Passions de l'âme -Passions of the Soul

Fait partie d' une série sur
René Descartes
Portrait de René Descartes, buste, de trois-quarts à gauche dans une bordure ovale, (fond blanc supprimé).png
Philosophie
Travaux
Personnes

Dans son dernier traité philosophique, Les Passions de l'âme ( français : Les Passions de l'âme ), achevé en 1649 et dédié à la princesse Elisabeth de Bohême , René Descartes contribue à une longue tradition d'enquête philosophique sur la nature des « passions ". Les passions étaient des expériences – maintenant communément appelées émotions à l' époque moderne – qui avaient fait l'objet de débats parmi les philosophes et les théologiens depuis l'époque de Platon .

Les précurseurs notables de Descartes qui ont articulé leurs propres théories des passions incluent saint Augustin , saint Thomas d'Aquin et Thomas Hobbes .

Origines et organisation du texte

Origines du livre

1636 Élisabeth de Bohême

En 1643, Descartes entame une correspondance écrite prolifique avec la princesse Elisabeth de Bohême , dans laquelle il répond à ses questions morales, notamment sur la nature du bonheur , les passions et l' éthique . Passions of the Soul a été écrit comme une synthèse de cet échange.

Amélie Rorty affirme que l'examen des passions présentes dans l'œuvre de Descartes joue un rôle important pour illustrer le développement de la perception de l'esprit cognitif dans la société occidentale. Selon son article « Des passions aux émotions et aux sentiments », le besoin de Descartes de concilier l'influence des passions sur des êtres autrement rationnels marque un point clair dans l'avancement de l'auto-estimation humaine, parallèlement à la méthode scientifique de plus en plus rationnelle.

Relation entre la philosophie morale et la science

Dans le contexte du développement de la pensée scientifique au XVIIe siècle qui abandonnait l'idée du cosmos au profit d'un univers ouvert guidé par les lois inviolables de la nature (voir Alexandre Koyré ), les actions humaines ne dépendaient plus de la compréhension de l'ordre et du mécanisme de l'univers (comme l'avait été la philosophie des Grecs ), mais plutôt sur la compréhension des rouages ​​essentiels de la nature.

C'est dans ce contexte que Descartes a souhaité parler des passions, ni en tant que moraliste ni dans une perspective psychologique, mais comme une méthode d'exploration d'un aspect fondamental des sciences naturelles . « Mon dessein n'est pas d'expliquer les passions en tant qu'orateur, écrit-il dans une lettre à son éditeur datée du 14 août 1649, ni même en tant que philosophe, mais seulement en tant que physicien. Ce faisant, Descartes rompt non seulement avec la tradition aristotélicienne (selon laquelle les mouvements du corps ont pour origine l'âme), mais aussi avec les traditions stoïciennes et chrétiennes qui définissent les passions comme les maladies de l'âme et qui imposent qu'elles soient traité comme tel. Descartes affirmait ainsi que les passions « sont toutes intrinsèquement bonnes, et que nous n'avons qu'à éviter leur abus ou leur excès » (art. 211).

Dans le contexte de la vision mécaniste de la vie qui gagnait en popularité dans la science du XVIIe siècle, Descartes percevait le corps comme une machine autonome, capable de se mouvoir indépendamment de l'âme. C'est à partir de cette perception physiologique du corps que Descartes a développé ses théories sur les passions de l'âme. Autrefois considérée comme une anomalie, les passions sont devenues un phénomène naturel, nécessitant une explication scientifique.

La notion de passion

Le traité s'appuie sur la philosophie développée par Descartes dans ses ouvrages antérieurs, notamment la distinction entre le corps et l'âme : l'âme pense ( res cogitans ) mais est incorporelle, tandis que le corps est physique ( res extensa ) mais ne pense pas et se définit principalement par sa forme et son mouvement. C'est ce qu'on appelle le dualisme cartésien . Dans Passions , Descartes approfondit cette mystérieuse dichotomie de l'esprit et du corps.

Les passions telles que Descartes les comprenait correspondent à peu près aux sentiments appelés maintenant émotions, mais il existe plusieurs distinctions importantes entre les deux. Le principe de celles-ci est que les passions, comme le suggère l'étymologie du mot, sont par nature subies et endurées, et sont donc le résultat d'une cause extérieure agissant sur un sujet. En revanche, la psychologie moderne considère les émotions comme une sensation qui se produit à l'intérieur d'un sujet et est donc produite par le sujet lui-même.

