SMS Markgraf -SMS Markgraf
 Dessin de reconnaissance d'un cuirassé de classe König
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| Histoire | |
|---|---|
 Empire allemand
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| Constructeur | AG Weser , Brême |
| Posé | novembre 1911 |
| Lancé | 4 juin 1913 |
| Commandé | 1er octobre 1914 |
| Sort | Sabordé le 21 juin 1919 à Gutter Sound , Scapa Flow |
| Caractéristiques générales | |
| Classe et type | König -class navire de guerre |
| Déplacement |
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| Longueur | 175,4 m (575 pi 6 po) |
| Rayonner | 29,5 m (96 pi 9 po) |
| Brouillon | 9,19 m (30 pi 2 po) |
| Alimentation branchée |
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| Propulsion |
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| La vitesse | 21 nœuds (39 km/h ; 24 mph) |
| Varier | 8 000 nmi (15 000 km ; 9 200 mi) à 12 nœuds (22 km/h ; 14 mph) |
| Complément |
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| Armement |
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| Armure | |
SMS Markgraf était le troisième navire de guerre des quatre-navire König classe . Elle a servi dans la marine impériale allemande pendant la Première Guerre mondiale . Le cuirassé a été mis en chantier en novembre 1911 et lancé le 4 juin 1913. Il a été officiellement mis en service dans la marine impériale le 1er octobre 1914, un peu plus de deux mois après le déclenchement de la guerre en Europe. Markgraf était armé de dix canons de 30,5 centimètres (12,0 pouces) dans cinq tourelles jumelles et pouvait atteindre une vitesse maximale de 21 nœuds (39 km/h ; 24 mph ). Markgraf a été nommé en l'honneur de la famille royale de Bade . Le nom Markgraf est un rang de la noblesse allemande et équivaut au margrave anglais , ou marquis .
Avec ses trois navires jumeaux , le König , le Grosser Kurfürst et le Kronprinz , le Markgraf a participé à la plupart des actions de la flotte pendant la guerre, y compris la bataille du Jutland le 31 mai et le 1er juin 1916. Au Jutland, le Markgraf était le troisième navire en la ligne allemande et fortement engagée par la Grande Flotte britannique adverse ; elle a subi cinq coups de gros calibre et son équipage a subi 23 pertes. Markgraf a également participé à l' opération Albion , la conquête du golfe de Riga , à la fin de 1917. Le navire a été endommagé par une mine alors qu'il faisait route vers l'Allemagne suite à la conclusion réussie de l'opération.
Après la défaite de l'Allemagne dans la guerre et la signature de l' armistice en novembre 1918, le Markgraf et la plupart des navires capitaux de la flotte de haute mer sont internés par la Royal Navy à Scapa Flow . Les navires sont désarmés et réduits à des équipages réduits tandis que les puissances alliées négocient la version finale du traité de Versailles . Le 21 juin 1919, quelques jours avant la signature du traité, le commandant de la flotte internée, le contre-amiral Ludwig von Reuter , ordonna le sabordage de la flotte pour s'assurer que les Britanniques ne pourraient pas s'emparer des navires. Contrairement à la plupart des navires sabordés, le Markgraf n'a jamais été élevé à la casse ; l'épave repose toujours au fond de la baie.
Concevoir
Les quatre cuirassés de classe König ont été commandés dans le cadre de la course aux armements navals anglo-allemands ; ils étaient la quatrième génération de cuirassés allemands dreadnought , et ils ont été construits en réponse à la classe Orion britannique qui avait été commandée en 1909. Les König représentaient un développement de la classe Kaiser antérieure , la principale amélioration étant un arrangement plus efficace de la batterie principale . Les navires devaient également utiliser un moteur diesel sur l'arbre d'hélice central pour augmenter leur autonomie de croisière, mais le développement des moteurs diesel s'est avéré plus compliqué que prévu, de sorte qu'une centrale à turbine à vapeur a été retenue.
Markgraf a déplacé 25 796 t (25 389 tonnes longues) tel que construit et 28 600 t (28 100 tonnes longues) à pleine charge , avec une longueur de 175,4 m (575 ft 6 in), un faisceau de 29,5 m (96 ft 9 in) et un tirant d' eau de 9,19 m (30 pi 2 po). Elle était propulsée par trois turbines à vapeur Bergmann , avec de la vapeur fournie par trois chaudières au mazout et douze chaudières au charbon , qui développaient un total de 40 830 shp (30 450 kW) et atteignaient une vitesse maximale de 21 nœuds (39 km/h ; 24 mph). Le navire avait une autonomie de 8 000 milles marins (15 000 km ; 9 200 mi) à une vitesse de croisière de 12 nœuds (22 km/h ; 14 mph). Son équipage comptait 41 officiers et 1 095 hommes de troupe.
