonnes courtes) n'étaient plus en production et les pièces de rechange devaient être fabriquées sur mesure.

Le personnel des mouvements a donné la priorité à la nourriture, à l'eau, au carburant et aux munitions. Les contingents étrangers se sont plaints de la confusion sur la priorité et l'autorité. Le contingent canadien a rapporté qu'à Darwin :

La priorité des expéditions/mouvements de personnel fixée par le JMCC [Centre conjoint de coordination des mouvements] était parfois discutable. Cela est resté un problème majeur pendant la majeure partie de la tournée car les priorités étaient changées quotidiennement, nous avons vu des palettes de bière chargées sur des hercs [avions Hercules] alors que nos véhicules NCE [National Command Element] attendaient toujours dans la zone d'attente. à l'aéroport. Darwin était un véritable goulot d'étranglement et il a été estimé à de nombreuses occasions que les lignes de communication entre INTERFET et AS [Australie] à Darwin étaient inexistantes et que le personnel de Darwin n'avait aucune autorité pour prendre des décisions.

Construction

Les premiers sapeurs à arriver au Timor oriental étaient le 3e Régiment du génie de combat , dont le corps principal était arrivé sur le HMAS Jervis Bay le 27 septembre. Il opérait en soutien de la 3e brigade. La 198e section des travaux s'est déployée les 2 et 5 octobre. Il s'agissait d'une unité qui planifiait, coordonnait et gérait les tâches de construction. Entre le 10 et le 13 octobre, le colonel Ahmad Mostafa a effectué une reconnaissance technique détaillée du Timor oriental et élaboré un plan technique. Il a identifié trois grands défis d'ingénierie. Le premier était les routes. Le 3e Régiment du génie de combat consacrait une grande partie de son temps à l'entretien des routes et des ponts, mais la saison des pluies imminente menaçait de les rendre impraticables. Cela réduirait également potentiellement les zones de véhicules et d'hébergement d'INTERFET et l'aéroport à des bourbiers. La mise à disposition de supports durs pour éviter cela était le deuxième défi. Le troisième était l'élimination des déchets. Les déchets humains étaient éliminés avec des centaines de portaloos qui avaient été apportés d'Australie et étaient régulièrement vidés par des camions de collecte des eaux usées. Les déchets secs ont été éliminés dans une décharge qui avait été installée aux Comores.

Dévastation à Dili en février 2000

À un stade précoce, on s'est aperçu que le peu d'infrastructure qu'il y avait au Timor oriental était en train d'être détruit par la milice pro-indonésienne, mais il n'y avait pas de personnel d'ingénierie au QG DJF. La capacité d'ingénierie de l'ADF avait été réduite par des coupes dans la défense, mais l'armée maintenait toujours deux escadrons de construction, en grande partie grâce à sa participation au programme d'assistance communautaire de l'armée des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres (AACAP), qui fournissait des installations aux communautés les régions éloignées. En août 1999, le 17e Escadron de construction était à Sydney avec un préavis de 180 jours pour déménager, après avoir terminé une tournée AACAP à Jumbun, Queensland , tandis que le 21e Escadron de construction était à Rockhampton , soutenant Crocodile 99. Le 17e Escadron de construction a été placé sur Un préavis de 28 jours pour déménager le 13 septembre, mais n'a pas reçu plus de personnel pour le porter à pleine puissance, ni l'autorisation de réquisitionner ou d'acheter des stocks et des équipements de génie. Le 20 septembre, il a reçu un préavis de sept jours pour déménager. Ce n'est qu'alors qu'il a été complété par 22 sapeurs d'autres unités. On espérait que les exigences techniques seraient satisfaites par d'autres nations, mais cela ne s'est pas produit. Les appels à la contribution d'unités de génie ont produit une troupe de construction du Kenya, qui devait arriver fin décembre.

