Aspasie - Aspasia

Herma en marbre dans les musées du Vatican inscrit avec le nom d'Aspasie à la base. Découvert en 1777, cet herme en marbre est une copie romaine d'un original du Ve siècle av. J.-C. et pourrait représenter la stèle funéraire d'Aspasie .

Aspasia ( / æ s p eɪ ʒ i ə , æ s p eɪ z i ə , æ de p eɪ ʒ ə , æ de p eɪ ʃ ə / ; grec : Ἀσπασία grec:  [ASPASIA] ; c 470. –vers 400 avant JC) était une femme influente de la Grèce antique , qui, selon Plutarque, attira les écrivains et les penseurs les plus éminents de l'époque, dont Socrate , dans son salon , qui devint un centre intellectuel à Athènes. Aspasia était une métèque et bien qu'elle ait passé la majeure partie de sa vie d'adulte en Grèce, peu de détails de sa vie sont pleinement connus. Bien que certains récits attribuent à Aspasie le mérite d'être un rhéteur et philosophe distingué , il existe également d'anciennes représentations d'Aspasie en tant que gardien de bordel et hétéra . Aspasie est mentionnée dans les écrits de Platon , Aristophane , Xénophon et autres. La nature hypothétique des conclusions tirées au sujet d'Aspasia, basée sur des informations relativement rares et contradictoires, a conduit à cette gamme de représentations contradictoires allant de la sommité intellectuelle à la courtisane. Pour cette raison, les érudits modernes expriment leur scepticisme quant à l'historicité de la vie d'Aspasie, le consensus étant que tant de choses sont invérifiables, et si peu connues, qu'elles rendent Aspasie vide de toute réalité historique. Le rôle d'Aspasia dans l'histoire fournit un aperçu crucial de la compréhension des femmes de la Grèce antique . On sait très peu de choses sur les femmes de son époque. Un érudit a déclaré que « Poser des questions sur la vie d'Aspasie, c'est poser des questions sur la moitié de l'humanité ».

Elle était la partenaire de l' homme d'État athénien Périclès à l'époque classique d'Athènes . Le couple a eu un fils, Périclès le Jeune , mais les détails complets de l'état matrimonial du couple sont inconnus.

Origine et premières années

Aspasia est né dans la ville grecque ionienne de Milet (dans la province moderne d' Aydın , en Turquie). On sait peu de choses sur sa famille, sauf que son père s'appelait Axiochus, bien qu'il soit évident qu'elle devait appartenir à une famille riche, car seuls les aisés auraient pu se permettre l'excellente éducation qu'elle reçut. Son nom, qui signifie "la désirée", n'était probablement pas son prénom. Certaines sources anciennes prétendent qu'elle était une prisonnière de guerre carienne devenue esclave ; ces déclarations sont généralement considérées comme fausses.

On ne sait pas dans quelles circonstances elle a voyagé pour la première fois à Athènes. La découverte d'une inscription funéraire du IVe siècle qui mentionne les noms d'Axiochus et d'Aspasius a conduit l'historien Peter K. Bicknell à tenter une reconstruction des antécédents familiaux d'Aspasie et des liens athéniens. Sa théorie la rattache à Alcibiade II des Scambonidae (grand-père du célèbre Alcibiade ), qui a été banni d'Athènes en 460 avant JC et a peut-être passé son exil à Milet. Bicknell suppose qu'après son exil, l'aîné Alcibiade se rendit à Milet, où il épousa la fille d'un certain Axiochus. Alcibiade est apparemment retourné à Athènes avec sa nouvelle épouse et sa sœur cadette, Aspasie. Bicknell soutient que le premier enfant de ce mariage s'appelait Axiochus (oncle du célèbre Alcibiade) et le second Aspasios. Il soutient également que Périclès a rencontré Aspasie grâce à ses liens étroits avec la maison d'Alcibiade. Pendant son séjour à Athènes, Aspasie a peut-être également eu des relations avec le philosophe Anaxagore et le général Jason de Lira.