Il était armé de dix canons SK L/50 de 30,5 cm (12 pouces) disposés en cinq tourelles jumelées : deux tourelles à super- tir chacune à l'avant et à l'arrière et une tourelle au milieu du navire entre les deux cheminées. Son armement secondaire se composait de quatorze canons à tir rapide SK L/45 de 15 cm (5,9 pouces) et de six canons à tir rapide SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pouces) , tous montés individuellement dans des casemates . Comme il était d'usage pour les grands navires de l'époque, il était également armé de cinq tubes lance-torpilles sous - marins de 50 cm (19,7 pouces) , un à l'avant et deux sur chaque poutre. Les canons de 8,8 cm de Markgraf ont été retirés et remplacés par quatre canons anti-aériens de 8,8 cm.
La ceinture blindée du navire se composait d' acier cimenté Krupp de 35 cm (13,8 po) d'épaisseur dans la citadelle centrale qui protégeait les espaces des machines de propulsion et les magasins de munitions , et était réduite à 18 cm (7,1 po) vers l'avant et 12 cm (4,7 po) ) à l'arrière. Dans la partie centrale du navire, la protection horizontale consistait en un pont de 10 cm (3,9 in) , qui a été réduit à 4 cm (1,6 in) sur la proue et la poupe. Les tourelles de la batterie principale avaient 30 cm (11,8 pouces) de blindage sur les côtés et 11 cm (4,3 pouces) sur les toits, tandis que les canons de casemate avaient 15 cm (5,9 pouces) de blindage. Les côtés de la tourelle avant avaient également 30 cm d'épaisseur.
Historique d'entretien
Markgraf a été commandé sous le nom provisoire Ersatz Weissenburg et construit au chantier naval AG Weser à Brême sous le numéro de construction 186. Sa quille a été posée en novembre 1911 et elle a été lancée le 4 juin 1913. Lors de sa cérémonie de lancement, le navire a été baptisé par Frederick II, grand-duc de Bade , chef de la famille royale de Bade , en l'honneur de laquelle le navire avait été nommé. Les travaux d' aménagement ont été achevés le 1er octobre 1914, le jour où il a été mis en service dans la flotte de haute mer . Après sa mise en service, Markgraf a mené des essais en mer , qui ont duré jusqu'au 12 décembre. Le 10 janvier 1915, le navire avait rejoint le IIIe escadron de bataille de la flotte de haute mer avec ses trois navires jumeaux. Le 22 janvier 1915, le IIIe Escadron est détaché de la flotte pour effectuer des entraînements aux manœuvres, au tir et aux torpilles dans la Baltique . Les navires retournèrent en mer du Nord le 11 février, trop tard pour assister le I Scouting Group à la bataille de Dogger Bank .
À la suite de la perte du SMS Blücher à la bataille de Dogger Bank, le Kaiser Wilhelm II limoge l'amiral Friedrich von Ingenohl de son poste de commandant de la flotte le 2 février. L'amiral Hugo von Pohl le remplaça comme commandant de la flotte ; von Pohl a effectué une série de sorties avec la flotte de haute mer tout au long de 1915. La première opération- Markgraf ' est d' abord avec la flotte était une avance de la flotte à Terschelling , les 29-30 Mars; la flotte allemande n'a pas engagé de navires de guerre britanniques pendant la sortie. Une autre opération sans incident a suivi les 17 et 18 avril, et une autre trois jours plus tard, les 21 et 22 avril. Markgraf et le reste de la flotte restèrent au port jusqu'au 29 mai, date à laquelle la flotte mena une autre avance de deux jours dans la mer du Nord. Les 11 et 12 septembre, Markgraf et le reste du IIIe Escadron ont soutenu une opération de mouillage de mines au large de Texel . Une autre avance de la flotte sans incident a suivi les 23 et 24 octobre.