Le groupe précurseur du 17e Escadron de construction a assumé la responsabilité du point d'eau principal de Dili à partir du 3e Régiment du génie de combat le 14 octobre et a commencé à chercher d'autres sources d'eau. Le corps principal est arrivé au Timor oriental avec ses 160 personnes et 130 véhicules le 26 octobre. Les forages abandonnés ont été restaurés, et des filtres et des électrolyseurs installés, permettant au personnel d'INTERFET et à la population civile d'avoir accès à un approvisionnement régulier en eau potable. Le commandement de soutien du major-général Desmond Mueller a complété l'équipement du 17e escadron de construction avec un concasseur de roches nouvellement acheté , une centrale à béton montée sur chenilles et une nacelle élévatrice . Sa tâche était compliquée par des réquisitions non satisfaites, auxquelles le système d'approvisionnement surchargé ne pouvait répondre.

L'héliport de Dili en février 2000

La priorité suivante du 17e Escadron de construction était de moderniser l'héliport de Dili pour faciliter les opérations par tous les temps. L'héliport était situé sur un terrain bas susceptible d'être inondé pendant la saison des pluies. La 198e section des travaux a produit une conception qui prévoyait l'excavation de la fondation , la construction de supports durs et la pose de planches d'aluminium percées pour onze héliports. Les travaux ont été effectués par le 17e Escadron de construction et ont duré quatre semaines. À Suai, la piste d'atterrissage a été modernisée pour prendre en charge les opérations C-130 par tous les temps. La piste a été prolongée de 150 mètres (490 pieds) et un nœud de virage a été ajouté. Des stands en dur ont été fournis, ainsi que des hébergements, des ateliers et cinq héliports.

Mostafa était déterminé à envoyer également le 21e escadron de construction au Timor oriental, mais les hauts responsables du ministère de la Défense craignaient que l'INTERFET ne dépasse son mandat et ne développe l'infrastructure du Timor oriental - la raison pour laquelle les moyens de construction du génie ne sont pas déployés en premier lieu. . Enfin, le 8 novembre, le 21e escadron de construction reçut l'ordre d'envoyer un groupe de troupes de l'usine au Timor oriental pour aider à l'entretien des routes, son effectif étant limité à 80 personnes. Le corps principal est arrivé à Dili le 3 décembre, mais le navire transportant son équipement lourd n'a atteint Brisbane que le 27 novembre et est tombé en panne plusieurs fois en cours de route. Les travaux de voirie ont finalement commencé le 17 décembre. Le 21e Escadron de construction a réparé la route principale de Dili à Aileu . La troupe kenyane est arrivée le 26 décembre et a travaillé à la réparation des routes vers le sud. Après une première averse, la saison des pluies n'a pas été aussi sévère qu'on le craignait, mais le départ du 3e Combat Engineer Regiment à la mi-janvier n'a laissé aucune ressource pour entretenir les routes dans les zones frontalières.

Personnel de construction américain et australien à l'aéroport de Dili

Pour résoudre le problème de l'élimination des déchets, le 17e Escadron de construction a érigé des bâtiments d' ablution ATCO , avec des fosses septiques de vidange et une alimentation en eau indépendante. Des bâtiments de blanchisserie ont été assemblés avec les installations de plomberie et d'électricité associées et des installations de traitement séparées pour les eaux noires et grises . Un site d'élimination des déchets solides a été développé à environ 10 kilomètres (6,2 mi) de Dili. Un camp semi-permanent pouvant accueillir jusqu'à 500 personnes avec un hébergement de type ATCO a été établi à l'aéroport de Dili. Les travaux horizontaux ont été effectués par le 17e Escadron de construction, tandis que le 381e Escadron de soutien au combat expéditionnaire a érigé les bâtiments. Enfin, le 17e escadron de construction a construit une installation pour nettoyer les magasins, l'équipement et les véhicules renvoyés en Australie pour se conformer aux réglementations strictes de quarantaine de l'Australie. Cette installation comportait 20 baies avec des réservoirs d'eau et des pompes, ainsi qu'un réseau électrique, de plomberie et d'eau associé.