La vie à Athènes

Jean-Léon Gérôme (1824-1904) : Socrate cherchant Alcibiade dans la maison d'Aspasie , 1861.

Selon les déclarations contestées des écrivains anciens et de certains érudits modernes, à Athènes, Aspasie est devenue une hétaïre et a dirigé un bordel . Les Hetaerae étaient des artistes professionnels de haut niveau, ainsi que des courtisanes . En plus d'afficher une beauté physique, elles différaient de la plupart des femmes athéniennes en ce qu'elles étaient éduquées (souvent à un niveau élevé, comme l'était évidemment Aspasie), étaient indépendantes et payaient des impôts . Ils étaient peut-être la chose la plus proche des femmes libérées ; et Aspasie, qui devint une figure vivante de la société athénienne, en était probablement un exemple évident. Selon Plutarque , Aspasie était comparée à la célèbre Thargelia , une autre hétaïre ionienne renommée des temps anciens.

En tant que femme non athénienne, Aspasia était moins liée par les contraintes traditionnelles qui confinaient en grande partie les épouses athéniennes à leurs maisons, et semble avoir saisi l'occasion de participer à la vie publique de la ville. Elle devient la compagne de l'homme d'État Périclès vers 445 av. Après avoir divorcé de sa première femme (peut-être vers 450 av. J.-C.), Aspasie a commencé à vivre avec lui, bien que son état civil soit contesté. Leur fils, Périclès le Jeune , doit être né vers 440 av. Aspasia aurait été assez jeune au moment de sa naissance, car elle a eu un autre enfant par Lysicles c. 428 av.

Dans les cercles sociaux, Aspasia était connue pour ses capacités de causeuse et de conseillère plutôt que simplement un objet de beauté physique. Plutarque écrit que malgré sa vie immorale, des amis de Socrate ont amené leurs femmes pour l'entendre converser.

Attaques personnelles et judiciaires

Bien qu'ils aient été influents, Périclès, Aspasie et leurs amis n'étaient pas à l'abri des attaques, car la prééminence dans l'Athènes démocratique n'équivalait pas à une règle absolue. Sa relation avec Périclès et son influence politique ultérieure ont suscité de nombreuses réactions. Donald Kagan , un historien de Yale , estime qu'Aspasia était particulièrement impopulaire dans les années qui ont immédiatement suivi la guerre de Samian . En 440 avant JC, Samos était en guerre avec Milet pour Priène , une ancienne ville d' Ionie au pied de Mycale . Pire dans la guerre, les Milésiens sont venus à Athènes pour plaider leur cause contre les Samiens. Lorsque les Athéniens ordonnèrent aux deux parties d'arrêter les combats et de soumettre l'affaire à l'arbitrage d'Athènes, les Samiens refusèrent. En réponse, Périclès a adopté un décret envoyant une expédition à Samos. La campagne s'est avérée difficile et les Athéniens ont dû subir de lourdes pertes avant la défaite de Samos. Selon Plutarque, on pensait qu'Aspasie, qui venait de Milet, était responsable de la guerre de Samian, et que Périclès avait décidé contre et attaqué Samos pour la gratifier.

Selon certains récits plus tard, avant l'éruption de la guerre du Péloponnèse (431-404 avant JC), Périclès, certains de ses collaborateurs les plus proches (y compris le philosophe Anaxagore et sculpteur Phidias ) et Aspasia fait face à une série d'attaques personnelles et juridiques. Aspasie, en particulier, a été accusée dans la comédie de corrompre les femmes d'Athènes afin de satisfaire les perversions de Périclès. Selon Plutarque, elle a été jugée pour asebeia (impiété), avec le poète comique Hermippus comme procureur. La nature historique des récits de ces événements est contestée ; il est peu probable qu'une femme non athénienne puisse faire l'objet de poursuites judiciaires de ce genre (bien que son protecteur ou kurios , dans ce cas Périclès, puisse l'être), et aucun mal ne lui est venu en conséquence.