Le vice-amiral Reinhard Scheer est devenu commandant en chef de la flotte de haute mer le 18 janvier 1916 lorsque l'amiral von Pohl est tombé trop malade d'un cancer du foie pour continuer à occuper ce poste. Scheer a proposé une politique plus agressive conçue pour forcer une confrontation avec la Grande Flotte britannique ; il a reçu l'approbation du Kaiser en février. La première des opérations de Scheer a été menée le mois suivant, du 5 au 7 mars, avec un balayage sans incident du Hoofden . Une autre sortie a suivi trois semaines plus tard le 26, avec une autre les 21 et 22 avril. Le 24 avril, les croiseurs de bataille du premier groupe de reconnaissance du contre-amiral Franz von Hipper menèrent un raid sur la côte anglaise . Markgraf et le reste de la flotte naviguaient en soutien lointain. Le croiseur de bataille Seydlitz a heurté une mine alors qu'il se dirigeait vers la cible et a dû se retirer. Les autres croiseurs de bataille bombardèrent la ville de Lowestoft sans opposition, mais lors de l'approche de Yarmouth, ils rencontrèrent les croiseurs britanniques de la Harwich Force . Un court duel d'artillerie s'ensuit avant que la force Harwich ne se retire. Les rapports de sous-marins britanniques dans la région ont provoqué la retraite du I Scouting Group. À ce stade, Scheer, qui avait été averti de la sortie de la Grande Flotte de sa base à Scapa Flow, se retira également dans les eaux allemandes plus sûres.
Bataille du Jutland
Markgraf était présent lors de l'opération de la flotte qui a abouti à la bataille du Jutland qui a eu lieu les 31 mai et 1er juin 1916. La flotte allemande a de nouveau cherché à retirer et à isoler une partie de la Grande Flotte et à la détruire avant que la flotte britannique principale ne puisse user de représailles. Le Markgraf était le troisième navire de la ligne allemande, derrière ses sœurs König et Grosser Kurfürst et suivi par le Kronprinz . Les quatre navires constituaient la V Division du III Battle Squadron, et ils étaient l' avant - garde de la flotte. Le III Battle Squadron était la première des trois unités de cuirassés; directement à l'arrière se trouvaient les cuirassés de classe Kaiser de la VI Division, III Battle Squadron. III e Escadron a été suivi par les Helgoland et Nassau cours de I escadron de combat ; à l' arrière-garde se trouvaient les pré-dreadnoughts obsolètes de classe Deutschland du II Battle Squadron .
Peu avant 16h00, les croiseurs de bataille du I Scouting Group ont rencontré le 1st Battlecruiser Squadron britannique sous le commandement du vice-amiral David Beatty . Les navires adverses entamèrent un duel d'artillerie qui vit la destruction de l' Indefatigable , peu après 17h00, et du Queen Mary , moins d'une demi-heure plus tard. À ce moment-là, les croiseurs de bataille allemands faisaient route vers le sud pour attirer les navires britanniques vers le corps principal de la flotte de haute mer. A 17h30, l' équipage de König a repéré le I Scouting Group et le 1er Battlecruiser Squadron qui approchaient. Les cuirassés allemands naviguaient à tribord, tandis que les navires britanniques se dirigeaient vers bâbord. A 17h45, Scheer a ordonné un virage en deux points vers le port pour rapprocher ses navires des cuirassés britanniques, et une minute plus tard, l'ordre d'ouvrir le feu a été donné.
Markgraf a ouvert le feu sur le croiseur de bataille Tiger à une distance de 21 000 yards (19 000 m). Markgraf et ses deux sœurs ont tiré avec leurs canons secondaires sur des destroyers britanniques qui tentaient de lancer des attaques à la torpille contre la flotte allemande. Markgraf a continué à engager Tiger jusqu'à 18h25, date à laquelle les croiseurs de bataille plus rapides ont réussi à sortir de la portée de tir efficace. Durant cette période, les cuirassés Warspite et Valiant du 5th Battle Squadron tirent sur les principaux cuirassés allemands. A 18h10, l'un des navires britanniques a touché un obus de 15 pouces (38 cm) sur Markgraf . Peu de temps après, le destroyer Moresby a tiré une seule torpille sur Markgraf et a raté une portée d'environ 8 000 verges (7 300 m). Malaya a tiré une torpille sur Markgraf à 19h05, mais la torpille a raté en raison de la longue portée. À peu près au même moment, Markgraf a engagé un croiseur du 2e escadron de croiseurs légers avant de reporter son tir sur le 5e escadron de combat pendant dix minutes. Au cours de cette période, deux autres obus de 15 pouces ont touché Markgraf , bien que le moment soit inconnu. Le coup à 18:10 a frappé sur un joint entre deux plaques de blindage latérales de 8 pouces d'épaisseur; l'obus a éclaté à l'impact et a troué le blindage. Le pont principal était voilé et environ 400 t (390 tonnes longues; 440 tonnes courtes) d'eau ont pénétré dans le navire. Les deux autres obus n'ont pas explosé et ont causé des dommages négligeables.