Agréments

À la fin d'octobre 1999, on a commencé à espérer que les unités au Timor oriental pourraient vivre plus confortablement. À Sydney, le lieutenant-colonel Dianne Gallasch a négocié des contrats pour les livraisons de produits frais à expédier de Darwin et a établi un système de réapprovisionnement flexible pour les rations. Des conteneurs réfrigérés, des générateurs et des remorques de cuisine ont été expédiés au Timor oriental, permettant à 22 cuisines de campagne de fournir des repas chauds six semaines après l'arrivée des premières troupes à Dili. Pourtant, de nombreux soldats dormaient encore par terre. Il n'y avait toujours pas de laverie, alors les soldats lavaient leurs vêtements dans de vieilles boîtes de rationnement. Des fonds ont été fournis pour embaucher des civils est-timorais pour fournir des installations de blanchisserie, mais certaines unités ont mieux réussi que d'autres à les utiliser à bon escient.

Les troupes australiennes rejoignent l' USS  Blue Ridge à l'ancre à 3 kilomètres (3 000 yd) au large de Dili, au Timor oriental pour une journée de réunions et de repos

Les cousins ​​ont fait pression pour que des tentes et des magasins de camping soient envoyés, ce que le commandement de soutien à Melbourne a eu du mal à fournir parmi les priorités concurrentes. Cosgrove a accordé la priorité absolue au maintien du rythme des opérations et, en second lieu, à la constitution de stocks de nourriture, de carburant, d'eau et de munitions à temps pour la saison des pluies. En tant que vétéran de la guerre du Vietnam, où l'armée avait vécu dans la rue pendant de plus longues périodes, il pensait que les troupes pouvaient rester un peu plus longtemps sans commodités. Le commandant de l'Australie , le général de division John Hartley , s'est rendu au Timor oriental les 4 et 5 novembre et a produit un rapport très critique sur les performances de Treloar et Mueller.

Tout au long du mois de novembre, le personnel logistique en Australie et au Timor oriental s'est efforcé de réduire les arriérés, de constituer des stocks pour la saison des pluies et d'améliorer les conditions de vie des troupes sur le terrain. FLSG a acheminé en moyenne 176 tonnes (194 tonnes courtes) de marchandises par jour et 60 conteneurs réfrigérés de produits frais chaque semaine. Le retard des pièces détachées a été rattrapé début novembre, et des cantines et des douches étaient disponibles à Balibo. Le 12 novembre, le 2 RAR a finalement reçu un assortiment complet de magasins de camp, y compris des tentes, des chaises, des tables, des civières et des caillebotis. Le 15 décembre, le QG de soutien a assumé la responsabilité du soutien des forces au Timor oriental.

Hélicoptères

Le déchargement était difficile dans les conditions primitives des ports endommagés du Timor oriental, en particulier à Suai, où il n'y avait aucun équipement pour décharger les conteneurs dans lesquels les Canadiens et les Néo-Zélandais avaient apporté leurs provisions. Les conteneurs devaient être déchargés du HMAS Tobrouk avec l'une de ses grues sur une lourde péniche de débarquement, pour être récupérée par un camion à chargement latéral lorsqu'elle a atteint le rivage. Ce n'était ni rapide ni sûr. Une meilleure solution aurait été de décharger avec des hélicoptères de transport lourd, mais la RAN n'en avait pas, et les CH-47 Chinook de l'armée australienne ont été cloués au sol en raison de problèmes de transmission. Le QG du théâtre australien a demandé l' aide du Commandement du Pacifique des États-Unis (PACOM). Le 29 septembre, le secrétaire américain à la Défense , William Cohen , a fourni quatre hélicoptères CH-53 Sea Stallion de la 31st Marine Expeditionary Unit , qui opéraient à partir du navire d' assaut d'hélicoptères de débarquement (LHA) USS  Peleliu . Ils sont remplacés le 5 octobre par des hélicoptères de la 11e Marine Expeditionary Unit , qui volent depuis le LHA USS  Belleau Wood . Les LHA ont fourni un excellent soutien de maintenance pour les hélicoptères et ont représenté les États-Unis sans ajouter à l'empreinte américaine à terre, mais le déploiement de milliers de marins et de marines juste pour soutenir quatre hélicoptères n'était pas rentable.