Dans Les Acharniens , Aristophane accuse Aspasie de la guerre du Péloponnèse. Il prétend que le décret mégarien de Périclès, qui excluait Mégare du commerce avec Athènes ou ses alliés, était des représailles pour les prostituées enlevées de la maison d'Aspasie par les Mégariens. La représentation d'Aristophane d'Aspasie comme responsable, pour des motifs personnels, du déclenchement de la guerre avec Sparte peut refléter le souvenir de l'épisode précédent impliquant Milet et Samos. Plutarque rapporte également les commentaires sarcastiques d'autres poètes comiques, comme Eupolis et Cratinus . Selon Podlecki, Douris semble avoir avancé l'opinion selon laquelle Aspasie a été à l'origine des guerres samiennes et du Péloponnèse.

Aspasie a été étiquetée la « Nouvelle Omphale », « Deianira », « Hera » et « Helen ». D'autres attaques sur la relation de Périclès avec Aspasie sont rapportées par Athénée . Même le propre fils de Périclès, Xanthippus, qui avait des ambitions politiques, critiquait volontiers son père au sujet de ses affaires domestiques.

Des années plus tard et la mort

Buste de Périclès , copie romaine en marbre d'après un original grec de c. 430 avant JC

En 429 avant JC, pendant la peste d'Athènes , Périclès assista à la mort de sa sœur et de ses deux fils légitimes, Paralus et Xanthippus , de sa première femme. Avec son moral ébranlé, il fondit en larmes, et même la compagnie d'Aspasia ne put le consoler. Juste avant sa mort, les Athéniens ont autorisé un changement dans la loi sur la citoyenneté de 451 avant JC qui a fait de son fils à moitié athénien avec Aspasie, Périclès le Jeune, un citoyen et héritier légitime, une décision d'autant plus frappante en considérant que Périclès lui-même avait proposé la loi limitant la citoyenneté à ceux de filiation athénienne des deux côtés. Périclès mourut de la peste à l'automne 429 av.

Plutarque cite Aeschines Socraticus , qui a écrit un dialogue sur Aspasie (maintenant perdu), à l'effet qu'après la mort de Périclès, Aspasie a vécu avec Lysicles, un stratège athénien (général) et chef démocrate, avec qui elle a eu un autre fils; et qu'elle fit de lui le premier homme à Athènes. Lysicles a été tué au combat lors d'une expédition visant à percevoir des subventions auprès des alliés en 428 av. Avec la mort de Lysicles, le disque contemporain se termine. On ne sait pas si elle était en vie lorsque son fils, Périclès, a été élu général ou lorsqu'il a été exécuté après la bataille d'Arginusae . Le moment de sa mort que la plupart des historiens donnent (c. 401-400 BC) est basée sur l'évaluation que Aspasia est mort avant l'exécution de Socrate en 399 avant notre ère, une chronologie qui est impliquée dans la structure de Aeschines de Aspasia .

Références dans les ouvrages philosophiques

uvres philosophiques anciennes

Aspasie apparaît dans les écrits philosophiques de Platon , Xénophon , Aeschines Socraticus et Antisthène . Certains érudits soutiennent que Platon a été impressionné par son intelligence et son esprit et a basé son personnage Diotime dans le Symposium sur elle, tandis que d'autres suggèrent que Diotime était en fait une figure historique. Selon Charles H. Kahn , professeur de philosophie à l' Université de Pennsylvanie , Diotime est à bien des égards la réponse de Platon à l'Aspasie d'Eschine.

Dans Ménexène , Platon fait la satire de la relation d'Aspasie avec Périclès, et cite Socrate comme affirmant ironiquement qu'elle a formé de nombreux orateurs et que puisque Périclès a été éduqué par Aspasie, il serait supérieur en rhétorique à quelqu'un éduqué par Antiphon . Il attribue également la paternité de l'Oraison funèbre à Aspasie et attaque la vénération de ses contemporains pour Périclès. Kahn soutient que Platon a emprunté à Eschine le motif d'Aspasie comme professeur de rhétorique pour Périclès et Socrate. L'Aspasie de Platon et la Lysistrata d' Aristophane sont deux exceptions apparentes à la règle de l'incapacité des femmes en tant qu'oratrices, bien que ces personnages fictifs ne nous disent rien sur le statut réel des femmes à Athènes. Comme l'explique Martha L. Rose, professeure d'histoire à la Truman State University , « ce n'est que dans la comédie que les chiens plaident, que les oiseaux gouvernent ou que les femmes déclament ».