Peu après 19h00, le croiseur allemand Wiesbaden avait été neutralisé par un obus du croiseur de bataille britannique Invincible ; Le contre-amiral Paul Behncke à König a tenté de positionner ses quatre navires pour couvrir le croiseur sinistré. Simultanément, les escadrons britanniques de croiseurs légers III et IV ont lancé une attaque à la torpille sur la ligne allemande; tout en avançant à portée de torpilles, ils ont étouffé Wiesbaden avec le feu de leurs canons principaux. Les croiseurs blindés obsolètes du 1er escadron de croiseurs se sont également joints à la mêlée. Markgraf et ses sœurs ont tiré lourdement sur les croiseurs britanniques, mais même les tirs soutenus des canons principaux des cuirassés n'ont pas réussi à les chasser. Markgraf a tiré ses deux canons de 30,5 cm et de 15 cm sur le croiseur blindé Defence . Sous une grêle de feu des cuirassés allemands, la Défense explose et coule ; le crédit est normalement attribué au croiseur de bataille Lützow , bien que les artilleurs de Markgraf aient également revendiqué le naufrage.
Markgraf a ensuite tiré sur le croiseur de bataille Princess Royal et a marqué deux coups sûrs. Le premier coup a frappé le blindage de 9 pouces couvrant la barbette "X", a été dévié vers le bas et a explosé après avoir pénétré le blindage du pont de 1 pouce. L'équipage du canon gauche a été tué, la tourelle a été désactivée et l'explosion a causé de graves dommages au pont supérieur. La deuxième coquille pénétré Princess Royal ' armure de ceinture 6 pouces s, ricoché vers le haut hors de la soute à charbon, et a explosé sous l'armure de plate - forme de 1 pouce. Les deux obus ont tué 11 et blessé 31. En même temps, Markgraf ' armes secondaires du feu sur le croiseur Guerrier , qui a été sérieusement endommagé par 15 obus de gros calibre et forcé de se retirer. Warrior a sombré lors du voyage de retour au port le lendemain matin.
Vers 19h30, la principale force de cuirassés de l' amiral John Jellicoe entra dans la bataille ; Orion a commencé à tirer sur Markgraf à 19h32 ; elle a tiré quatre salves d'obus Armor-Piercing, Capped (APC) de 13,5 pouces et a marqué un coup avec la dernière salve. L'obus a explosé lors de l'impact sur le blindage protégeant la casemate du canon n°6 de 15 cm. L'obus n'a pas réussi à pénétrer mais a troué le blindage et désactivé le canon. L'explosion a grièvement blessé deux personnes et tué le reste de l'équipe d'artillerie. Un obus lourd a failli frapper le navire au même moment, et à 19 h 44, un arbre d'hélice tordu a forcé l' équipage de Markgraf à éteindre le moteur bâbord ; l'historien naval John Campbell a émis l'hypothèse que cet obus était celui qui a endommagé le puits. Sa vitesse est tombée à 17 ou 18 nœuds (31 ou 33 km/h ; 20 ou 21 mph), bien qu'elle soit restée dans sa position dans la ligne.