L'un des deux hélicoptères de transport moyen Mi-8 de Bulgarie est déchargé d'un transport russe AN-124

PACOM s'est tourné vers le programme d'augmentation civile logistique de l'armée américaine (LOGCAP). Deux hélicoptères Mi-8 et deux Mi-26 avec des équipages aériens et de maintenance ont été fournis sous contrat par DynCorp . L'exploitation d'hélicoptères à terre au cours de la prochaine mousson a nécessité la construction d'hélistations en béton à l'aéroport de Dili, mais le Timor oriental ne disposait pas des installations nécessaires pour produire le béton. Tout le matériel de construction requis, ainsi que les opérateurs formés, ont dû être apportés. Fournir de la nourriture aux 100 membres du personnel des airs, au sol et de la construction, ainsi que du carburant pour leurs véhicules et hélicoptères, est devenu une responsabilité australienne dans le cadre de l' Acquisition and Cross -Accord de service (ACSA) avec les États-Unis. L'Australian Theatre a également aidé au déplacement du personnel et de l'équipement à travers le poste d'étape PACOM à Darwin. Les deux Mi-8, ainsi que leurs pièces de rechange et un pétrolier, ont été transportés de Bulgarie au Timor oriental dans un avion de transport russe AN-124 . Les deux Mi-26 ont décollé de Russie par leurs propres moyens, un voyage qui a duré dix jours. Entre décembre 1999 et février 2000, les quatre hélicoptères ont effectué 475 heures de vol sans encombre, transportant 6 400 passagers et 850 tonnes (840 tonnes longues) de fret.

Médical

Le régime de vaccination contre l'encéphalite japonaise s'est avéré efficace et aucun cas d'INTERFET n'a été enregistré. Les principales maladies affectant les troupes étaient la dengue et le paludisme , avec respectivement 306 et 334 cas. Les deux étaient endémiques au Timor oriental. Les troupes australiennes ont enregistré 224 cas de dengue au Timor oriental. Il n'y avait pas de vaccin contre la dengue, bien qu'il y ait eu des preuves que le vaccin contre l'encéphalite japonaise était partiellement efficace contre la dengue. Il n'y avait pas non plus de traitement autre que le repos jusqu'à ce que le patient se rétablisse. Les mesures préventives contre les maladies transmises par les moustiques comme la dengue et le paludisme comprenaient l'utilisation d'insectifuges, de moustiquaires imprégnées de perméthrine et des mesures de lutte contre les moustiques telles que la pulvérisation d'insecticides sur les zones de reproduction suspectées. Une préoccupation particulière concernant la dengue était que les troupes revenant du Timor oriental vers les bases du nord du Queensland pourraient provoquer une épidémie en Australie, car la région était réceptive à la dengue en raison de la présence de son principal vecteur, le moustique Aedes aegypti . Neuf cas confirmés ont été signalés parmi les soldats de Townsville, qui étaient étroitement surveillés, mais aucun parmi la population civile.

Comme lors des guerres précédentes, le paludisme était une préoccupation majeure et un observateur malaisien de l'ONU est décédé des suites du paludisme. Un régime prophylactique a été institué selon lequel le personnel des ADF a reçu une dose quotidienne de 100 milligrammes (1,5 g) de doxycycline commençant deux jours avant le départ d'Australie et se poursuivant pendant deux semaines après son retour en Australie. Pour ceux qui ont subi des effets secondaires indésirables, une dose hebdomadaire de 250 milligrammes (3,9 g) de méfloquine a été substituée. Une prophylaxie terminale de 7,5 milligrammes (0,116 gr) de primaquine trois fois par jour a été administrée pendant trois semaines après le retour d'Australie. En outre, une petite équipe de l'Australian Army Malaria Institute dirigée par le major Scott J. Kitchener s'est rendue à Dili en tant que conseillers. Des essais ultérieurs sur la méfloquine au Timor oriental en 2001 et 2002 ont révélé qu'environ 6,5 % des soldats en souffraient d'effets secondaires, principalement de nature neuropsychiatrique. L'utilisation du médicament suscite des inquiétudes constantes.