Xénophon mentionne Aspasie à deux reprises dans ses écrits socratiques : dans Memorabilia et dans O economicus . Dans les deux cas, ses conseils sont recommandés à Critobule par Socrate. Dans Memorabilia, Socrates cite Aspasia en disant que l'entremetteur devrait rapporter honnêtement sur les bonnes caractéristiques de l'homme. Dans Oeconomicus, Socrate s'en remet à Aspasia comme étant mieux informé sur la gestion du ménage et le partenariat économique entre mari et femme.

Tableau d'Hector Leroux (1682-1740), qui représente Périclès et Aspasie admirant la gigantesque statue d'Athéna dans l'atelier de Phidias

Aeschines Socraticus et Antisthenes ont chacun nommé un dialogue socratique d' après Aspasie (bien qu'aucun ne survit sauf en fragments). Nos principales sources pour l' Aspasie d' Aeschines Socraticus sont Athénée, Plutarque et Cicéron . Dans le dialogue, Socrate recommande à Callias d'envoyer son fils Hipponicus à Aspasie pour obtenir des instructions. Lorsque Callias recule devant l'idée d'une enseignante, Socrate note qu'Aspasie avait influencé favorablement Périclès et, après sa mort, Lysicle. Dans une section du dialogue, conservée en latin par Cicéron, Aspasie figure comme une « femme Socrate », conseillant d'abord la femme de Xénophon, puis Xénophon lui-même (le Xénophon en question n'est pas le célèbre historien) sur l'acquisition de la vertu par la connaissance de soi. Aeschines présente Aspasia comme une enseignante et une inspiratrice d'excellence, reliant ces vertus à son statut d'hétaïre. Selon Kahn, chaque épisode de Aspasia d'Aeschines est non seulement fictif mais incroyable.

De l' Aspasie d'Antisthène, il ne reste que deux ou trois citations. Ce dialogue contient beaucoup de calomnies, mais aussi des anecdotes relatives à la biographie de Périclès. Antisthène semble avoir attaqué non seulement Aspasie, mais toute la famille de Périclès, y compris ses fils. Le philosophe croit que le grand homme d'État a préféré la vie de plaisir à la vertu. Ainsi, Aspasie est présentée comme la personnification de la vie d'indulgence sexuelle.

Littérature moderne

Autoportrait de Marie Bouliard , en Aspasie, 1794.

Aspasie apparaît dans plusieurs œuvres importantes de la littérature moderne. Son attachement romantique à Périclès a inspiré certains des romanciers et poètes les plus célèbres des siècles derniers. En particulier , les romantiques du 19ème siècle et les romanciers historiques du 20e siècle trouvent dans leur histoire une source inépuisable d'inspiration. En 1835, Lydia Maria Child , abolitionniste , romancière et journaliste américaine , publia Philothea , une romance classique se déroulant à l'époque de Périclès et d'Aspasie. Ce livre est considéré comme "la plus élaborée et la plus réussie des productions de l'auteur", dans laquelle les personnages féminins, dont Aspasia, "sont dépeints avec une grande beauté et délicatesse".

Le poème de Letitia Elizabeth Landon Le banquet d'Aspasie et de Périclès . (1836) est l'une de ses séries, Subjects for Pictures.