Peu après 20h00, les cuirassés allemands engagent le 2nd Light Cruiser Squadron ; Markgraf a tiré principalement des obus de 15 cm. Au cours de cette période, Markgraf a été engagé par les canons de 12 pouces d' Azincourt , qui ont marqué un seul coup à 20:14. L'obus n'a pas explosé et s'est brisé à l'impact sur le blindage latéral de 8 pouces, causant des dommages minimes. Deux des plaques adjacentes de 14 pouces situées directement sous le blindage de 8 pouces ont été légèrement forcées vers l'intérieur et des inondations mineures se sont produites. Le feu nourri de la flotte britannique a forcé Scheer à ordonner à la flotte de faire demi-tour. En raison de sa vitesse réduite, Markgraf a tourné tôt pour tenter de maintenir sa place dans la ligne de bataille ; cela, cependant, a forcé Grosser Kurfürst à se retirer de la formation. Markgraf est tombé derrière Kronprinz tandis que Grosser Kurfürst a pris de l' avance pour revenir à sa position derrière König . Après s'être retiré avec succès des Britanniques, Scheer a ordonné à la flotte d'assumer la formation de croisière de nuit, bien que des erreurs de communication entre Scheer à bord du Friedrich der Grosse et le Westfalen , le navire de tête , aient causé des retards. Plusieurs croiseurs légers et destroyers britanniques ont trébuché sur la ligne allemande vers 21h20. Dans l'engagement court qui a suivi, Markgraf a frappé le croiseur Calliope cinq fois avec ses canons secondaires. La flotte s'est formée à 23h30, avec le Grosser Kurfürst le 13e navire de la ligne des 24 grands navires.
Vers 02h45, plusieurs destroyers britanniques ont lancé une attaque à la torpille contre la moitié arrière de la ligne allemande. Markgraf a d' abord tenu son feu car l'identité des destroyers était inconnue. Mais les artilleurs à bord du Grosser Kurfürst ont correctement identifié les navires comme hostiles et ont ouvert le feu tout en se détournant pour éviter les torpilles, ce qui a incité Markgraf à emboîter le pas. Les tirs nourris des cuirassés allemands forcèrent les destroyers britanniques à se retirer. A 05h06, Markgraf et plusieurs autres cuirassés ont tiré sur ce qu'ils pensaient être un sous-marin.
La flotte de haute mer a réussi à percer les forces légères britanniques sans attirer l'attention des cuirassés de Jellicoe, et a ensuite atteint Horns Reef à 04h00 le 1er juin. Après avoir atteint Wilhelmshaven, Markgraf est entré dans le port tandis que plusieurs autres cuirassés ont pris des positions défensives dans la rade extérieure. Le navire a été transféré à Hambourg où il a été réparé dans le grand quai flottant d' AG Vulcan . Les travaux de réparation ont été achevés le 20 juillet. Au cours de la bataille, Markgraf avait tiré un total de 254 obus de sa batterie principale et 214 cartouches de ses canons de 15 cm. Elle a été touchée par cinq obus de gros calibre, qui ont fait 11 morts et 13 blessés.
Opérations ultérieures
Après des réparations en juillet 1916, Markgraf est allé dans la Baltique pour des essais. Le navire a ensuite été temporairement affecté au I Scouting Group pour l' opération de la flotte du 18 au 19 août . En raison des graves dommages subis par Seydlitz et Derfflinger dans le Jutland, les seuls croiseurs de bataille disponibles pour l'opération étaient le Von der Tann et le Moltke , auxquels se sont joints Markgraf , Grosser Kurfürst et le nouveau cuirassé Bayern . Les Britanniques étaient au courant des plans allemands et ont envoyé la Grande Flotte à leur rencontre. À 14 h 35 lors de l' action du 19 août 1916 , Scheer avait été averti de l'approche de la Grande Flotte et, ne voulant pas engager l'ensemble de la Grande Flotte à peine 11 semaines après l'engagement résolument rapproché du Jutland, a fait demi-tour et s'est replié sur ports allemands.
Markgraf était présent pour l'avance sans incident en direction de Sunderland du 18 au 20 octobre. L'entraînement de l'unité avec le IIIe Escadron a suivi du 21 octobre au 2 novembre. Deux jours plus tard, le navire a officiellement rejoint le IIIe Escadron. Le 5, une paire de sous-marins échoue sur la côte danoise. Des forces légères ont été envoyées pour récupérer les navires, et le IIIe Escadron, qui se trouvait en mer du Nord en route vers Wilhelmshaven, a reçu l'ordre de les couvrir. Au cours de l'opération, le sous-marin britannique J1 torpilla à la fois Grosser Kurfürst et Kronprinz et causa des dommages modérés. Pendant la majeure partie de 1917, Markgraf a été occupé à des tâches de garde dans la mer du Nord, interrompus seulement par une période de radoub en janvier et un entraînement d'unité périodique dans la Baltique.