Dans Passions de l'âme, Descartes définit les passions comme « les perceptions, sensations ou commotions de l'âme que nous rapportons particulièrement à l'âme et qui sont causées, entretenues et renforcées par un mouvement des esprits » (art. 27). Les « esprits » mentionnés dans cette définition sont des « esprits animaux », une notion centrale pour comprendre la physiologie de Descartes. Ces esprits fonctionnent dans une capacité similaire au système nerveux de la médecine moderne . Descartes explique que ces esprits animaux sont produits dans le sang et sont responsables de la stimulation physique qui fait bouger le corps. En affectant les muscles, par exemple, les esprits animaux « déplacent le corps de toutes les manières dont il est capable » ( Les passions de l'âme art. 10).

Descartes ne rejette pas les passions en principe ; au lieu de cela, il souligne leur rôle bénéfique dans l'existence humaine. Il soutient que les humains devraient travailler pour mieux comprendre leur fonction afin de les contrôler plutôt que d'être contrôlés par eux. Ainsi, « [m]ême ceux qui ont les âmes les plus faibles pourraient acquérir la maîtrise absolue de toutes leurs passions s'ils travaillaient suffisamment à les former et à les guider » (art. 50).

Organisation du traité

L'organisation des Passions de Descartes est révélatrice de la philosophie de l'auteur. Appliquant sa célèbre méthode à la philosophie morale, Descartes a représenté le problème des passions de l'âme en termes de ses composantes intégrales les plus simples. Il distingue six passions fondamentalement distinctes :

Mais il n'y a pas beaucoup de passions simples et basiques... vous verrez facilement qu'il n'y en a que six : l'émerveillement, l'amour, la haine, le désir, la joie, la tristesse. Tous les autres sont soit composés de certains de ces six, soit en sont des espèces. Je vais donc vous aider à trouver votre chemin à travers la grande multitude de passions en traitant séparément les six passions fondamentales, puis en montrant comment toutes les autres en découlent.
—Descartes, Passions de l'âme, article 69

C'est avec ces six passions primaires ( émerveillement , amour , haine , désir , joie et tristesse ) que Descartes commence son enquête sur leurs effets physiologiques et leur influence sur le comportement humain. Il suit ensuite en combinant les six passions pour créer une image holistique des passions.

L'ouvrage est lui-même divisé en trois parties, intitulées :

  1. Les Passions en général et accessoirement toute la nature de l'homme ;
  2. Le nombre et l'ordre des passions et explications des six passions fondamentales ;
  3. Passions spécifiques.

L'ouvrage est encore divisé, à l'intérieur des trois grandes parties, en 212 articles courts qui dépassent rarement quelques paragraphes.

Problèmes philosophiques

Page de titre des Passions.

Statut du sujet

Selon Michel Meyer, Passions est l'une des œuvres les plus importantes publiées par Descartes. Descartes a écrit le traité en réponse à une angoisse philosophique aiguë, et pourtant, ce faisant, il risquait de détruire l'intégralité de son œuvre précédente et le système cartésien .

Le problème vient du fait que les passions, inextricablement fondées dans la nature humaine, menacent la suprématie du sujet pensant sur lequel Descartes a fondé son système philosophique, notamment dans Discours de la méthode . Descartes avait fait du sujet pensant le fondement de la certitude objective dans sa célèbre phrase : « Je pense, donc je suis ». C'est sur ce système qu'il fonde la possibilité de connaître et de comprendre le monde. En admettant que les passions puissent perturber le processus de raisonnement chez un humain, il a permis une faille inhérente à cette preuve. Et si l'homme était forcé de douter de la vérité de ses propres perceptions, sur quoi pourrait-il fonder sa compréhension du monde naturel ?

De plus, une autre distinction entre les écrits de Descartes sur la physique et ceux sur la nature humaine comme on peut le trouver dans Passions est leur relation avec la téléologie aristotélicienne . Alors que Descartes s'oppose à l'existence d'une cause finale en physique, la nature de son travail sur l'examen des origines et des fonctions des désirs dans l'âme humaine nécessite l'existence d'un but final vers lequel l'individu travaille.

La relation entre le corps et l'esprit

Le problème du traité des Passions est aussi le problème du dualisme cartésien . Dans la première partie de son ouvrage, Descartes s'interroge sur la relation entre la substance pensante et le corps. Pour Descartes, le seul lien entre ces deux substances est la glande pinéale (art. 31), le lieu où l'âme est attachée au corps.

Les passions que Descartes étudie sont en réalité les actions du corps sur l'âme (art. 25). L'âme subit l'influence du corps et est entièrement soumise à l'influence des passions. A la manière dont Descartes explique le corps humain, les esprits animaux stimulent la glande pinéale et provoquent de nombreux troubles (ou émotions fortes) dans l'âme.