En 1836, Walter Savage Landor , écrivain et poète anglais , publie Périclès et Aspasie , l'un de ses livres les plus célèbres. Périclès et Aspasie est une interprétation de l'Athènes classique à travers une série de lettres imaginaires, qui contiennent de nombreux poèmes. Les lettres sont fréquemment infidèles à l'histoire réelle, mais tentent de capturer l'esprit de l' ère de Périclès . Robert Hamerling est un autre romancier et poète qui s'est inspiré de la personnalité d'Aspasia. En 1876, il publie son roman Aspasie , un livre sur les mœurs et la morale de l'âge de Périclès et un ouvrage d'intérêt culturel et historique. Giacomo Leopardi , poète italien influencé par le mouvement du romantisme, a publié un groupe de cinq poèmes connu sous le nom du cercle d'Aspasie . Ces poèmes de Leopardi ont été inspirés par son expérience douloureuse d'amour désespéré et non partagé pour une femme nommée Fanny Targioni Tozzetti. Léopardi a appelé cette personne Aspasie, du nom du compagnon de Périclès.

En 1918, le romancier et dramaturge George Cram Cook a produit sa première pièce de théâtre complète, Les femmes athéniennes (une adaptation de Lysistrata ), qui dépeint Aspasie menant une grève pour la paix. Cook a combiné un thème anti-guerre avec un cadre grec. L'écrivaine américaine Gertrude Atherton dans The Immortal Marriage (1927) traite de l'histoire de Périclès et d'Aspasie et illustre la période de la guerre de Samian, de la guerre du Péloponnèse et de la peste d'Athènes. La gloire et la foudre de Taylor Caldwell (1974) est un autre roman qui dépeint la relation historique entre Aspasie et Périclès.

Notoriété et évaluations

Le nom d'Aspasia est étroitement lié à la gloire et à la renommée de Périclès. Plutarque l'accepte comme une figure importante à la fois politiquement et intellectuellement et exprime son admiration pour une femme qui « s'est débrouillée comme elle plaisait aux plus grands hommes de l'État, et a donné aux philosophes l'occasion de discuter d'elle en termes exaltés et longuement ». Le biographe dit qu'Aspasia devint si renommée que même Cyrus le Jeune , qui entra en guerre avec le roi Artaxerxès II de Perse , donna son nom à l'une de ses concubines, qui auparavant s'appelait Milto. Après la chute de Cyrus au combat, cette femme fut emmenée en captivité auprès du roi et acquit une grande influence auprès de lui. Lucian qualifie Aspasia de « modèle de sagesse », « l'admirée de l'admirable olympien » et loue « ses connaissances et sa perspicacité politiques, sa perspicacité et sa pénétration ». Un texte syriaque , selon lequel Aspasie composa un discours et chargea un homme de le lire pour elle devant les tribunaux, confirme la renommée rhétorique d'Aspasie. Aspasia est dit par le Suda , une encyclopédie byzantine du 10ème siècle , d'avoir été « intelligent en ce qui concerne les mots », un sophiste et d'avoir enseigné la rhétorique.

Sur la base de telles évaluations, des chercheurs comme Cheryl Glenn, professeur à l' Université d'État de Pennsylvanie , soutiennent qu'Aspasia semble avoir été la seule femme de la Grèce classique à s'être distinguée dans la sphère publique et a dû influencer Périclès dans la composition de ses discours. Certains érudits pensent qu'Aspasia a ouvert une académie pour les jeunes femmes de bonnes familles ou même inventé la méthode socratique . Cependant, Robert W. Wallace, professeur de lettres classiques à la Northwestern University , souligne que « nous ne pouvons pas accepter comme historique la blague selon laquelle Aspasie a enseigné à Périclès comment parler et était donc un maître rhéteur ou philosophe ». Selon Wallace, le rôle intellectuel attribué à Aspasie par Platon pourrait provenir de la comédie . Roger Just, classiciste et professeur d' anthropologie sociale à l' Université du Kent , estime qu'Aspasia était une figure exceptionnelle, mais son exemple à lui seul suffit à souligner le fait que toute femme qui deviendrait l'égale intellectuelle et sociale d'un homme doit être une hétaïre. Selon Sr Prudence Allen , philosophe et professeur de séminaire, Aspasia a déplacé le potentiel des femmes à devenir philosophes un pas en avant des inspirations poétiques de Sappho .