Hélicoptère de transport lourd Mi-26 et transport C-130H Hercules à l'aérodrome de Dili

Les résultats ont montré que le souvenir des campagnes précédentes s'était estompé depuis la fin de la guerre du Vietnam en 1975 à tous les niveaux de commandement. Les officiers n'ont pas supervisé le régime de chimioprophylaxie, et tandis que la plupart des soldats ont consciencieusement pris leurs comprimés, certains ne l'ont pas fait. Les deux Plasmodium falciparum et Plasmodium vivax sont endémiques au Timor oriental, et la prévalence du paludisme parmi la population civile était beaucoup plus que d' habitude en Septembre 2000, en raison de nombreuses personnes fuyant la violence dans la jungle où il y avait une plus grande exposition aux moustiques. Il y a eu 64 cas de paludisme parmi le personnel des ADF au Timor oriental. Comme il n'y avait aucune preuve de résistance à la doxycycline, la cause était soit l'absence de prise des comprimés, soit leur détérioration dans des conditions tropicales. Environ les deux tiers des cas étaient falciparum , le reste étant vivax . Les cas de falciparum ont été traités avec une combinaison de quinine , méfloquine et doxycycline, tandis que les cas de vivax ont été traités avec une combinaison de chloroquine et de primaquine.

212 autres cas ont été signalés par le personnel des ADF après leur retour en Australie. Tous étaient des cas de falciparum , à l'exception de deux qui ont développé vivax dans les deux semaines suivant leur retour. La résistance à la primaquine a été documentée en Papouasie-Nouvelle-Guinée mais pas au Timor oriental, mais le régime terminal n'a pas été aussi efficace qu'espéré. En tout cas, c'était le seul médicament capable d'éliminer les parasites du paludisme du foie, de sorte que les cas ont reçu une autre cure de chloroquine et de primaquine. Il a été noté que l'observance du traitement était excellente chez ceux qui avaient déjà subi une crise de paludisme. Quelque 44 cas ont eu une rechute, onze ont eu une deuxième rechute et deux ont eu une troisième.

Les ressources médicales de l'INTERFET ont été mises à rude épreuve par la population civile est-timoraise, dont beaucoup d'enfants, qui avaient des os cassés ou des blessures infectées par des armes blanches. Certains avaient des fractures mal réglées. Les fournitures médicales disponibles étaient insuffisantes pour faire face à la demande, et les soldats ont cherché des fournitures médicales dans les cliniques abandonnées, l'hôpital général de Dili et les magasins TNI. À la mi-octobre, l'équipe chirurgicale de terrain INTERFET (FST) a ouvert l'hôpital INTERFET dans le bâtiment du musée avec 55 lits et une gamme de services médicaux et chirurgicaux. Le personnel de l'unité provenait du 1er hôpital de campagne de l'armée à Brisbane et du 6e hôpital de la RAAF à Laverton, Victoria . Le personnel avait l'expérience de l'opération Shaddock, le déploiement en Papouasie-Nouvelle-Guinée pour aider les victimes du tsunami de 1998 . Alors que 80 % des admissions concernaient le personnel de l'INTERFET, l'hôpital a également traité des Timorais et d'autres civils. L'hôpital INTERFET a maintenu la seule unité de soins intensifs entièrement équipée à Dili. Les cas moins urgents ont été référés à l'hôpital militaire français et à l'hôpital général de Dili, géré par la Croix-Rouge.