La combinaison des passions

Les passions attaquent l'âme et forcent le corps à commettre des actions inappropriées. Il fallut donc que Descartes étudie dans la seconde partie de son traité les effets particuliers de chaque passion séparée et ses manières de se manifester. L'étude des passions permet de mieux comprendre et rendre compte de ces éléments qui pourraient autrement perturber les capacités de raisonnement rationnel d'un être humain.

En même temps, la modernité de Descartes doit aussi être appréciée. Même en décrivant les passions et leur effet, il n'émet jamais une interdiction globale contre eux comme des défauts humains mortels à éviter à tout prix. Il les reconnaît comme un aspect inhérent à l'humanité, à ne pas considérer comme des aberrations. De plus, le rôle des passions sur le corps n'est pas négligeable. Descartes indique qu'il faut les maîtriser pour savoir ce qui est bon et ce qui est mauvais pour le corps, et donc pour l'individu (art. 211 et 212).

Ainsi la plus grande partie de l'ouvrage est consacrée à l'énumération des passions et de leurs effets. Il commence par les six passions fondamentales et aborde ensuite les passions spécifiques qui découlent de leur combinaison. Par exemple, le mépris et l' estime sont deux des passions dérivées de la passion fondamentale de l'admiration (art. 150). La passion que Descartes appréciait le plus est la générosité pour l'effet positif qu'elle a sur l'individu (art. 153).

Contrôler les passions

Pour Descartes, rien ne pourrait être plus dommageable pour l'âme et donc pour la pensée, qui est sa fonction première (art. 17), que le corps (art. 2). Il soutenait que les passions ne sont pas nuisibles en elles-mêmes. Pour protéger l'indépendance des pensées et garantir à l'homme la compréhension de la réalité, il a cependant indiqué qu'il est nécessaire de connaître les passions, et d'apprendre à les contrôler afin de les utiliser au mieux. Il faut donc aussi qu'un homme s'efforce de maîtriser la séparation qui existe entre le corps corporel et l'esprit.

L'influence des Passions de l'âme

Dans son examen des idées fausses populaires modernes sur la philosophie de Descartes, Lilli Alanen soutient que Gilbert Ryle , auteur de The Concept of Mind (1949) est communément associé à une application moderne de la philosophie de Descartes telle qu'elle est présentée dans Passions . Selon Alanen, Ryle décrit l'homme véritable comme le « fantôme dans la machine », séparant complètement le corps physique et le « mental » métaphysique qui encapsule également l'esprit. Alanen soutient que cette philosophie est plus proche de celle de Platon , tandis que celle de Descartes reste plus étroitement liée à Aristote. La confusion qui lie si étroitement Ryle à Descartes provient d'un mélange confus de métaphores ; Descartes et ses contemporains ont conceptualisé l'esprit comme une chose aux proportions physiques (si inconcevables), ce qui permettait une différenciation entre le sens « intérieur » et « extérieur ». Cela renvoie au Discours de Descartes , qui a dérivé la connaissance et la compréhension des réalités externes sur la base de la certitude interne.

Voir également

Les références

  1. ^ Amélie Oksenberg Rorty, « Des passions aux émotions et aux sentiments », Philosophie 57.220 (avril 1982) : 159-172.
  2. ^ Voir Aristote et Sur l'âme
  3. ^ Descartes, René. Passions de l'âme. Traduit par Jonathan Bennett. Octobre 2010. [1] .
  4. ^ Du latin passio , qui signifie "souffrance".
  5. ^ Descartes, René. Passions de l'âme. Traduit par Jonathan Bennett. Octobre 2010. [2] .
  6. ^ Descartes, René. Passions de l'âme. Traduit par Jonathan Bennett. Octobre 2010. [3] .
  7. ^ Descartes, René. Passions de l'âme. Traduit par Jonathan Bennett. Octobre 2010. [4] .
  8. ^ D'après Michel Meyer dans son introduction aux Passions de l'âme, René Descartes LGF, coll. « Poche », Paris, 1990, p. 5.
  9. ^ Robert Rethy, "L'enseignement de la nature et de la nature de l'homme dans Descartes 'Passions de l'Ame'" 53,3 (mars 2000): 657-683.
  10. ^ Lilli Alanen, « Le dualisme de Descartes et la philosophie de l'esprit », Revue de Métaphysique et de Morale 94e. Année no. 3 (juillet-septembre 1989) : 391-395.

Liens externes