Dans l'art

L'œuvre d'art d'installation de 1979 The Dinner Party de la féministe Judy Chicago a une place pour Aspasia parmi les 39 figurés.

Aspasia apparaît dans Assassin's Creed Odyssey en tant que partenaire de l'homme d'État athénien Périclès et antagoniste en tant que chef du culte de Kosmos.

Aspasia est le protagoniste du roman Glory and the Lightning de Taylor Caldwell , 1974, Doubleday & Company.

Exactitude des sources historiques

Le principal problème reste, comme le souligne Jona Lendering , que la plupart des choses que nous savons sur Aspasia sont basées sur de simples hypothèses. Thucydide ne la mentionne pas ; nos seules sources sont les représentations et les spéculations peu fiables enregistrées par les hommes de la littérature et de la philosophie, qui ne se souciaient pas du tout d'Aspasie en tant que personnage historique. Par conséquent, dans la figure d'Aspasie, nous obtenons une gamme de représentations contradictoires; elle est soit une bonne épouse comme Theano, soit une combinaison de courtisane et de prostituée comme Thargelia . C'est la raison pour laquelle les savants modernes expriment leur scepticisme quant à l'historicité de la vie d'Aspasia.

Selon Wallace, « pour nous, Aspasie elle-même ne possède et ne peut posséder presque aucune réalité historique ». Ainsi, Madeleine M. Henry, professeure de lettres classiques à l' Iowa State University , soutient que « les anecdotes biographiques survenues dans l'antiquité à propos d'Aspasie sont follement colorées, presque totalement invérifiables et toujours bien vivantes au XXe siècle ». Elle conclut enfin qu'« il est possible de ne cartographier que les possibilités les plus minimes de la vie [d'Aspasia] ». Selon Charles W. Fornara et Loren J. Samons II, professeurs d'études classiques et d'histoire, « il se pourrait bien, pour autant que nous sachions, que la vraie Aspasie était plus qu'un match pour son homologue fictif ».

Voir également

• Philosophie antique
• Liste des orateurs dans les dialogues de Platon
• La prostitution dans la Grèce antique
• Chronologie de la Grèce antique

Remarques

Les références

Sources

Lectures complémentaires

Liens externes

Biographique

• "Aspasie d'Athènes" . Brainard, Jennifer . Archivé de l' original le 28 septembre 2007 . Consulté le 14 août 2007 .
• Chisholm, Hugh, éd. (1911). "Aspasie"  . Encyclopædia Britannica (11e éd.). La presse de l'Universite de Cambridge.
• "Aspasie" . Encyclopédie Romana . Consulté le 10 septembre 2006 .
• Gill, NS " Aspasie de Milet – Prisonnier de l'Histoire , par Madeleine Henry " . About.com Education, Critiques de livres . Archivé de l' original le 20 août 2006 . Consulté le 10 septembre 2006 .
• "Aspasie de Milet" . Prêteur, Jona . Archivé de l' original le 31 août 2006 . Consulté le 10 septembre 2006 .
• "Aspasie de Milet" . O'Grady, Patricia . Archivé de l'original le 1er décembre 2006 . Consulté le 10 septembre 2006 .
• "Aspasia, de "Les Grecs " de PBS " . Les Grecs : Creuset de la civilisation sur PBS . Archivé de l' original le 29 septembre 2006 . Consulté le 1er novembre 2006 .

Divers

• Gill, NS "Aspasia dans la comédie grecque" . À propos de l'éducation, des critiques de livres . Archivé de l' original le 17 septembre 2006 . Consulté le 10 septembre 2006 .
• Gill, NS "Aspasia, l'ancien philosophe et professeur d'Athènes" . About.com Histoire ancienne/classique . Archivé de l' original le 23 août 2006 . Consulté le 10 septembre 2006 .
• Ratliff, Clancy. "Réflexions sur Aspasie et Diotime" . Le blog de Clancy . Archivé de l'original le 2005-02-26 . Consulté le 10 septembre 2006 .