Opération Albion
Début septembre 1917, suite à la conquête allemande du port russe de Riga , la marine allemande décide d'éliminer les forces navales russes qui tiennent encore le golfe de Riga . L' Admiralstab (haut commandement de la marine) a planifié une opération pour s'emparer de l'île baltique d' Ösel , et plus particulièrement des batteries de canons russes sur la péninsule de Sworbe . Le 18 septembre, l'ordre a été émis pour une opération conjointe avec l'armée pour capturer Ösel et les îles de la Lune ; le composant naval principal était de comprendre le phare , Moltke , avec III et IV de bataille Squadrons de la flotte de haute mer. Le IIIe Escadron se composait des quatre navires de classe König et était à ce moment-là augmenté du nouveau cuirassé Bayern . L'escadron IV se composait des cinq cuirassés de classe Kaiser . Avec neuf croiseurs légers, trois flottilles de torpilleurs et des dizaines de navires de guerre des mines, l'ensemble de la force comptait quelque 300 navires, soutenus par plus de 100 avions et six zeppelins . La force d'invasion s'élevait à environ 24 600 officiers et hommes de troupe .
En face des Allemands se trouvaient les vieux pré-dreadnoughts russes Slava et Tsesarevich , les croiseurs cuirassés Bayan , Admiral Makarov et Diana , 26 destroyers et plusieurs torpilleurs et canonnières. Trois sous - marins britanniques de classe C étaient également stationnés dans le Golfe. Le détroit d'Irben, la principale entrée sud du golfe de Riga, était fortement miné et défendu par un certain nombre de batteries d'artillerie côtières. La garnison d'Ösel comptait près de 14 000 hommes, bien qu'en 1917 elle ait été réduite à 60 à 70 pour cent de ses effectifs.
L'opération a commencé le 12 octobre, lorsque le Moltke et les quatre navires de classe König ont couvert le débarquement des troupes au sol en supprimant les batteries côtières couvrant la baie de Tagga . Markgraf a tiré sur la batterie située au cap Ninast. Après l'assaut amphibie réussi, le IIIe Escadron se rendit à Putziger Wiek , bien que Markgraf resta en arrière pendant plusieurs jours. Le 17, le Markgraf quitte la baie de Tagga pour rejoindre son escadre dans le golfe de Riga, mais tôt le lendemain matin, il s'échoue à l'entrée de Kalkgrund . Le navire fut rapidement libéré et il atteignit le mouillage du IIIe Escadron au nord de Larina Bank le 19. Le lendemain, Markgraf se rendit à Moon Sound et, le 25, participa au bombardement des positions russes sur l'île de Kynö . Le navire est revenu à Arensburg le 27 octobre et deux jours plus tard, il a été détaché de l'opération Albion pour retourner en mer du Nord.
Markgraf a frappé une paire de mines en succession rapide dans le détroit d'Irben et a absorbé 260 tonnes métriques (260 tonnes longues; 290 tonnes courtes) d'eau. Le navire a continué jusqu'à Kiel via Neufahrwasser à Dantzig ; elle s'est ensuite rendue à Wilhelmshaven, où les dommages causés par la mine ont été réparés. Les travaux se sont achevés au chantier naval impérial du 6 au 23 novembre. Une fois les réparations terminées, Markgraf est retourné au service de garde en mer du Nord. Elle manqua une tentative de raid sur un convoi britannique du 23 au 25 avril 1918, car elle était à quai à Kiel du 15 mars au 5 mai pour l'installation d'un nouveau mât de misaine.
Sort
Markgraf et ses trois sœurs devaient participer à une dernière action de flotte fin octobre 1918, quelques jours avant l' entrée en vigueur de l' armistice . Le gros de la flotte de haute mer devait sortir de sa base de Wilhelmshaven pour engager la Grande Flotte britannique. Scheer, désormais grand amiral ( Großadmiral ) de la flotte, avait l'intention d'infliger le plus de dégâts possible à la marine britannique afin d'obtenir une meilleure position de négociation pour l'Allemagne, malgré les pertes attendues. Cependant, de nombreux marins fatigués par la guerre ont estimé que l'opération perturberait le processus de paix et prolongerait la guerre. Le matin du 29 octobre 1918, l'ordre est donné de quitter Wilhelmshaven le lendemain. À partir de la nuit du 29 octobre, les marins de Thuringe puis de plusieurs autres cuirassés, dont le Markgraf , se sont mutinés. Les troubles ont finalement forcé Hipper et Scheer à annuler l'opération. Informé de la situation, le Kaiser déclara : « Je n'ai plus de marine.