Affaires civiles

Centre d'opérations civilo-militaire INTERFET siège à Dili en février 2000

Plus de 72 000 civils étaient rentrés à Dili début octobre, principalement des environs, mais de plus en plus de plus loin. Le stade de Dili est devenu le point focal pour l'acheminement de l'aide humanitaire. Des techniques perfectionnées lors de l' opération Solace , l'intervention australienne en Somalie en 1992-1993, ont été utilisées pour éviter les perturbations aux points de distribution de nourriture. Le lieutenant-colonel Joe Ison, États-Unis, un officier expérimenté des affaires civiles de la compagnie B, 96th Civil Affairs Battalion , qui était normalement basé à Fort Bragg, en Caroline du Nord , a établi un centre d'opérations civilo-militaire (CMOC) à Dili le 25 septembre. Son équipe de dix personnes était complétée par des Australiens du QG de l'INTERFET. Il a coordonné les efforts de secours avec le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés , l' UNICEF , le Programme alimentaire mondial , la Croix-Rouge , Oxfam et d'autres agences. Début novembre, son équipe est remplacée par un détachement de la 322e brigade des affaires civiles d'Hawaï. Lorsque la 3e brigade s'est déplacée vers les zones frontalières voisines du Timor occidental, les agences ont eu du mal à fournir de l'aide à la population. Un représentant d'une organisation humanitaire a déclaré lors d'une réunion du CMOC qu'il faudrait deux mois à son seul camion pour acheminer 6 tonnes (5,9 tonnes longues) de fournitures à Suai sur la côte sud du Timor oriental, en supposant que les pluies de mousson n'ont pas emporté les routes. Deux CH-53 ont transporté ses fournitures en un après-midi.

Postal

Certains membres du 10e bataillon de soutien de la force avaient déjà servi activement au Rwanda et à Bougainville, mais le volume de courrier reçu au Timor oriental a été une surprise. Livré à l'Australian Field Post Office (AFPO) 5 à Dili par chariot élévateur sur de grandes palettes métalliques RAAF L , le volume de courrier est passé de 250 kilogrammes (550 lb) par jour en octobre à 12 tonnes (13 tonnes courtes) par jour début novembre . À l'approche de Noël, les familles et les amis du personnel des ADF ont profité de l'offre du gouvernement australien de livraison gratuite du courrier, et à partir de la mi-novembre, le volume de courrier est passé à 37 tonnes (41 tonnes courtes) par jour. Jervis Bay était employé pour récupérer le courrier entrant de Darwin trois fois par semaine. Le courrier sortant était expédié en Australie sept jours sur sept. En conséquence, l'unité postale s'est retrouvée à travailler de 14 à 16 heures par jour.

Logistique de la coalition

À son apogée, l'INTERFET comptait 11 693 personnes de 23 pays. Parmi eux, 5 697 venaient d'Australie, ce qui en fait le plus grand déploiement de forces australiennes à l'étranger depuis la guerre du Vietnam. Mais, comme l'a noté le major Bronwyn Worswick, juriste au FLSG, « notre système logistique est conçu pour nous approvisionner. Il n'est pas conçu pour approvisionner et vendre essentiellement à d'autres pays ». Lorsque les opérations ont commencé, des accords formels concernant le soutien logistique n'étaient en place qu'avec le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande. Les contingents sont donc arrivés sans une idée claire de ce qu'ils seraient appelés à payer, créant un potentiel de fractures dans la coalition sur les approvisionnements et leur recouvrement des coûts.

Alors qu'INTERFET était tenu de comptabiliser tous les magasins émis pour le recouvrement ultérieur des coûts, FLSG a adopté une politique selon laquelle une comptabilité rigide n'était pas requise de la Nouvelle-Zélande, car ils étaient des alliés si proches. Les deux pays partageaient une culture opérationnelle similaire, en ce sens que les besoins opérationnels immédiats étaient considérés comme primordiaux et que les soucis des détails pouvaient être laissés pour plus tard. Cette culture n'était pas partagée par les pays de l'ANASE, qui souhaitaient que leur soutien logistique soit fourni sur une base commerciale. Certains contingents ont tenté de gérer une économie basée sur l'argent, en payant des articles mineurs au moment de l'acquisition. La force sud-coréenne est allée jusqu'à demander une compensation financière pour la livraison tardive des rations. Les pompes à carburant australiennes n'avaient pas de compteurs, il était donc difficile de mesurer la quantité de carburant fournie aux contingents. Il n'y avait pas non plus de procédures en place pour saisir la main-d'œuvre et les matériaux nécessaires à l'entretien des véhicules; ceux-ci devaient être développés dans le théâtre.

Dans les Directives pour les pays contributeurs de force , les contingents devaient arriver en Australie en autosuffisance pendant quarante-deux jours. Cela s'est avéré être un peu plus qu'un vain espoir. Certains contingents, profitant de la vitesse à laquelle les Australiens avaient rassemblé la coalition, sont arrivés avec peu ou pas de soutien logistique, qu'ils attendaient de l'Australie dans son rôle de nation chef de file. Une aide financière cruciale est venu du Japon, qui a fait don de plus de USD 100 millions $. En raison des limitations des systèmes informatiques australiens, ce n'est qu'en septembre 2000 que les coûts de l'ADF pour soutenir INTERFET ont pu être comptabilisés, ce qui a entravé les demandes de remboursement de l'Australie auprès du Fonds d'affectation spéciale INTERFET des Nations Unies.

Fin de mission

Cosgrove s'associe aux nouveaux dirigeants du Timor oriental lors d'une célébration marquant le transfert officiel de l'INTERFET à l'ATNUTO

L'Indonésie a reconnu le Timor oriental en tant que nation indépendante le 19 octobre 1999, et les forces des TNI se sont retirées le 31 octobre, laissant l'INTERFET aux commandes. Entre le 1er et le 23 février 2000, il a transféré la responsabilité de l'administration du Timor oriental à l' Administration transitoire des Nations Unies au Timor oriental (ATNUTO). Le 20 février 2000, le 10e Bataillon de soutien de la force a transféré la responsabilité du soutien des forces au Timor oriental, ainsi que le peu de personnel qui y restait, au 9e Bataillon de soutien de la force. Le soutien logistique australien était encore nécessaire jusqu'à ce que l'ATNUTO puisse voler de ses propres ailes, et le transfert logistique à l'ATNUTO n'a été achevé que le 1er juillet 2000.

Rétrospection

Pour l'Australie, l'intervention au Timor oriental a révélé de graves lacunes dans ses capacités logistiques. Il n'y avait pas de doctrine logistique interarmées, et l'armée de terre, la RAN et la RAAF n'avaient pas pratiqué d'opérations logistiques interarmées à l'appui de forces opérationnelles interarmées. Des équipements importants tels que la capacité de ravitaillement navire-terre faisaient défaut, et il n'y avait pas suffisamment de chariots élévateurs et de remorques pour déplacer les conteneurs d'expédition. Il y avait des pénuries de compétences dans des domaines critiques tels que les opérations des terminaux aériens et maritimes, la distribution de pétrole, les commis à l'approvisionnement, les médecins spécialistes et les cuisiniers. L'idée que l'ADF pouvait acheter des fournitures comme n'importe quel autre consommateur a été réfutée, les entrepôts étant incapables de faire face aux demandes soudaines d'articles personnels, de magasins, d'équipement et de pièces de rechange. Les avions militaires américains devaient voler avec des casques et des gilets pare-balles provenant de sources américaines. Les systèmes informatiques logistiques ont été conçus pour suivre les mouvements de fret d'une base à une autre en Australie, et non pour les forces déployées. Les systèmes de gestion du personnel n'étaient pas automatisés et quatre cas de mineurs ont été envoyés au Timor oriental. Il a fallu 54 jours avant que le Commandement de soutien soit prêt à assumer la responsabilité du Timor oriental.

Wilkinson a décrit le soutien aux opérations au Timor oriental comme un environnement logistique à peu près « aussi simple que possible ». Le théâtre d'opérations était proche de l'Australie ; la zone concernée et les forces déployées étaient relativement petites ; il n'y a pas eu de combat de haut niveau ; et les unités logistiques pouvaient accomplir leurs tâches sans être gênées par l'action ennemie. La situation s'est stabilisée une fois les bottes INTERFET au sol, et le système logistique surchargé n'a pas été submergé par des demandes urgentes de gros volumes de munitions et d'autres fournitures de combat. Que ce soit par chance ou par bonne gestion, Cosgrove disposait des ressources nécessaires pour mener à bien sa mission sans contraintes sévères résultant d'une logistique inadéquate. Alors que les troupes avaient de bonnes raisons de critiquer le manque de pièces de rechange, de fournitures médicales et d'équipements, « dans l'ensemble », a conclu l'historien Bob Breen, « les Australiens sont plus durs sur leur système logistique que la plupart des nationalités et reçoivent un soutien que de nombreuses autres nationalités pourraient ne fais que rêver."

Remarques

Les références