Suite à la capitulation de l'Allemagne en novembre 1918, la plupart des navires de la flotte de haute mer, sous le commandement du contre-amiral Ludwig von Reuter , sont internés dans la base navale britannique de Scapa Flow. Avant le départ de la flotte allemande, l'amiral Adolf von Trotha a clairement indiqué à von Reuter qu'il ne pouvait permettre aux Alliés de s'emparer des navires, sous aucune condition. La flotte a rendez-vous avec le croiseur léger britannique Cardiff , qui a conduit les navires à la flotte alliée qui devait escorter les Allemands jusqu'à Scapa Flow. La flottille massive se composait de quelque 370 navires de guerre britanniques, américains et français. Une fois les navires internés, leurs canons ont été désactivés par la suppression de leurs blocs de culasse , et leurs équipages ont été réduits à 200 officiers et hommes de troupe.
La flotte est restée en captivité pendant les négociations qui ont finalement abouti au traité de Versailles . Von Reuter croyait que les Britanniques avaient l'intention de s'emparer des navires allemands le 21 juin 1919, date limite pour que l'Allemagne ait signé le traité de paix. Ignorant que la date limite avait été prolongée jusqu'au 23, Reuter a ordonné que les navires soient coulés à la première occasion. Le matin du 21 juin, la flotte britannique quitte Scapa Flow pour effectuer des manœuvres d'entraînement, et à 11 h 20, Reuter transmet l'ordre à ses navires. Markgraf a coulé à 16h45. Les soldats britanniques de la garde ont paniqué dans leur tentative d'empêcher les Allemands de saborder les navires ; ils ont tiré et tué le capitaine de Markgraf , Walter Schumann, qui était dans un canot de sauvetage, et un homme de troupe. Au total, les gardes ont tué neuf Allemands et en ont blessé vingt et un. Les équipages restants, totalisant quelque 1 860 officiers et hommes de troupe, ont été emprisonnés.
Markgraf n'a jamais été élevé à la casse, contrairement à la plupart des autres vaisseaux capitaux qui ont été sabordés. Markgraf et ses deux sœurs avaient coulé dans des eaux plus profondes que les autres vaisseaux capitaux, ce qui rendait toute tentative de sauvetage plus difficile. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939 a mis un terme à toutes les opérations de sauvetage, et après la guerre, il a été déterminé que le sauvetage des épaves les plus profondes était financièrement irréalisable. Les droits des futures opérations de sauvetage sur les épaves ont été vendus à la Grande-Bretagne en 1962. Du fait que l'acier qui composait leurs coques a été produit avant l'avènement des armes nucléaires, Markgraf et ses sœurs sont parmi les rares sources accessibles de faible bruit de fond. l'acier , qui a parfois été retiré pour être utilisé dans des appareils scientifiques. Markgraf et les autres navires au fond de Scapa Flow sont un site de plongée populaire et sont protégés par une politique interdisant aux plongeurs de récupérer des objets dans les épaves. En 2017, des archéologues marins du Centre de recherche des Orcades pour l'archéologie ont mené des enquêtes approfondies sur le Markgraf et neuf autres épaves dans la région, dont six autres navires de guerre allemands et trois navires de guerre britanniques. Les archéologues ont cartographié les épaves avec un sonar et les ont examinées avec des véhicules sous-marins télécommandés dans le cadre d'un effort visant à déterminer comment les épaves se détériorent.
À un moment donné, l'épave est devenue la propriété de la société Scapa Flow Salvage, qui a vendu les droits du navire à Tommy Clark, un entrepreneur en plongée, en 1981. Clark a mis l'épave en vente sur eBay avec un "buy-it-now " prix de 250 000 £, avec une vente aux enchères jusqu'au 28 juin 2019. Trois autres épaves - celles du Kronprinz Wilhelm , du König et du croiseur léger Karlsruhe - toutes appartenant également à Clark, ont également été mises en vente. Les épaves de Markgraf et de ses deux sœurs se sont finalement vendues 25 500 £ pièce à une entreprise du Moyen-Orient , tandis que Karlsruhe a été vendue à un acheteur privé pour 8 500 £.
Remarques
Notes de bas de page
Citations
Les références
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Lectures complémentaires
- Dodson, Aidan; Cant, Serena (2020). Butin de guerre : Le destin des flottes ennemies après les deux guerres mondiales . Barnsley : Éditions Seaforth. ISBN 978-1-5267-4198-1.